Το ζήτημα της απόκτησης ή μη των προηγμένων μαχητικών αεροσκαφών F-35 από την πλευρά της Τουρκίας συνιστά μια εξαιρετικά περίπλοκη και πολυεπίπεδη εξίσωση, η οποία επηρεάζεται άμεσα από ένα πλήθος παραμέτρων, διπλωματικών παρασκηνίων και γεωπολιτικών ισορροπιών. Η Άγκυρα επιχειρεί συστηματικά το τελευταίο διάστημα να επανέλθει στο εξοπλιστικό αυτό πρόγραμμα, ωστόσο βρίσκεται αντιμέτωπη με σοβαρά διεθνή αναχώματα, τα οποία διαμορφώνουν ένα άκρως ρευστό σκηνικό στην περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου.
Οι αμερικανικές δεσμεύσεις και οι ελληνικές διπλωματικές κινήσεις
Κατά τη διάρκεια της πρόσφατης συνόδου του ΝΑΤΟ, η τουρκική πλευρά δεν κατάφερε να αποσπάσει κάποιο απτό αποτέλεσμα, παρά μόνο γενικόλογες υποσχέσεις εκ μέρους του Αμερικανού πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ. Την ίδια στιγμή, ο Έλληνας Πρωθυπουργός, Κυριάκος Μητσοτάκης, έσπευσε να ξεκαθαρίσει πλήρως το τοπίο, επισημαίνοντας με απόλυτη σαφήνεια ότι υφίστανται σημαντικότατα νομικά εμπόδια εντός της αμερικανικής νομοθεσίας, τα οποία στην παρούσα φάση λειτουργούν αποτρεπτικά και εμποδίζουν την προμήθεια των συγκεκριμένων αεροσκαφών από την Τουρκία. Παράλληλα, η Αθήνα κινείται ενεργά σε υψηλό διπλωματικό επίπεδο για την ανάδειξη του θέματος. Συγκεκριμένα, στις 10 του τρέχοντος μηνός, ο Έλληνας υπουργός Εθνικής Άμυνας, Νίκος Δένδιας, πραγματοποίησε μια κρίσιμη συνάντηση στην Αθήνα με επίσημη αντιπροσωπεία του Κογκρέσου των Ηνωμένων Πολιτειών. Στο πλαίσιο των συνομιλιών αυτών, ο κ. Δένδιας έθεσε με ιδιαίτερη έμφαση το ζήτημα της πιθανής αγοράς των F-35 από την Άγκυρα, αναλύοντας διεξοδικά τις αρνητικές επιπτώσεις που θα μπορούσε να έχει μια τέτοια εξέλιξη για την ασφάλεια και τη σταθερότητα στην ευρύτερη περιοχή.
Η αντίδραση της Άγκυρας και η ρητορική περί καλής γειτονίας
Από την άλλη πλευρά, η Τουρκία παρακολουθεί στενά τις ελληνικές παρεμβάσεις και επιχειρεί να απαντήσει μέσω της επίσημης οδού. Στην πρόσφατη εβδομαδιαία ενημέρωση που πραγματοποιήθηκε προς τους εκπροσώπους των τουρκικών μέσων μαζικής ενημέρωσης, ο εκπρόσωπος τύπου του τουρκικού υπουργείου Εθνικής Άμυνας προχώρησε σε μια σαφή σύσταση προς τον Έλληνα Πρωθυπουργό να αποφεύγονται δηλώσεις που διαταράσσουν το «καλό κλίμα» ανάμεσα στις δύο χώρες. Σύμφωνα με τις επίσημες ανακοινώσεις του τουρκικού υπουργείου, η χώρα υποστηρίζει σταθερά τη διατήρηση της ειρηνικής συνύπαρξης και της σταθερότητας, προκρίνοντας την επίλυση των υφιστάμενων διμερών ζητημάτων μέσα από έναν εποικοδομητικό διάλογο και την ανάπτυξη σχέσεων καλής γειτονίας. Στο ίδιο μήνυμα επαναλήφθηκε η θέση ότι η αποφυγή ρητορικής που οδηγεί σε κλιμάκωση συμβάλλει θετικά στις σχέσεις των δύο κρατών, ενώ στάλθηκε και ένα μήνυμα ισχύος, υπενθυμίζοντας προς πάσα κατεύθυνση ότι «οι Τουρκικές Ένοπλες Δυνάμεις δεν συνιστούν απειλή για οποιονδήποτε, εκτός εάν κάποιος αποτελέσει απειλή για αυτές».
Η ισραηλινή οπτική και το παρασκήνιο με τους πυραύλους S-400
Το ενδιαφέρον για τις εξοπλιστικές κινήσεις της Τουρκίας εκτείνεται και πέρα από το ελληνοτουρκικό πλαίσιο, προκαλώντας την έντονη αντίδραση του Ισραήλ. Σε σχετική ανάλυση που είδε το φως της δημοσιότητας στην ισραηλινή εφημερίδα «The Jerusalem Post», υπογραμμίζεται ότι η Τουρκία δεν έχει απόλυτη ανάγκη τα μαχητικά F-35 για να συνιστά στρατιωτική απειλή για το Ισραήλ. Η ισραηλινή προσέγγιση εστιάζει στις μεγάλες δυνατότητες που έχει αναπτύξει αυτόνομα η εγχώρια τουρκική αμυντική βιομηχανία κατά τη διάρκεια της τελευταίας δεκαετίας. Στοιχεία όπως το μη επανδρωμένο αεροσκάφος Bayraktar TB2, τα προηγμένα συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου και το συνολικό εγχώριο αμυντικό οικοσύστημα θεωρούνται από μόνα τους ικανά να αποτελέσουν απειλή. Κατά συνέπεια, το δημοσίευμα εκτιμά ότι μια πιθανή πώληση των αμερικανικών μαχητικών δεν θα προσέφερε στην Τουρκία μια ριζικά νέα στρατιωτική δυνατότητα, αλλά αντίθετα θα λειτουργούσε ενισχυτικά προς τις δεξιότητες που ήδη κατέχει, αναπτύσσει και εξάγει διεθνώς.
Ωστόσο, η βασική προϋπόθεση για να ξεκλειδώσει η αγορά των F-35 παραμένει η διευθέτηση του ακανθώδους ζητήματος των ρωσικών πυραύλων S-400. Στο πλαίσιο αυτό, δημοσίευμα της φιλοκυβερνητικής τουρκικής εφημερίδας «Hurriyet» υποστήριξε ότι το εν λόγω αντιαεροπορικό σύστημα έχει ήδη πωληθεί σε χώρα του Κόλπου. Παράλληλα, το ειδησεογραφικό πρακτορείο Bloomberg αποκάλυψε ότι η Άγκυρα βρίσκεται σε διαδικασία αναζήτησης της συγκατάθεσης της Ρωσίας για τη μεταφορά των S-400 σε τρίτο κράτος, μια κίνηση τακτικής που έχει ως μοναδικό στόχο να καμφθούν οι αμερικανικές αντιρρήσεις και να ανοίξει ο δρόμος για τα F-35.
Το ελληνικό εξοπλιστικό πρόγραμμα και οι τουρκικές διεκδικήσεις
Στον αντίποδα των τουρκικών δυσκολιών, η Ελλάδα προχωρά κανονικά και βάσει χρονοδιαγράμματος την ενίσχυση της Πολεμικής της Αεροπορίας, έχοντας ήδη προχωρήσει στην παραγγελία των υπερσύγχρονων μαχητικών αεροσκαφών F-35 stealth. Οι πρώτες παραδόσεις για την ελληνική πλευρά έχουν προγραμματιστεί επίσημα για τον Νοέμβριο του 2029, ενώ η εκπαίδευση των Ελλήνων πιλότων αναμένεται να εκκινήσει το 2027. Ήδη, μάλιστα, βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη οι απαραίτητες εργασίες υποδομής και διαμόρφωσης στην 117 Πτέρυγα Μάχης στην Ανδραβίδα για την υποδοχή των αεροσκαφών.
Στην αντίπερα όχθη, ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν έχει θέσει ως κεντρικό πυλώνα της στρατηγικής του την άμεση διεκδίκηση των έξι αεροσκαφών F-35 που έχουν ήδη κατασκευαστεί και αποπληρωθεί πλήρως από την Τουρκία. Τα μαχητικά αυτά παραμένουν καθηλωμένα σε αμερικανικό έδαφος από το 2019, όταν η Άγκυρα αποβλήθηκε από το πολυεθνικό πρόγραμμα λόγω της αγοράς των S-400. Σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση της υπηρεσίας Congressional Research Service του αμερικανικού Κογκρέσου, τα αεροσκάφη αυτά φυλάσσονται σε αποθήκες στις ΗΠΑ. Το ιδιοκτησιακό τους καθεστώς θεωρείται ξεκάθαρο, καθώς η Τουρκία έχει καταβάλει ποσό ύψους 1,7 δισεκατομμυρίων ευρώ στο πλαίσιο της αρχικής της συμμετοχής στο πρόγραμμα ανάπτυξης των μαχητικών.
Οι αμερικανικές προειδοποιήσεις για τον κίνδυνο επιστροφής της Τουρκίας
Παρά τις τουρκικές πιέσεις, κορυφαίοι αναλυτές στις ΗΠΑ εκφράζουν σοβαρές επιφυλάξεις. Ο Μάικλ Ρούμπιν, πρώην αξιωματούχος του Υπουργείου Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών και ειδικός σε ζητήματα Μέσης Ανατολής, προειδοποίησε έντονα για τους κινδύνους, τονίζοντας ότι η Τουρκία δεν αποτελεί αξιόπιστο εταίρο για τη διαχείριση της τεχνολογίας Stealth των F-35. Ο Ρούμπιν υποστηρίζει ότι μια ενδεχόμενη επανένταξη της Άγκυρας στο πρόγραμμα Joint Strike Fighter θα αποτελούσε ουσιαστικά επιβράβευση για μια σειρά αρνητικών συμπεριφορών που οδήγησαν στην αρχική της αποβολή.
Στο κατηγορητήριο που διατυπώνει, περιλαμβάνεται το γεγονός ότι η τουρκική αμυντική βιομηχανία βασίζεται σε αντιγραφές και ανακατασκευές αμερικανικής τεχνολογίας, η παράνομη ανάπτυξη αεροσκαφών F-16 στα κατεχόμενα εδάφη της Κύπρου κατά παραβίαση των δεσμεύσεων τελικής χρήσης, καθώς και η συστηματική ευθυγράμμιση της Άγκυρας με αντιπάλους της Ουάσιγκτον. Η συμπεριφορά αυτή εκτείνεται από τη διεξαγωγή μυστικών στρατιωτικών ασκήσεων με την Κίνα έως τις στενές επαφές με την Τεχεράνη. Κατά τον ίδιο, ορισμένα γεωπολιτικά δώρα ενδέχεται τελικά να κοστίσουν στον δωρητή πολύ περισσότερο από ό,τι στον ίδιο τον αποδέκτη.
Αναλυτικά ο Ρούμπιν αναφέρει στο άρθρο του:
Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι θα προσφέρει μια «μεγάλη τσάντα δώρων» στον Πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν όταν τον συναντήσει στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στις 7-8 Ιουλίου 2026. Όλο και περισσότερο φαίνεται ότι ο Τραμπ θα προσφέρει στον Ερντογάν την επανένταξη στο πρόγραμμα του Κοινού Μαχητικού Κρούσης F-35, το οποίο, μετά την εκμηδένιση του Ισραήλ, αποτελεί το κορυφαίο όνειρο του Ερντογάν. Ο Τραμπ ξεπουλά τα αμερικανικά συμφέροντα για μια υποδοχή με κόκκινο χαλί και ίσως κάποιες οικογενειακές επιχειρηματικές συμφωνίες. Η πώληση των F-35 στην Τουρκία θα ήταν μια καταστροφή για αρκετούς λόγους.
Το λάθος με τα F-35 και πώς κερδίζει η Τουρκία
Πρώτον, η Τουρκία έχει γίνει από μόνη της ένας τρομερός στρατιωτικός προμηθευτής. Αφότου η κυβέρνηση Ομπάμα άρχισε να παρέχει μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones) στην Τουρκία το 2011, η Τουρκία αντέγραψε μέσω αντίστροφης μηχανικής (reverse-engineered) τον αμερικανικό οπλισμό για να δώσει ώθηση στη δική της αμυντική βιομηχανία. Ο γαμπρός του Ερντογάν αναμόρφωσε την Baykar, ένα μικρό εργοστάσιο μηχανημάτων και ανταλλακτικών αυτοκινήτων, σε μια επιχείρηση πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, κερδοσκοπώντας από την αμερικανική έρευνα και ανάπτυξη την οποία οι Τούρκοι απλώς έκλεψαν. Σήμερα, η Τουρκία μιλά ανοιχτά για τις προσπάθειές της να παράγει το Kaan, ένα δικό της stealth κοινό μαχητικό κρούσης. Ο Ερντογάν πιάνει κορόιδο τον Τραμπ υπονοώντας ότι η Τουρκία θέλει το F-35 για την άμυνα του ΝΑΤΟ· εάν ο Τραμπ ενδώσει στο σχέδιο του Ερντογάν, θα προδώσει τις επενδύσεις της Lockheed Martin και των εταίρων της. Δεύτερον, ο Ερντογάν είναι ένας αναξιόπιστος σύμμαχος, και όχι μόνο λόγω της αγοράς των S-400, η οποία οδήγησε αρχικά στην αποβολή της Τουρκίας από το πρόγραμμα των F-35. Στις 9 Μαρτίου 2026, η Τουρκία ανέπτυξε έξι F-16 στην κατεχόμενη βόρεια Κύπρο, ανατρέποντας όχι μόνο το status quo αλλά και παραβιάζοντας τις συμφωνίες τελικής χρήσης (end-use agreements) στις οποίες είχε δεσμευτεί η Τουρκία όταν αγόρασε αυτά τα αεροσκάφη. Ήταν μια δοκιμασία στην οποία ο Τραμπ απέτυχε. Εάν η Τουρκία δεν σέβεται πλέον τις συμφωνίες τελικής χρήσης, αυτά τα F-35 θα μπορούσαν να καταλήξουν οπουδήποτε: Στο Πακιστάν, την Κίνα ή ακόμα και το Ιράν.
Προβλήματα Stealth που δεν μπορείς να κρύψεις
Αυτό δεν είναι τραβηγμένο. Το 2010, η Τουρκική Πολεμική Αεροπορία πραγματοποίησε μυστικά πολεμικά παίγνια με την Αεροπορία του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού (της Κίνας) και την Πολεμική Αεροπορία του Πακιστάν. Πιο πρόσφατα, ο Τραμπ είπε ότι ο Ερντογάν εξέτασε ακόμη και το ενδεχόμενο να ταχθεί με το μέρος του Ιράν στον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ-Ιράν. Ένα τέτοιο πλαίσιο καθιστά την εσφαλμένη αγορά των S-400 από την Τουρκία όχι εξαίρεση, αλλά τον κανόνα. Αγνοώντας τον νόμο CAATSA (Νόμος για την Αντιμετώπιση των Αντιπάλων της Αμερικής Μέσω Κυρώσεων) του 2017, έναν νόμο που αποσκοπεί στο να αποτρέψει χώρες από το να προβαίνουν σε εξοπλιστική διάχυση και να συναλλάσσονται με τη Ρωσία, το Ιράν και τη Βόρεια Κορέα, ο Τραμπ δίνει το πράσινο φως σε άλλους να συνάπτουν συμφωνίες με τους αντιπάλους της Αμερικής.
Η απειλή περιφερειακού πολέμου
Ο μεγαλύτερος κίνδυνος από το δώρο του F-35 εκ μέρους του Τραμπ είναι ότι θα μπορούσε να πυροδοτήσει έναν περιφερειακό πόλεμο. Ακόμα κι αν ο Τραμπ και ο Πρέσβης Τομ Μπάρακ είναι τα διπλωματικά θαύματα που διατείνονται ότι είναι, θα έχουν αποχωρήσει από την εξουσία σε δυόμισι χρόνια, αλλά η Τουρκία θα έχει το F-35 για δεκαετίες. Κατά την τελευταία δεκαετία, αν όχι περισσότερο, ο Ερντογάν έχει καλλιεργήσει σχέσεις με τη Χαμάς και επέτρεψε στην τρομοκρατική οργάνωση—που έχει χαρακτηριστεί έτσι από τις ΗΠΑ—να καταστήσει την Κωνσταντινούπολη de facto αρχηγείο της. Καθώς η Τουρκία εντείνει τη γενοκτονική ρητορική της εναντίον του Ισραήλ, η πιθανότητα ενός μελλοντικού πολέμου Τουρκίας-Ισραήλ αυξάνεται, ιδίως δεδομένων των πυρηνικών φιλοδοξιών της ίδιας της Τουρκίας. Ούτε το Ισραήλ θα ήταν απαραίτητα η μόνη σπίθα. Η Τουρκία έχει χρησιμοποιήσει τα μαχητικά της για να παρενοχλεί την Ελλάδα, έναν συνάδελφο σύμμαχο στο ΝΑΤΟ. Η Τουρκία συνεχίζει να κατέχει το ένα τρίτο της Κύπρου και έχει χρησιμοποιήσει τη δική της στρατιωτική ισχύ για να προστατεύσει τις πολιτοφυλακές και τους τρομοκράτες που περιθάλπουν οι υποτελείς της πολιτικοί στην Τρίπολη της Λιβύης.
Τι θα έπρεπε να κάνει η Αμερική αντ' αυτού
Εάν ο Τραμπ θέλει πραγματικά να ευχαριστήσει τον Ερντογάν για τη φιλία του, θα μπορούσε να προσφέρει στον Τούρκο ηγέτη μια επίσκεψη με όλα τα έξοδα πληρωμένα στο Μαρ-α-Λάγκο· το να ξεπουλάει την αμερικανική βιομηχανία και τους συμμάχους δεν είναι πράξη πολιτικής ηγεσίας (statesmanship), αλλά μάλλον εκπληρώνει μια τουρκική φαντασίωση. Ούτε θα πρέπει ο Τραμπ να τρέφει αυταπάτες: Ο Ερντογάν δεν γιορτάζει τη φιλία του με τον Τραμπ· γιορτάζει το πόσο εύκολο ήταν να εξαπατήσει τον Τραμπ. Σήμερα, ο Ερντογάν και η Μουσουλμανική Αδελφότητα γελούν εις βάρος του Αμερικανού προέδρου.
