Σε νέα φάση εισέρχεται η κρίση στη νότια Συρία, καθώς το Ισραήλ εξαπέλυσε αεροπορικά πλήγματα κατά θέσεων των κυβερνητικών δυνάμεων γύρω από την πόλη Αλ Σουέιντα, την κύρια εστία της κοινότητας των Δρούζων στη χώρα. Η επίθεση σημειώθηκε εν μέσω εντεινόμενων συγκρούσεων μεταξύ των δυνάμεων του συριακού καθεστώτος και ενόπλων ομάδων της τοπικής θρησκευτικής κοινότητας.
Οι κυβερνητικές δυνάμεις, υπό τον έλεγχο του προέδρου Αλ Σαραά, προωθούνται προς τα νότια με στόχο την κατάληψη της Σουέιντα. Παρά την ανακοίνωση του Σύρου υπουργού Άμυνας για κατάπαυση του πυρός και συμφωνία με τοπικούς αξιωματούχους για την ανάπτυξη δυνάμεων ασφαλείας στην περιοχή, ο πνευματικός ηγέτης των Δρούζων κάλεσε τους μαχητές να συνεχίσουν την αντίσταση.
Πρόκειται για την πρώτη φορά που κυβερνητικές δυνάμεις επιχειρούν να αναπτυχθούν στη Σουέιντα μετά την ανατροπή του προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ από ισλαμιστές αντάρτες τον Δεκέμβριο. Μέχρι πρότινος, η επαρχία βρισκόταν υπό τον έλεγχο Δρούζικων πολιτοφυλακών, οι οποίες διατηρούσαν επιφυλάξεις απέναντι στην κυβέρνηση και αρνούνταν να ενταχθούν στις επίσημες δυνάμεις ασφαλείας.
Οι συγκρούσεις που ξέσπασαν την Κυριακή έχουν προκαλέσει βαρύ απολογισμό. Σύμφωνα με το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, πάνω από 200 άτομα έχουν χάσει τη ζωή τους, ενώ άλλες πηγές ανεβάζουν τον αριθμό των νεκρών Δρούζων στους 800. Μεταξύ των θυμάτων περιλαμβάνονται στρατιώτες, πολιτοφύλακες και άμαχοι. Το Παρατηρητήριο καταγγέλλει επίσης εκτελέσεις τουλάχιστον 19 Δρούζων, καθώς και περιστατικά λεηλασιών, βανδαλισμών και εμπρησμών από κυβερνητικές δυνάμεις.
Το Ισραήλ, το οποίο έχει δηλώσει ότι θεωρεί την προστασία των Δρούζων προτεραιότητα, ανέλαβε δράση. Ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου δήλωσε ότι τα πλήγματα διατάχθηκαν προκειμένου να αποτραπεί η χρήση όπλων από τη συριακή κυβέρνηση κατά της κοινότητας. Η Δαμασκός καταδίκασε την ισραηλινή επέμβαση, κάνοντας λόγο για απώλειες μεταξύ στρατιωτών και αμάχων, και επέρριψε στο Ισραήλ την πλήρη ευθύνη για τις επιθέσεις και τις συνέπειές τους.
Σύμφωνα με το Axios, η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών κάλεσε το Ισραήλ να σταματήσει τις επιθέσεις του.
Η πρόσφατη ανάφλεξη αποδίδεται σε περιστατικό ληστείας και απαγωγής Δρούζου εμπόρου στον αυτοκινητόδρομο προς τη Δαμασκό την Παρασκευή. Την Κυριακή, ένοπλοι Δρούζοι κατέλαβαν τη συνοικία Αλ-Μακουάς, κατοικούμενη από Βεδουίνους, με τις συγκρούσεις να επεκτείνονται σε άλλες περιοχές της επαρχίας. Φυλές Βεδουίνων φέρονται να εξαπέλυσαν επιθέσεις σε Δρούζικα χωριά στα περίχωρα της πόλης.
Καθώς οι νεκροί ξεπέρασαν τους 30, το συριακό υπουργείο Εσωτερικών ανακοίνωσε την επέμβαση των δυνάμεων ασφαλείας για την αποκατάσταση της τάξης, επικαλούμενο την απουσία θεσμικής παρουσίας στην περιοχή.
Παρά τη σύντομη αποκλιμάκωση το βράδυ της Κυριακής, μετά από διαμεσολάβηση που οδήγησε στην απελευθέρωση ομήρων και από τις δύο πλευρές, οι συγκρούσεις αναζωπυρώθηκαν τη Δευτέρα. Μη επανδρωμένα αεροσκάφη επιτέθηκαν σε χωριά, ενώ κυβερνητικές δυνάμεις αναπτύχθηκαν σε περιοχές της γειτονικής επαρχίας Ντεράα.
