Καθώς ο πόλεμος στην Ουκρανία συνεχίζεται, τόσο η Ευρώπη όσο και η Κίνα αντιμετωπίζουν αυξανόμενα κίνητρα για να διαφοροποιήσουν τη διαευρασιατική τους συνδεσιμότητα.
Ο Μεσαίος Διάδρομος έχει αναδειχθεί ως μια ολοένα και πιο ελκυστική εναλλακτική λύση σε σχέση με τις παραδοσιακές διαδρομές, ή μήπως όχι;
Ενώ ορισμένοι παρατηρητές θεωρούν αυτό το επικαλυπτόμενο ενδιαφέρον ως βάση για συνεργασία, ιδιαίτερα σε μια εποχή αυξανόμενης εμπορικής έντασης μεταξύ ΕΕ και Κίνας, μια τέτοια αισιοδοξία κινδυνεύει να παραβλέψει σημαντικές στρατηγικές αποκλίσεις.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Θα ζήσουμε live την Αποκάλυψη του Ιωάννη! Η κυβέρνηση κατέθεσε στην ΕΕ 4ετές εσωτερικό μνημόνιο που τινάζει την οικονομία στον αέρα
Τα κοινά επιχειρησιακά συμφέροντα δεν ισοδυναμούν με κοινά στρατηγικά οράματα για ΕΕ και Κίνα
Πράγματι, η αυξανόμενη παρουσία της Κίνας κατά μήκος του Μεσαίου Διαδρόμου θέτει την Ευρώπη σε ένα σύνθετο δίλημμα σχετικά με το πόσο βαθιά πρέπει να εμπλακεί.
Ο Μεσαίος Διάδρομος, γνωστός και ως Διεθνής Διαδρομή Μεταφορών της Κασπίας (TITR), συνδέει την Κίνα με την Ευρώπη μέσω του Καζακστάν, της Κασπίας Θάλασσας, του Αζερμπαϊτζάν και της Γεωργίας, πριν φτάσει στην Τουρκία και στη συνέχεια στις ευρωπαϊκές αγορές.
Παρά την επίσημη έναρξή του το 2013 με σημαντική πολιτική υποστήριξη από την Τουρκία και αρκετές σημαντικές εξελίξεις σε υποδομές από τότε, η διαδρομή έλαβε περιορισμένη διεθνή προσοχή για το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου κατά την πρώτη δεκαετία της.
Η ευρασιατική συνδεσιμότητα παραδοσιακά διεξαγόταν μέσω της Ρωσίας (Βόρειος Διάδρομος), λόγω της έλλειψης πολλαπλών συνοριακών ελέγχων και διελεύσεων, καθώς και της συγκριτικά ασταθούς πολιτικής κατάστασης στην Κεντρική Ασία.
Επιπλέον, η ΕΕ παραδοσιακά προτιμούσε να εμπλέκεται με τη Ρωσία, με πάνω από το 85% του εμπορίου Κίνας-Ευρώπης να διέρχεται από τη Ρωσία πριν από το 2022.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Χαστούκι από τις Βρυξέλλες! Η Ευρώπη λέει ΟΧΙ στο φουσκωμένο αμυντικό σχέδιο – Η Ελλάδα ζήτησε τέσσερις φορές πάνω
Η Ρωσική εισβολή στην Ουκρανία άλλαξε τα δεδομένα
Μια σειρά από διαταραχές στις αρχές της δεκαετίας του 2020 άλλαξαν δραματικά αυτόν τον υπολογισμό.
Μετά την πλήρη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022, η ΕΕ θέσπισε πολλαπλούς γύρους κυρώσεων κατά της Ρωσίας, με την κυκλοφορία εμπορευματοκιβωτίων να μειώνεται κατά περισσότερο από το ήμισυ στον Βόρειο Διάδρομο το 2023, καθιστώντας τη διαδρομή μη βιώσιμη για την Ευρώπη.
Για την Κίνα, ο κίνδυνος εμπλοκής σε κυρώσεις που στοχεύουν τη Ρωσία έκανε την κάποτε προτιμώμενη διαδρομή πολύ λιγότερο βιώσιμη. Ταυτόχρονα, το θαλάσσιο εμπόριο αντιμετώπισε τους δικούς του κραδασμούς.
Ο αποκλεισμός της Διώρυγας του Σουέζ το 2021 από το Ever Given και η κρίση της Ερυθράς Θάλασσας από το 2023 και μετά έχουν αποκαλύψει από κοινού την ευπάθεια της παγκόσμιας ναυτιλίας.
Αυτές οι εξελίξεις δημιούργησαν συγκλίνοντα κίνητρα για την Ευρώπη και την Κίνα να εξερευνήσουν εναλλακτικές λύσεις.
Η ΕΕ αύξησε την παρουσία της στην περιοχή μέσω της πρωτοβουλίας Global Gateway, ενώ η Κίνα ενσωμάτωσε επίσημα το TITR στο BRI το 2023. Ως αποτέλεσμα, έχουν γίνει οι δύο πιο σημαντικοί επενδυτές στις υποδομές του διαδρόμου.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Αν τα καταφέρει... θα πέσουν πολλά κλάματα! Η Κοβέσι εξετάζει απευθείας διώξεις πολιτικών προσώπων από την Ευρωπαϊκή Εισαγγελία για το ΟΠΕΚΕΠΕ
Αποκλίνοντα Στρατηγικά Οράματα
Παρόλο που τα ευρωπαϊκά και κινεζικά έργα υποδομής μπορούν, σε ορισμένες περιπτώσεις, να αλληλοσυμπληρώνονται, αυτό δεν πρέπει να εκληφθεί ως στρατηγική ευθυγράμμιση.
Για την Ευρώπη, ο διάδρομος θεωρείται ως μέσο ενίσχυσης της στρατηγικής αυτονομίας σε ένα ολοένα και πιο ασταθές γεωπολιτικό περιβάλλον.
Οι βασικοί στόχοι περιλαμβάνουν τη διαφοροποίηση κρίσιμων αλυσίδων εφοδιασμού, τη μείωση της έκθεσης σε εξωτερικό οικονομικό ή πολιτικό καταναγκασμό και την εξασφάλιση πιο αξιόπιστης πρόσβασης σε περιοχές πλούσιες σε πόρους σε όλη την Κεντρική Ασία και τον Νότιο Καύκασο, οι οποίες φιλοξενούν σημαντικά αποθέματα πετρελαίου, φυσικού αερίου και κρίσιμων πρώτων υλών (CRM).
Η Κίνα έχει εκτιμηθεί ότι εισήγαγε περίπου το 70% όλων των CRM που εξορύσσονται στην Κεντρική Ασία το 2024, και κινεζικές εταιρείες διαχειρίζονται επί του παρόντος 25 προσδιορισμένα έργα στην περιοχή, πέντε φορές περισσότερα από αυτά των ευρωπαϊκών εταιρειών.
Αυτές οι συνεργασίες αντικατοπτρίζουν τη στρατηγική του Πεκίνου να εξασφαλίσει την εξόρυξη και να την ενσωματώσει στη βάση επεξεργασίας, εδραιώνοντας έτσι τη θέση του στην αλυσίδα εφοδιασμού στην Κεντρική Ασία, ακόμη και όταν οι ευρωπαϊκοί παράγοντες επιδιώκουν να διαφοροποιηθούν.
Πέρα από τον ανταγωνισμό για τους πόρους και την αλυσίδα εφοδιασμού, η ένταση βρίσκεται επίσης στα αντίθετα πλαίσια και οράματα μέσω των οποίων η ΕΕ και η Κίνα εμπλέκονται στην περιοχή.
Η Παγκόσμια Πύλη της ΕΕ σχεδιάστηκε εν μέρει ως στρατηγικό αντίβαρο στην BRI της Κίνας, προσφέροντας ένα εναλλακτικό μοντέλο συνδεσιμότητας που προωθεί τις δημοκρατικές αξίες και τα υψηλά πρότυπα, για παράδειγμα την καλή διακυβέρνηση, τη διαφάνεια και τη βιωσιμότητα.
Αυτά τα πολιτικά και κανονιστικά στοιχεία είναι αναπόσπαστα στοιχεία της εξωτερικής δράσης της ΕΕ, ωστόσο έρχονται σε ριζική αντίθεση με τη θέση της Κίνας. Το Πεκίνο απορρίπτει σταθερά την προώθηση των δημοκρατικών προτύπων ως παρέμβαση στις εσωτερικές υποθέσεις των αναπτυσσόμενων χωρών και υποστηρίζει ότι μια τέτοια προϋπόθεση υπονομεύει την αυτονομία των κρατών-εταίρων.
Η Κίνα παρουσιάζεται ως αναπτυξιακός εταίρος που προσφέρει υποδομές, χρηματοδότηση και συνδεσιμότητα χωρίς απαιτήσεις διακυβέρνησης. Αυτά τα αντικρουόμενα μοντέλα δέσμευσης δημιουργούν δομικές εντάσεις και περιορίζουν σημαντικά τις δυνατότητες για ουσιαστική συνεργασία ΕΕ-Κίνας κατά μήκος του Μεσαίου Διαδρόμου.
Το Δίλημμα της Ευρώπης και ο παράγοντας Τουρκία
Ενώ η ανάληψη δράσης από την Κίνα στον Μεσαίο Διάδρομο έχει ωθήσει την Ευρώπη να καλύψει τη διαφορά, προκειμένου να μην θέσει σε κίνδυνο την ατζέντα της για μείωση του κινδύνου και στρατηγική αυτονομία, η ευρωπαϊκή δέσμευση δεν έρχεται χωρίς κινδύνους.
Πρώτον, η ΕΕ μπορεί ακούσια να ενισχύσει την επιρροή της Τουρκίας στην ευρωπαϊκή συνδεσιμότητα.
Οι σχέσεις μεταξύ Βρυξελλών και Άγκυρας παραμένουν τεταμένες λόγω ανησυχιών για δημοκρατική οπισθοδρόμηση και παραβίαση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, τα οποία έχουν επίσης καθυστερήσει την ένταξη της Τουρκίας στην ΕΕ εδώ και χρόνια.
Επιπλέον, η Τουρκία έχει επανειλημμένα χρησιμοποιήσει τον έλεγχο στρατηγικών σημείων πρόσβασης, συμπεριλαμβανομένων των στενών της Μαύρης Θάλασσας και βασικών συνοριακών διελεύσεων μεταναστών, για να αποσπάσει παραχωρήσεις από την ΕΕ.
Ένας Μεσαίος Διάδρομος που βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην διέλευση από την Τουρκία θα μπορούσε επομένως να εκθέσει την Ευρώπη σε νέες μορφές γεωπολιτικής ευπάθειας.
Μια δεύτερη ανησυχία είναι η γεωπολιτική αστάθεια των περιοχών από τις οποίες διέρχεται ο διάδρομος.
Τα ανεπίλυτα ζητήματα μεταξύ Αρμενίας και Αζερμπαϊτζάν εξακολουθούν να αποτελούν πιθανή πηγή αστάθειας στον Νότιο Καύκασο παρά την ειρηνευτική τους συμφωνία. Η Ρωσία διατηρεί σημαντική επιρροή παρά την εξασθενημένη γεωπολιτική της θέση και οι ενέργειές της παραμένουν απρόβλεπτες. Οι σχέσεις μεταξύ Τουρκίας και Ρωσίας συνδυάζουν τον ανταγωνισμό με την επιλεκτική συνεργασία, συχνά με τρόπους που αποσταθεροποιούν τις γύρω περιοχές.
Οι εσωτερικές πολιτικές ταλαντώσεις της Γεωργίας περιπλέκουν την αξιοπιστία της ως εταίρου.
Στην Κεντρική Ασία, η προσπάθεια του Καζακστάν να εξισορροπήσει την Κίνα, τη Ρωσία και τους δυτικούς εταίρους καταδεικνύει την ευθραυστότητα του στρατηγικού περιβάλλοντος.
Η εμβάθυνση της εμπλοκής σε αυτά τα ασταθή περιβάλλοντα θα μπορούσε να υπερφορτώσει τους περιορισμένους πόρους της Ευρώπης και, στη χειρότερη περίπτωση, να εμπλέξει την ΕΕ σε περιφερειακές συγκρούσεις που αυτή τη στιγμή δεν είναι σε θέση να απορροφήσει.
Πως πρέπει να κινηθεί η ΕΕ;
Επομένως, η Ευρώπη πρέπει να εξισορροπήσει τους στρατηγικούς της στόχους, όπως η διαφοροποίηση των αλυσίδων εφοδιασμού και η ανθεκτικότητα της εσωτερικής αγοράς, έναντι των κινδύνων πολιτικής εμπλοκής.
Η περιορισμένη εμπλοκή θα άφηνε την ανάπτυξη του διαδρόμου σε μεγάλο βαθμό στα χέρια της Κίνας και της Τουρκίας, ενώ η βαθύτερη εμπλοκή μπορεί να εκθέσει την Ευρώπη σε περιφερειακούς ανταγωνισμούς και εξαρτήσεις που υπονομεύουν τους ευρύτερους στόχους της εξωτερικής πολιτικής.
Λύση στο πρόβλημα αποτελεί η υιοθέτηση από πλευράς ΕΕ της Ινδικής διαδρομής μέσω ΗΑΕ-Σαουδικής Αραβίας-Ιορδανίας-Ισραήλ-Κύπρου-Ελλάδας.
