Οι αρχηγοί των γερμανικών και αμερικανικών αεροπορικών δυνάμεων συμφώνησαν σε στενότερη συνεργασία στο Ρόστοκ. Ήταν μια επίσκεψη που είχε σκοπό να στείλει ένα μήνυμα, στον κόσμο και στον... Πούτιν.
Σκοπός της επίσκεψης του Στρατηγού Μπράουν στους Γερμανούς ήταν να ενισχύσει τη συνεργασία και πάνω από όλα να στείλει το μήνυμα, στο κοινό, στον κόσμο και στον Πούτιν: Στεκόμαστε ενωμένοι. «Μαζί είμαστε πιο δυνατοί» - ο τίτλος αυτής της επίσκεψης.
Μαζί με τον επιθεωρητή της Πολεμικής Αεροπορίας, Αντιστράτηγο Ίνγκο Γκέρχαρτς (Ingo Gerhartz), ο Μπράουν επισκέφτηκε την αεροπορική βάση Laage στο Μέκλενμπουργκ-Δυτική Πομεράνια, τη Μοίρα Τακτικής Αεροπορίας 73 "Steinhoff", η οποία εμπλέκεται στην προστασία της ανατολικής πλευράς του ΝΑΤΟ - μία από τις τέσσερις Τοποθεσίες Eurofighter της Luftwaffe. Εκεί γίνεται και εκπαίδευση στα Eurofighter.
Ο Μπράουν -ο ίδιος πιλότος μαχητικού- πέταξε με ένα διθέσιο Eurofighter στο εκπαιδευτικό κάθισμα της δεύτερης σειράς. Ο Γκέρχαρτς τον συνόδευε σε δεύτερο αεροπλάνο. Η πτήση είναι σύμβολο αλληλεγγύης: Συνεργαζόμαστε μαζί. Είμαστε έτοιμοι. Αλλά και ένα μήνυμα από τους Αμερικανούς στη Γερμανία: Περιμένουμε κάτι από εσάς στο δρόμο προς το «σημείο καμπής» που κήρυξε ο καγκελάριος Όλαφ Σολτς.
Ο Μπράουν είναι υπεύθυνος για την εκπαίδευση και τον εξοπλισμό περίπου 689.000 στρατιωτών της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, πολιτικών υπαλλήλων και εφέδρων. Είναι πολύ συνδεδεμένος με τη Γερμανία καθώς βρέθηκε εκεί για πρώτη φορά σε ηλικία δώδεκα ετών, ως γιος ενός Αμερικανού στρατιώτη που βρισκόταν στη Γερμανία.
Η λέξη «σημείο καμπής» έχει γοητεύσει και τον Μπράουν. Επαινεί τον στόχο 2%, στον οποίο έχει δεσμευτεί πλέον η Γερμανία, καθώς και τις παραδόσεις όπλων στην Ουκρανία.
Ελπίδα των ΗΠΑ για γερμανική ηγεσία
Μπορεί να γίνει αισθητό σε ολόκληρη την αντιπροσωπεία του Πενταγώνου και του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ που ταξιδεύει μαζί τους: οι Αμερικανοί νιώθουν ανακούφιση που κάτι σαν σημείο καμπής έχει προαναγγελθεί στη Γερμανία. Και ελπίζουν ότι η Γερμανία θα παίξει πρωταγωνιστικό ρόλο στην Ευρώπη.
Δεν λέγεται ανοιχτά, αλλά ο ισχυρισμός υπάρχει. «Μπορείς να το κάνεις», λέει η αντιπροσωπεία, τυπικά αμερικανική αισιοδοξία, βασισμένη στο μότο του Μπαράκ Ομπάμα «Ναι, μπορούμε».
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν ανακοίνωσε αυξημένη παρουσία στρατευμάτων στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στη Μαδρίτη στα τέλη Ιουνίου - με επίκεντρο την ανατολική πλευρά του ΝΑΤΟ. Ο Λευκός Οίκος είχε ανακοινώσει ότι πρόσθετες δυνάμεις αεράμυνας θα σταθμεύσουν στη Γερμανία και την Ιταλία και ότι περίπου 625 επιπλέον στρατιώτες θα σταλούν στη Γερμανία.
«Τα πρώτα μόνιμα στρατεύματα των ΗΠΑ πρόκειται να σταθμεύσουν στην ανατολική πλευρά του ΝΑΤΟ» στην Πολωνία - μέχρι στιγμής βρίσκονταν εκεί εκ περιτροπής. Ο Μπράουν είπε μόνο ότι βρίσκονται σε εξέλιξη συνομιλίες με τους Ευρωπαίους συμμάχους για την ακριβή δομή της αυξημένης παρουσίας στρατευμάτων.
Το ΝΑΤΟ συνήλθε γρήγορα και χρησιμοποίησε τις ικανότητές του. «Όλη η εκπαίδευση ήταν να είμαστε έτοιμοι για στιγμές όπως αυτή. Το βασικό σημείο είναι η άμυνα του ΝΑΤΟ και του εδάφους του ΝΑΤΟ».
Περισσότερη συνεργασία μεταξύ των αεροπορικών δυνάμεων
Ο Μπράουν και ο Γκέρχαρτς τόνισαν ότι η Γερμανία και οι ΗΠΑ θέλουν να επεκτείνουν τη συνεργασία τους στην αεροπορία ως απάντηση στον επιθετικό πόλεμο της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας.
Σύμφωνα με τον Μπράουν, η σχεδιαζόμενη απόκτηση του αεροσκάφους F-35 stealth θα καταστήσει τη Γερμανία μέλος μιας λέσχης που αποτελεί τον άξονα για στενές προσωπικές και επαγγελματικές σχέσεις. Ο Γκέρχαρτς απάντησε: Σε μια τέτοια κρίση, βλέπω την αεροπορία ως ένα είδος «πρώτου ανταποκρινόμενου».
Ο Γκέρχαρτς αναφέρθηκε στις γερμανικές προστατευτικές πτήσεις στα ανατολικά και νοτιοανατολικά της επικράτειας του ΝΑΤΟ και στη στάθμευση του αντιαεροπορικού συστήματος Patriot στη Σλοβακία.
Ενώ οι δύο αρχηγοί των αεροπορικών δυνάμεων των ΗΠΑ και της Γερμανίας πανηγύριζαν τη συνεργασία και το πολυπόθητο σημείο καμπής, η είδηση της επιστολής πυρός που είχε στείλει ο υπουργός Οικονομικών Κρίστιαν Λίντνερ στην υπουργό Άμυνας Κριστίν Λάμπρεχτ και τον Καγκελάριο Όλαφ Σολτς έσκασε: Έπρεπε να διασφαλίσουν ότι το ειδικό ταμείο των 100 δισεκατομμυρίων ευρώ για την Bundeswehr θα δαπανηθεί με στοχευμένο τρόπο, ότι μια θεμελιώδης μεταρρύθμιση του συστήματος προμηθειών θα αποτρέψει τη διαρροή των χρημάτων.
Σκοπός της επίσκεψης ήταν ο εορτασμός της γερμανοαμερικανικής συνεργασίας, η οποία θέλει να αναδείξει τη Γερμανία ως εταίρο. Όμως ο δρόμος προς το σημείο καμπής είναι ακόμα μακρύς.
