Η Βενεζουέλα έχασε επίσημα όλους τους παγετώνες της. Ο παγετώνας Humboldt, ο τελευταίος της χώρας, αποτελούσε κάποτε σύμβολο ανθεκτικότητας σε ένα από τα πιο μοναδικά κλίματα του κόσμου.
Ωστόσο, πρόσφατες αναφορές επιβεβαιώνουν ότι ο παγετώνας αυτός, ο οποίος είχε ήδη συρρικνωθεί δραστικά με την πάροδο των ετών, έχει πλέον εξαφανιστεί εντελώς.
Η σημασία της εξαφάνισης του παγετώνα Humboldt
Τους τελευταίους μήνες, ερευνητές από την Πρωτοβουλία για το Κλίμα Cryosphere δήλωσαν το τέλος του παγετώνα Humboldt, ο οποίος κάποτε κάλυπτε μια σημαντική έκταση.
Τώρα, εκτείνεται μόνο σε δύο εκτάρια - πολύ μικρό για να θεωρηθεί παγετώνας. Η απώλεια αυτού του ορόσημου είναι μια οδυνηρή υπενθύμιση των επιταχυνόμενων περιβαλλοντικών αλλαγών που επηρεάζουν τον πλανήτη.
Ο παγετώνας Humboldt, που πήρε το όνομά του από τον οραματιστή εξερευνητή και φυσιοδίφη Alexander von Humboldt, ήταν κάποτε ο μεγαλύτερος παγετώνας σε αυτά τα γεωγραφικά πλάτη. Ο Humboldt, πρωτοπόρος στον τομέα της περιβαλλοντικής επιστήμης, προειδοποίησε τον 19ο αιώνα για τις "ανυπολόγιστες" συνέπειες των ανθρώπινων ενεργειών στο περιβάλλον.
Οι προφητικές παρατηρήσεις του μοιάζουν τώρα οδυνηρά επίκαιρες, καθώς ο κόσμος γίνεται μάρτυρας των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής σε πραγματικό χρόνο.
Ο Humboldt είχε προβλέψει ότι η συνεχής διατάραξη της φύσης θα μπορούσε να οδηγήσει σε καταστροφικές συνέπειες.
Οι επιστήμονες φοβούνται ότι σύντομα περισσότερες χώρες θα ακολουθήσουν τη Βενεζουέλα και τη Σλοβενία στην απώλεια των παγετώνων τους.
Γιατί η εξαφάνιση των παγετώνων είναι τόσο κρίσιμο ζήτημα;
Σύμφωνα με τη Futura-Sciences, η απώλεια των παγετώνων έχει εκτεταμένες συνέπειες, ιδίως για τις κοινότητες που βασίζονται στο λιωμένο νερό τους για την παροχή γλυκού νερού.
Οι παγετώνες, ιδίως σε τροπικές περιοχές όπως οι Άνδεις, αποτελούν κρίσιμες πηγές νερού για εκατομμύρια ανθρώπους. Πρόσφατες μελέτες έδειξαν ότι οι παγετώνες σε αυτά τα βουνά έχουν χάσει το 25% της παγοκάλυψής τους από τα τέλη της δεκαετίας του 1800.
Το πιο ανησυχητικό είναι ο ρυθμός με τον οποίο εξαφανίζονται: οι τροπικοί παγετώνες λιώνουν δέκα φορές ταχύτερα από τον παγκόσμιο μέσο όρο.
Η πρωταρχική ανησυχία δεν είναι η δραματική άνοδος της στάθμης της θάλασσας, όπως πολλοί μπορεί να υποθέσουν, αλλά η απειλή για τα αποθέματα γλυκού νερού.
Τα Ηνωμένα Έθνη έχουν ανακηρύξει το 2025 Διεθνές Έτος Διατήρησης των Παγετώνων, σε μία προσπάθεια ευαισθητοποίησης σχετικά με την κρίσιμη σημασία της διατήρησης τους στον πλανήτη.
Ωστόσο, παρά τις προσπάθειες αυτές, οι επιστήμονες δεν είναι αισιόδοξοι για την αναστροφή της τάσης. Οι προοπτικές για τους παγετώνες στις τροπικές περιοχές είναι ιδιαίτερα δυσοίωνες, καθώς πολλοί από αυτούς αντιμετωπίζουν ήδη ταχεία απώλεια πάγου.
Η απώλεια παγετώνων όπως εκείνοι της Βενεζουέλας δεν είναι μόνο μια εθνική τραγωδία, αλλά μια παγκόσμια τραγωδία, σηματοδοτώντας την επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής σε ευρύτερη κλίμακα.
