Αν περνάτε χρόνο στις γωνιές του TikTok ή του Instagram που σχετίζονται με την ευεξία, θα πετύχετε ισχυρισμούς ότι οι γυναίκες χρειάζονται μία έως δύο ώρες περισσότερο ύπνο από τους άνδρες. Αλλά τι λέει πραγματικά η επιστημονική έρευνα;
Οι ερευνητές συνήθως μετρούν τον ύπνο με δύο τρόπους:
- Ρωτώντας τους ανθρώπους πόσο κοιμούνται (αυτοαναφορά). Ωστόσο, οι άνθρωποι είναι πολύ αναξιόπιστοι στην εκτίμηση του χρόνου που κοιμούνται
- Χρησιμοποιώντας αντικειμενικά εργαλεία, όπως φορητές συσκευές παρακολούθησης ύπνου ή την πολυυπνογραφία, που καταγράφει τα εγκεφαλικά κύματα, την αναπνοή και την κίνηση ενώ κοιμάστε κατά τη διάρκεια μιας μελέτης ύπνου σε εργαστήριο ή κλινική.
Εξετάζοντας τα αντικειμενικά δεδομένα, ορθά διεξαχθείσες μελέτες δείχνουν συνήθως ότι οι γυναίκες κοιμούνται περίπου 20 λεπτά περισσότερο από τους άνδρες, αναφέρει το The Conversation.
Μια παγκόσμια μελέτη σε σχεδόν 70.000 άτομα με συσκευές παρακολούθησης ύπνου διαπίστωσε μια σταθερή, μικρή διαφορά μεταξύ ανδρών και γυναικών σε όλες τις ηλικιακές ομάδες. Για παράδειγμα, η διαφορά στον ύπνο μεταξύ ανδρών και γυναικών ηλικίας 40-44 ετών ήταν περίπου 23-29 λεπτά.
Μια άλλη μεγάλη μελέτη που χρησιμοποίησε πολυυπνογραφία διαπίστωσε ότι οι γυναίκες κοιμόντουσαν περίπου 19 λεπτά περισσότερο από τους άνδρες. Επίσης, οι γυναίκες περνούσαν περισσότερο χρόνο σε βαθύ ύπνο: περίπου το 23% της νύχτας σε σύγκριση με περίπου το 14% για τους άνδρες. Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι μόνο η ποιότητα του ύπνου μειωνόταν με την ηλικία μόνο στους άνδρες.
Άλλο το εργαστήριο, άλλο η ζωή
Αν και οι γυναίκες τείνουν να κοιμούνται λίγο περισσότερο και πιο βαθιά, αναφέρουν σταθερά κακή ποιότητα ύπνου. Είναι επίσης περίπου 40% πιο πιθανό να διαγνωστούν με αϋπνία. Αυτή η αναντιστοιχία μεταξύ των εργαστηριακών ευρημάτων και της πραγματικής ζωής είναι ένα γνωστό πρόβλημα στην έρευνα για τον ύπνο, και υπάρχουν πολλοί λόγοι για αυτό.
Για παράδειγμα, πολλές ερευνητικές μελέτες δεν λαμβάνουν υπόψη τα προβλήματα ψυχικής υγείας, τα φάρμακα, την κατανάλωση αλκοόλ και τις ορμονικές διακυμάνσεις, παράγοντες που διαμορφώνουν τον ύπνο στον πραγματικό κόσμο. Επίσης, ο ύπνος των γυναικών διαμορφώνεται από ένα σύνθετο μείγμα βιολογικών, ψυχολογικών και κοινωνικών παραγόντων, και αυτή η πολυπλοκότητα είναι δύσκολο να αποτυπωθεί σε μεμονωμένες μελέτες.
Ο ρόλος της βιολογίας
Τα προβλήματα ύπνου αρχίζουν να διαφοροποιούνται μεταξύ των φύλων κατά την εφηβεία. Αυξάνονται ξανά κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, μετά τον τοκετό και κατά την περιεμμηνόπαυση.
Οι διακυμάνσεις στα επίπεδα των ωοθηκικών ορμονών, ιδίως των οιστρογόνων και της προγεστερόνης, φαίνεται να εξηγούν ορισμένες από αυτές τις διαφορές μεταξύ των φύλων στον ύπνο. Για παράδειγμα, πολλά κορίτσια και γυναίκες αναφέρουν χειρότερο ύπνο κατά τη διάρκεια της προεμμηνορροϊκής φάσης, όταν τα επίπεδα των οιστρογόνων και της προγεστερόνης αρχίζουν να μειώνονται.
Ίσως η πιο καλά τεκμηριωμένη ορμονική επίδραση στον ύπνο είναι η μείωση των οιστρογόνων κατά την περιεμμηνόπαυση, που συνδέεται με αυξημένες διαταραχές του ύπνου, ιδιαίτερα με το ξύπνημα στις 3 τα ξημερώματα και τη δυσκολία να ξανακοιμηθεί κανείς.
Ορισμένες παθήσεις παίζουν επίσης ρόλο στην υγεία του ύπνου των γυναικών. Οι διαταραχές του θυρεοειδούς και η ανεπάρκεια σιδήρου, για παράδειγμα, είναι πιο συχνές στις γυναίκες και συνδέονται στενά με την κόπωση και τις διαταραχές του ύπνου.
Ο ρόλος της ψυχολογίας
Οι γυναίκες διατρέχουν πολύ μεγαλύτερο κίνδυνο κατάθλιψης, άγχους και διαταραχών που σχετίζονται με τραύματα. Τα παραπάνω συχνά συνοδεύονται από προβλήματα ύπνου και κόπωση. Οι γνωστικές συνήθειες, όπως η ανησυχία και η ανακύκλωση των σκέψεων, είναι επίσης πιο συχνές στις γυναίκες και είναι γνωστό ότι επηρεάζουν τον ύπνο.
Στις γυναίκες συνταγογραφούνται επίσης αντικαταθλιπτικά φάρμακα πιο συχνά από ό,τι στους άνδρες, και αυτά τα φάρμακα τείνουν να επηρεάζουν τον ύπνο.
Ο ρόλος της κοινωνίας
Η φροντίδα και η συναισθηματική εργασία εξακολουθούν να βαρύνουν δυσανάλογα τις γυναίκες. Φετινά στοιχεία που αφορούν την Αυστραλία δείχνουν ότι οι γυναίκες εργάζονται κατά μέσο όρο εννέα περισσότερες ώρες χωρίς αμοιβή κάθε εβδομάδα από τους άνδρες.
Ενώ πολλές γυναίκες καταφέρνουν να αφιερώνουν αρκετό χρόνο στον ύπνο, οι ευκαιρίες τους για ξεκούραση κατά τη διάρκεια της ημέρας είναι συχνά περιορισμένες. Αυτό ασκεί μεγάλη πίεση στον ύπνο να προσφέρει όλη την αναζωογόνηση που χρειάζονται οι γυναίκες.
Οι γυναίκες στην περιεμμηνόπαυση συχνά προσπαθούν να τα βγάλουν πέρα με την πλήρη απασχόληση, τα έφηβα παιδιά, τους γηραιούς γονείς και τις εξάψεις στις 3 τα ξημερώματα. Αυτές οι γυναίκες μπορεί να έχουν επαρκή ή ακόμη και υψηλής ποιότητας ύπνο (σύμφωνα με αντικειμενικά μέτρα), αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι ξυπνούν αναζωογονημένες.
Το συμπέρασμα
Ενώ οι γυναίκες κοιμούνται περισσότερο και καλύτερα στο εργαστήριο, αντιμετωπίζουν περισσότερα εμπόδια για να νιώσουν ξεκούραστες στην καθημερινή τους ζωή.
Άρα, ισχύει ότι οι γυναίκες χρειάζονται περισσότερο ύπνο από τους άνδρες; Κατά μέσο όρο, ναι. Αλλά το πιο σημαντικό είναι ότι οι γυναίκες χρειάζονται περισσότερη υποστήριξη και ευκαιρίες για να αναζωογονηθούν και να αναρρώσουν κατά τη διάρκεια της ημέρας και της νύχτας.
