Σε μια ιδιαίτερα φορτισμένη γεωπολιτική συγκυρία, ο πρόεδρος της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, προχώρησε σε μια αποκαλυπτική δήλωση σχετικά με τις αμυντικές δυνατότητες της χώρας του. Όπως ανέφερε την Τετάρτη 22 Οκτωβρίου, η Βενεζουέλα διαθέτει 5.000 φορητούς αντιαεροπορικούς πυραύλους Igla-S, ρωσικής κατασκευής, οι οποίοι μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αντιμετώπιση πιθανών απειλών από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Μαδούρο τόνισε χαρακτηριστικά: «Κάθε στρατός στον κόσμο γνωρίζει την ισχύ των Igla-S και η Βενεζουέλα έχει στην κατοχή της (…) όχι λιγότερους από 5.000 Igla-S». Η δήλωση αυτή έρχεται σε μια περίοδο όπου οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ξεκινήσει από τον Σεπτέμβριο στρατιωτικές επιχειρήσεις εναντίον ταχύπλοων σκαφών που, σύμφωνα με την Ουάσινγκτον, μεταφέρουν ναρκωτικά από τη Βενεζουέλα. Οι ΗΠΑ χαρακτηρίζουν τους εμπλεκόμενους ως «ναρκωτρομοκράτες», ενώ ο τότε πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είχε αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο επιθέσεων και σε χερσαίους στόχους εντός της χώρας.
Οι πύραυλοι Igla-S, στους οποίους αναφέρθηκε ο Μαδούρο, είναι φορητά αντιαεροπορικά συστήματα (MANPADS), αρχικά σοβιετικού σχεδιασμού, που σήμερα κατασκευάζονται από τη ρωσική αμυντική βιομηχανία KBM. Πρόκειται για όπλα υψηλής τεχνολογίας, με βεληνεκές που φτάνει σε ύψος έως και 6 χιλιόμετρα, καθιστώντας τα ιδιαίτερα αποτελεσματικά για την αντιμετώπιση εναέριων στόχων σε χαμηλό ύψος.
Η ανακοίνωση αυτή εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο στρατιωτικής επίδειξης ισχύος από τη Βενεζουέλα, με στόχο την αποτροπή εξωτερικών επεμβάσεων και την ενίσχυση της εθνικής κυριαρχίας. Παράλληλα, υπογραμμίζει τη στενή στρατιωτική συνεργασία της χώρας με τη Ρωσία, σε μια περίοδο όπου οι διεθνείς συμμαχίες επαναπροσδιορίζονται.
