Σε μια κίνηση υψηλού συμβολισμού αλλά και ουσιαστικής επιχειρησιακής σημασίας, η οποία επιβεβαιώνει την ένταση των ρωσικών επιθετικών ενεργειών στην Ανατολική Ουκρανία, προχώρησε η στρατιωτική ηγεσία της Ρωσίας. Ο Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου των Ρωσικών Ενόπλων Δυνάμεων, Βαλέρι Γκερασίμοφ, πραγματοποίησε αιφνιδιαστική επίσκεψη στις θέσεις των ρωσικών μονάδων στο μέτωπο, σε μια χρονική συγκυρία που το Κρεμλίνο εμφανίζεται να κεφαλαιοποιεί εδαφικά κέρδη.
Η επίσκεψη του ανώτατου στρατιωτικού διοικητή συνδυάστηκε με επίσημες ανακοινώσεις από το ρωσικό Υπουργείο Άμυνας, σύμφωνα με τις οποίες οι ρωσικές δυνάμεις πέτυχαν την κατάληψη 17 οικισμών και κοινοτήτων κατά τη διάρκεια του Ιανουαρίου, επιβεβαιώνοντας τη στρατηγική της «σταδιακής προώθησης».
Η επιθεώρηση Γκερασίμοφ
Σύμφωνα με την επίσημη ενημέρωση και τα πλάνα που αποδέσμευσε η Μόσχα, ο στρατηγός Γκερασίμοφ επισκέφθηκε το κέντρο διοίκησης της στρατιωτικής ομάδας «Κέντρο» στη ζώνη της «ειδικής στρατιωτικής επιχείρησης», όπως αποκαλεί η Ρωσία τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του, ο Γκερασίμοφ:
Ενημερώθηκε από τους Διοικητές: Έλαβε αναλυτικές αναφορές από τον επικεφαλής της ομάδας «Κέντρο», Αντρέι Μορντβίτσεφ, καθώς και από άλλους διοικητές μονάδων, σχετικά με την τρέχουσα κατάσταση στο πεδίο της μάχης και την εξέλιξη των επιθετικών ενεργειών.
Απένειμε Παράσημα: Παρασημοφόρησε στρατιώτες και αξιωματικούς που διακρίθηκαν κατά την κατάληψη της στρατηγικής σημασίας πόλης Αβντιίβκα και άλλων περιοχών, τονίζοντας τη σημασία της διατήρησης του ηθικού του στρατεύματος.
Έθεσε νέους στόχους: Συζήτησε τα επόμενα βήματα των επιχειρήσεων, δίνοντας έμφαση στην περαιτέρω προώθηση προς τα δυτικά και την ασφάλιση των κατεχόμενων εδαφών.
Η παρουσία του Γκερασίμοφ στο μέτωπο ερμηνεύεται από στρατιωτικούς αναλυτές ως ένδειξη ότι η Μόσχα θεωρεί πως έχει ανακτήσει την πρωτοβουλία των κινήσεων και επιθυμεί να διασφαλίσει τον συντονισμό των δυνάμεων για την εαρινή περίοδο.
Ο απολογισμός του Ιανουαρίου: 17 Κοινότητες
Παράλληλα με την επίσκεψη, το ρωσικό Υπουργείο Άμυνας προχώρησε σε έναν απολογισμό των επιχειρήσεων του πρώτου μήνα του έτους, παρουσιάζοντας μια εικόνα σταθερής εδαφικής επέκτασης.
Συγκεκριμένα, ανακοινώθηκε ότι εντός του Ιανουαρίου οι ρωσικές δυνάμεις έθεσαν υπό τον έλεγχό τους 17 οικισμούς. Αν και η πλειονότητα αυτών αφορά μικρά χωριά ή ημιαστικές περιοχές, η στρατηγική τους σημασία έγκειται στο γεγονός ότι:
Διαρρηγνύουν την ουκρανική άμυνα: Η πτώση αυτών των οικισμών δημιουργεί ρήγματα στις αμυντικές γραμμές του Κιέβου, επιτρέποντας την περικύκλωση μεγαλύτερων αστικών κέντρων.
Βελτιώνουν τη θέση βολής: Επιτρέπουν στο ρωσικό πυροβολικό να πλήττει αποτελεσματικότερα τις γραμμές ανεφοδιασμού των Ουκρανών.
Αποδεικνύουν τη φθορά: Καταδεικνύουν την αδυναμία των ουκρανικών δυνάμεων να κρατήσουν σταθερές τις θέσεις τους λόγω της έλλειψης πυρομαχικών και προσωπικού.
Η τακτική της «Ενεργητικής Άμυνας» και της φθοράς
Οι εξελίξεις αυτές επιβεβαιώνουν ότι η Ρωσία έχει υιοθετήσει και εφαρμόζει με επιτυχία το δόγμα της φθοράς (attrition warfare). Αντί για μεγάλες, θεαματικές προελάσεις που ενέχουν ρίσκο, οι ρωσικές δυνάμεις πιέζουν συνεχώς σε πολλαπλά σημεία του μετώπου (Κουπιάνσκ, Λιμάν, Μπαχμούτ, Αβντιίβκα, Ζαπορίζια), αναγκάζοντας την ουκρανική διοίκηση να μετακινεί συνεχώς εφεδρείες για να κλείνει «τρύπες».
Η ανακοίνωση για τους 17 οικισμούς έρχεται σε μια περίοδο όπου η Ουκρανία αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα στη ροή της δυτικής βοήθειας, γεγονός που έχει άμεσο αντίκτυπο στο πεδίο. Ο Ρώσος υπουργός Άμυνας, Σεργκέι Σοϊγκού, σε πρόσφατες δηλώσεις του, τόνισε ότι η Ουκρανία ρίχνει στη μάχη τις τελευταίες της εφεδρείες για να αποτρέψει την κατάρρευση του μετώπου.
Συμπέρασμα: Αλλαγή ισορροπιών
Η επίσκεψη του Γκερασίμοφ και ο απολογισμός των εδαφικών κερδών υποδηλώνουν ότι η Μόσχα αισθάνεται σίγουρη για την πορεία των επιχειρήσεων. Το μήνυμα που εκπέμπεται είναι διττό:
Προς το εσωτερικό: Ότι η «ειδική επιχείρηση» προχωρά βάσει σχεδίου και επιτυγχάνει τους στόχους της.
Προς τη Δύση: Ότι η στρατιωτική βοήθεια προς την Ουκρανία δεν είναι αρκετή για να ανακόψει τη ρωσική πολεμική μηχανή, η οποία προσαρμόστηκε και πλέον κερδίζει έδαφος.
Ενώ οι μάχες συνεχίζονται με αμείωτη ένταση, ο Ιανουάριος καταγράφεται ως ένας μήνας σημαντικών τακτικών επιτυχιών για τις ρωσικές δυνάμεις, θέτοντας τις βάσεις για τις εξελίξεις των επόμενων μηνών στο ουκρανικό μέτωπο.
