Ο παγκόσμιος αγώνας δρόμου για την ανάπτυξη του κορυφαίου μαχητικού 6ης γενιάς έχει ξεκινήσει. Οι ΗΠΑ άρχισαν ήδη την παραγωγή του πρώτου πρωτοτύπου του F-47, οι Κινέζοι αναπτύσσουν περισσότερα από ένα μαχητικό επόμενης γενιάς, ενώ οι Ευρωπαίοι έχουν τα δικά τους αντίστοιχα προγράμματα (το ένα σε συνεργασία με την Ιαπωνία).
Η Ρωσία, η οποία συνηθίζει να δίνει την δική της απάντηση καθυστερημένα, έπαιξε για ακόμη μία φορά το πολλά υποσχόμενο χαρτί του μαχητικού MiG-41, ενός αεροσκάφους που ναι μεν στα χαρτιά μοιάζει εντυπωσιακό, αλλά είναι σχεδόν απίθανο η Μόσχα να το παράξει σύντομα.
Νέα Δημοσιεύματα για το Ρωσικό MiG-41
Πιο συγκεκριμένα και εν μέσω ενός διεθνούς ενδιαφέροντος για τα μαχητικά 6ης γενιάς, Ρώσοι σχολιαστές και δημοσιογράφοι υποστηρίζουν πως η ρωσική αεροναυπηγική βιομηχανία μελετά σοβαρά το ενδεχόμενο «αναγέννησης» του υπό ανάπτυξη αναχαιτιστικού μαχητικού υψηλού υψομέτρου MiG-41, το οποίο είχε σχεδιαστεί ως αντικαταστάτης του σημερινού MiG-31 αλλά το πρόγραμμά του είχε παγώσει στην φάση σχεδιασμού.
Την αποκάλυψη έκανε στην πραγματικότητα ο Ρώσος υποστράτηγος Βλαντιμίρ Ποπόφ, δίνοντας άλλη διάσταση στις αναφορές. Αν και ο αξιωματικός έχει προβεί σε πολλές φιλόδοξες υποσχέσεις τον τελευταίο καιρό, η υψηλόβαθμη θέση του στο ρωσικό στράτευμα χαρίζει συμβολική αξία στις δηλώσεις του.
Άλλωστε δεν πρέπει να ξεχνάμε πως σύντομα η Ρωσία θα πρέπει πράγματι να αντικαταστήσει το αναχαιτιστικό MiG-31, το οποίο τέθηκε για πρώτη φορά σε λειτουργία την μακρινή δεκαετία του '1980. Σήμερα το εν λόγω αεροσκάφος αποτελεί το κύριο μαχητικό μεταφοράς του υπερ-υπερηχητικού πυραύλου Kinzhal, οπότε η σειρά αναχαιτιστικών MiG σημαίνει πολλά για τις ρωσικές αεροδιαστημικές υπηρεσίες.
Είναι βέβαιο πως η Μόσχα θα επωφελούνταν σημαντικά από το MiG-41. Το αεροσκάφος λέγεται πως θα ανέπτυσσε μέγιστη ταχύτητα 4,3 μαχ και ότι θα μπορούσε να πετάξει σε μέγιστο υψόμετρο 50.000 μέτρων σε μέγιστη εμβέλεια 11.000 χιλιομέτρων.
Αν και η Ρωσία θα μπορούσε να αναπτύξει ένα τέτοιο μαχητικό, οι προτεραιότητές της σήμερα φαίνεται πως είναι διαφορετικές. Αυτός είναι και ο λόγος που το πρόγραμμα του μαχητικού 5ης γενιάς και εναέριας υπεροχής Sukhoi Su-57 Felon έχει καθυστερήσει υπερβολικά πολύ. Το MiG-41 θα απαιτούσε ακόμη περισσότερους πόρους (τουλάχιστον αν ήθελε να χαρακτηριστεί μαχητικό 6ης γενιάς), πόρους τους οποίους το Κρεμλίνο θα μπορούσε να επενδύσει σε κρισιμότερες ανάγκες.
Για αυτόν τον λόγο το MiG-41 φαίνεται ακόμη μακρινό όνειρο για την Ρωσία.
