Τα πρόσφατα σχόλια του Γενικού Γραμματέα του ΝΑΤΟ Mark Rutte σχετικά με τις στρατιωτικές δυνατότητες της Ρωσίας έχουν προκαλέσει ένα κύμα χλευασμού από τα ρωσικά κρατικά μέσα ενημέρωσης, τα οποία κατηγόρησαν τη συμμαχία ότι άλλαξε τον τόνο της για να δικαιολογήσει την έλλειψη αντίδρασης σε επαναλαμβανόμενες προκλήσεις στον εναέριο χώρο.
Μιλώντας στην 71η Ετήσια Σύνοδο της Κοινοβουλευτικής Συνέλευσης του ΝΑΤΟ στη Λιουμπλιάνα, ο Rutte δήλωσε ότι ενώ η Ρωσία παραμένει επικίνδυνη, δεν είναι η στρατιωτική δύναμη που ισχυρίζεται ότι είναι.
«Δεν πρέπει να υποτιμούμε την απειλή από τη Ρωσία, αλλά δεν πρέπει να υπερεκτιμούμε ούτε τις δυνατότητες της Ρωσίας», δήλωσε στους Βουλευτές.
«Ενώ η Ρωσία δεν είναι τόσο ισχυρή όσο θα προσποιούνταν, παραμένει βαθιά επικίνδυνη και γι' αυτό είναι απολύτως απαραίτητο να διασφαλίσουμε ότι είμαστε προετοιμασμένοι», τόνισε ο ίδιος.
Ο Ρούτε πρόσθεσε ότι η Ρωσία συνεχίζει να διεξάγει κυβερνοεπιθέσεις, επιχειρήσεις δολιοφθοράς και κατασκοπεία σε όλη την επικράτεια του ΝΑΤΟ. Ωστόσο, αμφισβήτησε την ποιότητα των ενόπλων δυνάμεών της.
«Γνωρίζουμε επίσης ότι οι πιλότοι των MiG-31 τους είναι γνωστοί για την έλλειψη επαρκούς εκπαίδευσης, γεγονός που οφείλεται στο γεγονός ότι ο στρατός τους δεν βρίσκεται στην καλύτερη δυνατή κατάσταση», είπε ο Ρούτε.
Προχώρησε περαιτέρω στην κριτική του για την στρατιωτική ετοιμότητα της Ρωσίας: «Ως ΝΑΤΟ, είμαστε 25 φορές μεγαλύτεροι από τη ρωσική οικονομία. Ο στρατός μας είναι απείρως ανώτερος από τον ρωσικό στρατό, Όσον αφορά την αεροπορία μας, οι Ρώσοι δεν μπορούν καν να σταθούν στη σκιά με αυτά τα MiG-31, ή όπως αλλιώς τα αποκαλούν, επειδή δεν είναι καλά εκπαιδευμένοι πιλότοι μαχητικών», είπε ο Ρούτε.
Τα ρωσικά μέσα ενημέρωσης που συνδέονται με την άμυνα αντέδρασαν γρήγορα και σαρκαστικά.
«Νωρίτερα φέτος, ο ίδιος ο Μαρκ Ρούτε προειδοποίησε για τη σοβαρή απειλή που θέτει η Ρωσία, ισχυριζόμενος ότι οι Ευρωπαίοι μπορεί να χρειαστεί να μάθουν ρωσικά σε πέντε χρόνια», έγραψαν οι συντάκτες του Voennyy Osvedomitel, ενός ρωσικού μέσου ενημέρωσης με επίκεντρο τον στρατό που συνδέεται με το Υπουργείο Άμυνας.
Το ρωσικό μέσο ενημέρωσης κατηγόρησε περαιτέρω τον Ρούτε ότι προσάρμοσε το μήνυμά του για να δικαιολογήσει την αδράνεια. «Όταν υπάρχει ανάγκη να εξηγηθεί γιατί το ΝΑΤΟ δεν αντιστέκεται στις παραβιάσεις του εναέριου χώρου, ξαφνικά η Ρωσία παρουσιάζεται ως ένα αβοήθητο κράτος», ανέφερε το ρεπορτάζ.
«Τώρα, όταν το ΝΑΤΟ δεν ανταποκρίνεται στις παραβιάσεις του εναέριου χώρου, τα drones και την πίεση των μεταναστών, λέει ότι η Ρωσία είναι μια αδύναμη χώρα με αδέξι πιλότους και μια διαλυμένη οικονομία», ανέφερε ένα κανάλι του Κρεμλίνου.
Τους τελευταίους μήνες, τα ρωσικά κρατικά μέσα ενημέρωσης και οι σχολιαστές του Κρεμλίνου χλευάζουν συστηματικά την ηγεσία του ΝΑΤΟ και τη στρατιωτική στάση των κρατών-μελών του.
Έχουν επισημάνει αυτό που ισχυρίζονται ότι είναι έλλειψη πολιτικής βούλησης για την αντιμετώπιση των εισβολών στον εναέριο χώρο και των δραστηριοτήτων των drones κοντά στα σύνορα της συμμαχίας.
Παράλληλα, η Μόσχα έχει κλιμακώσει τη ρητορική και τις ενέργειες που αποσκοπούν στη δοκιμή της αποφασιστικότητας του ΝΑΤΟ, συμπεριλαμβανομένων πτήσεων μεγάλης εμβέλειας κοντά σε εδάφη μελών και υβριδικών τακτικών που αφορούν παράτυπες μεταναστευτικές οδούς.
Ενώ το ΝΑΤΟ έχει απαντήσει με αυξημένες επιχειρήσεις επιτήρησης και αναχαίτισης, οι ρωσικές αφηγήσεις συνεχίζουν να παρουσιάζουν τη συμμαχία ως κατακερματισμένη και αναποτελεσματική.
Ο Ρούτε, ωστόσο, υιοθέτησε διαφορετικό τόνο στη Λιουμπλιάνα, ενθαρρύνοντας την ενότητα και την προοπτική μεταξύ των κρατών μελών. «Το μόνο πράγμα που μας ενθαρρύνω όλους είναι να παρηγορηθούμε από το γεγονός ότι είμαστε ισχυρότεροι - οικονομικά, στρατιωτικά και στρατηγικά. Αλλά πρέπει να παραμείνουμε προετοιμασμένοι», είπε.
Η αντίθεση μεταξύ των προηγούμενων προειδοποιήσεών του και των πρόσφατων σχολίων έχει γίνει ένα κεντρικό σημείο για τις ρωσικές ενημερωτικές εκστρατείες. Το Κρεμλίνο βλέπει ευκαιρία στην ανάδειξη των αντιληπτών ασυνεπειών στα μηνύματα του ΝΑΤΟ.