Με 16 χρόνια φυλάκισης καταδικάστηκε ο Αμερικανός Whelan μετά τις αποδοθείσες προς αυτός κατηγορίες κατασκοπίας. Η σύλληψη του έγινε το 2018 για υποψίες κατασκοπίας. Ο Paul Whelan είναι επίσης πολίτης του Ηνωμένου Βασιλείου, του Καναδά και της Ιρλανδίας.
Μετά από αυτή την απόφαση του Δικαστηρίου της Μόσχας, ο πρέσβης των ΗΠΑ στη Ρωσία, John Sullivan, ανέφερε σε δήλωση του ότι η κίνηση αυτή θα επηρεάσει τις διεθνείς σχέσεις των δύο χωρών καθώς θεωρεί πως δεν υπάρχουν απτά στοιχεία που να επιβεβαιώνουν την ενοχή του Whelan.
Στον αντίποδα της διπλωματικής μάχης, ο υφυπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Ριάμπκοφ έκανε υπαινιγμό για τους Ρώσους που εκτίουν ποινή στις Ηνωμένες Πολιτείες ρίχνοντας το μπαλάκι για τη δυνατότητα της ανταλλαγής.
