Οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Yonsei της Νότιας Κορέας που διεξήγαγαν τη μελέτη, διαπίστωσαν ότι η υπερεργασία ενδέχεται να επηρεάζει περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με την επίλυση προβλημάτων και τη μνήμη, ενώ μπορεί επίσης να έχει επιπτώσεις και στην ψυχική υγεία.
Στη μελέτη τους, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Occupational And Environmental Medicine», οι ερευνητές διερεύνησαν πώς η υπερεργασία επηρεάζει συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου σε επαγγελματίες υγείας που εργάζονταν συστηματικά 52 ή περισσότερες ώρες την εβδομάδα.
Οι ερευνητές άντλησαν δεδομένα από μακροχρόνια μελέτη για την υγεία των εργαζομένων και χρησιμοποίησαν μαγνητικές τομογραφίες (MRI) για να εξετάσουν τη δομή του εγκεφάλου τους. Στην τελική ανάλυση συμπεριλήφθηκαν 110 εργαζόμενοι, κυρίως κλινικοί γιατροί. Από αυτούς, οι 32 εργάζονταν πολλές ώρες, ενώ οι υπόλοιποι 78 είχαν πιο τυπικό εβδομαδιαίο ωράριο. Ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι όσοι εργάζονταν πολλές ώρες ήταν σημαντικά νεότεροι, με λιγότερα χρόνια εργασιακής εμπειρίας και υψηλότερο μορφωτικό επίπεδο σε σύγκριση με εκείνους που εργάζονταν λιγότερο.
«Τα άτομα που εργάζονταν 52 ή περισσότερες ώρες την εβδομάδα παρουσίασαν σημαντικές αλλαγές σε περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με την εκτελεστική λειτουργία και τη συναισθηματική ρύθμιση» ανέφεραν οι ερευνητές.
Η ανάλυση έδειξε αύξηση 19% στον όγκο της μέσης μετωπιαίας έλικας, η οποία εμπλέκεται στις γνωστικές λειτουργίες, την προσοχή, τη μνήμη και τη γλώσσα. Αύξηση στον όγκο παρατηρήθηκε και στη νήσο (insula), η οποία εμπλέκεται στην συναισθηματική επεξεργασία και την αυτογνωσία. Επιπλέον, καταγράφηκαν αλλαγές και σε περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με την προσοχή, τον προγραμματισμό και τη λήψη αποφάσεων, αλλά και με την επεξεργασία των συναισθημάτων, την αυτογνωσία και την κοινωνική αντίληψη.
«Η μελέτη παρέχει προκαταρκτικά στοιχεία ότι η υπερεργασία σχετίζεται με δομικές αλλαγές στον εγκέφαλο, ιδιαίτερα σε περιοχές που εμπλέκονται στη σκέψη και το συναίσθημα. Αυτά τα ευρήματα ενισχύουν την ανάγκη για περαιτέρω έρευνα σχετικά με τις μακροπρόθεσμες γνωστικές και συναισθηματικές συνέπειες της υπερεργασίας» σημειώνουν οι ερευνητές.
«Τα ευρήματα υπογραμμίζουν τη σημασία της αντιμετώπισης της υπερεργασίας ως πρόβλημα επαγγελματικής υγείας και την ανάγκη για πολιτικές στον χώρο εργασίας που περιορίζουν τις υπερβολικές ώρες εργασίας» καταλήγουν.
Οι αρνητικές επιπτώσεις της υπερεργασίας
«Παγκόσμια ανάλυση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας και της Διεθνούς Οργάνωσης Εργασίας έδειξε ότι οι υπερωρίες αυξάνονται και ευθύνονται για περίπου το 1/3 της συνολικής εκτιμώμενης επιβάρυνσης ασθενειών που σχετίζονται με την εργασία», δήλωσε η Η Ρουθ Γουίλκινσον, επικεφαλής πολιτικής και δημόσιων υποθέσεων στον φιλανθρωπικό οργανισμό Institution of Occupational Safety and Health.
«Χρειάζεται επείγουσα δράση για την αντιμετώπιση της “επιδημίας” των υπερωριών» τόνισε. «Η κουλτούρα της υπερεργασίας είναι παρούσα στα “ψιλά γράμματα” της σύγχρονης εργασιακής ζωής – στις σιωπηρές προσδοκίες που προστίθενται στο τυπικό ωράριο των εργαζομένων. Περιλαμβάνει την υποχρέωση να είσαι πάντα διαθέσιμος ή “σε επιφυλακή”, στερώντας το δικαίωμα αποσύνδεσης. Θέλουμε οι εργοδότες να αφαιρέσουν τα ‘ψιλά γράμματα’, να εντοπίσουν και να αντιμετωπίσουν τους ψυχοκοινωνικούς κινδύνους στο πλαίσιο αξιολόγησης κινδύνου και να είναι πιο διαφανείς στον τρόπο που μεταχειρίζονται τους εργαζομένους τους» κατέληξε.
