Έρευνες δείχνουν ότι o κιρκάδιος ρυθμός, καθώς και άλλοι παράγοντες, μπορούν να επιδεινώσουν τα συμπτώματα της γρίπης ή μιας απλής ίωσης μετά τη δύση του ηλίου.
Αυτό σημαίνει ότι ο βήχας, το φτέρνισμα και η δύσπνοια εντείνονται, ενώ ο πυρετός ανεβαίνει.
Πέρα από τη ρύθμιση του ύπνου, το βιολογικό ρολόι του σώματος βοηθάει στη διαχείριση του ανοσοποιητικού συστήματος, όπως αναφέρει ο Michael Smolensky, ερευνητής βιολογικών ρυθμών και βοηθός καθηγητή βιοϊατρικής μηχανικής στο Πανεπιστήμιο του Τέξας.
«Όταν το ανοσοποιητικό σύστημα ενεργοποιηθεί» -όπως όταν είμαστε άρρωστοι με κοινό κρυολόγημα- «τα κύτταρα που καταπολεμούν τη λοίμωξη απελευθερώνουν διάφορες χημικές ουσίες, μερικές από τις οποίες προκαλούν φλεγμονή στους μολυσμένους ιστούς».
Αυτή η δραστηριότητα του ανοσοποιητικού συστήματος βοηθάει στην εξόντωση ή την απομάκρυνση των μικροοργανισμών που μας κάνουν να αρρωσταίνουμε. Παρόλα αυτά, η φλεγμονή που προκαλείται οδηγεί στην εμφάνιση πολλών συμπτωμάτων όπως ο πυρετός, η ρινική συμφόρηση ή ο πονόλαιμος.
Ο Smolensky αναφέρει ότι η δραστηριότητα του ανοσοποιητικού συστήματος και η φλεγμονή που προκαλείται δεν είναι σταθερή, αλλά επηρεάζεται από τον κιρκάδιο ρυθμό μας, ο οποίος μεταβάλλεται κατά τη διάρκεια ενός 24ώρου.
Ως αποτέλεσμα, «τείνετε να βιώνετε τα πιο σοβαρά συμπτώματα όταν το ανοσοποιητικό σας σύστημα λειτουργεί με αυξημένη ταχύτητα, δηλαδή τη νύχτα κατά τη διάρκεια του ύπνου».
