Η ηλεκτρονική αναμέτρηση μεταξύ της Ρωσίας και του ΝΑΤΟ στη Βαλτική πέρασε σε ένα εξαιρετικά προκλητικό επίπεδο.
Αεροσκάφος της βρετανικής βασιλικής αεροπορίας (RAF), το οποίο μετέφερε τον υπουργό Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου, Τζον Χίλι, έγινε στόχος παρατεταμένων και σφοδρών ηλεκτρονικών παρεμβολών. Το περιστατικό σημειώθηκε κατά την επιστροφή του Βρετανού αξιωματούχου από την Εσθονία, όπου είχε επισκεφθεί τα εκεί σταθμεύοντα βρετανικά στρατεύματα.
Οι παρεμβολές δεν ήταν μια στιγμιαία παρενόχληση, αλλά διήρκεσαν καθ’ όλη τη διάρκεια της τρίωρης πτήσης. Το κυβερνητικό αεροσκάφος τύπου Dassault Falcon 900LX «τυφλώθηκε» πλήρως όσον αφορά το σύστημα δορυφορικού εντοπισμού GPS, ενώ παράλληλα νεκρώθηκαν οι συνδέσεις διαδικτύου σε όλα τα κινητά τηλέφωνα και τους φορητούς υπολογιστές των επιβατών, στους οποίους περιλαμβάνονταν στρατιωτικοί σύμβουλοι και δημοσιογράφοι.
Εφεδρικά συστήματα και «τυφλή» πτήση
Η σοβαρότητα του επεισοδίου αποτυπώνεται στο γεγονός ότι οι Βρετανοί πιλότοι υποχρεώθηκαν να επιστρατεύσουν εναλλακτικά, αδρανειακά συστήματα πλοήγησης προκειμένου να υπολογίσουν τη θέση του αεροσκάφους και να το οδηγήσουν με ασφάλεια πίσω στη Βρετανία.
Όπως αποκάλυψαν οι Times του Λονδίνου, η επανεκκίνηση του συστήματος GPS ήταν αδύνατον να πραγματοποιηθεί εν πτήσει, καθώς κάτι τέτοιο θα απαιτούσε την πλήρη απενεργοποίηση και επανεκκίνηση των ηλεκτρονικών συστημάτων του Falcon στον αέρα – μια διαδικασία προφανώς απαγορευτική για την ασφάλεια της πτήσης.
Ανώτατες πηγές του βρετανικού υπουργείου Άμυνας δεν μάσησαν τα λόγια τους, κάνοντας λόγο για μια «απερίσκεπτη ρωσική παρέμβαση». Παράλληλα, έσπευσαν να υποβαθμίσουν το μέγεθος του κινδύνου, δηλώνοντας ότι η RAF είναι άριστα εκπαιδευμένη για να διαχειρίζεται τέτοιου είδους συνθήκες ηλεκτρονικού πολέμου. Ωστόσο, το γεγονός ότι η πορεία της συγκεκριμένης πτήσης ήταν πλήρως ορατή σε δημόσιες ιστοσελίδες καταγραφής αεροσκαφών, αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο η Μόσχα να γνώριζε πολύ καλά ποιον είχε στο στόχαστρο.
Οι «Τρελοί Ιβάν» στη Μαύρη Θάλασσα και η κλιμάκωση
Το συγκεκριμένο περιστατικό δεν αποτελεί μεμονωμένο συμβάν, αλλά έρχεται να προστεθεί σε μια μακρά λίστα επικίνδυνων προκλήσεων. Μόλις 24 ώρες πριν, το Λονδίνο είχε δώσει στη δημοσιότητα στοιχεία για ένα άλλο, ακόμη πιο ακραίο επεισόδιο πάνω από τη Μαύρη Θάλασσα. Εκεί, ρωσικά μαχητικά Sukhoi Su-35 και Su-27 προσέγγισαν σε απόσταση αναπνοής, μόλις έξι μέτρων, ένα άοπλο βρετανικό κατασκοπευτικό αεροσκάφος Boeing RC-135 Rivet Joint.
Οι Ρώσοι πιλότοι εκτέλεσαν επανειλημμένως ελιγμούς υψηλής ταχύτητας, γνωστούς στην αεροπορική ορολογία ως «Crazy Ivan», προκαλώντας τέτοιες αναταράξεις που απενεργοποιήθηκε ο αυτόματος πιλότος του βρετανικού αεροσκάφους και ενεργοποιήθηκαν τα συστήματα έκτακτης ανάγκης. Ο ίδιος ο Τζον Χίλι είχε καταδικάσει το συμβάν ως απαράδεκτο, προειδοποιώντας για τον κίνδυνο ενός μοιραίου ατυχήματος.
Η Μόσχα συνεχίζει να δείχνει τα δόντια της, χρησιμοποιώντας τον ηλεκτρονικό πόλεμο και τις προκλητικές αναχαιτίσεις ως εργαλεία στρατηγικής πίεσης στη Βαλτική και τη Μαύρη Θάλασσα. Παρά τις επίσημες διαβεβαιώσεις του Λονδίνου ότι δεν πρόκειται να υποχωρήσει, τα στοιχεία δείχνουν ότι οι βρετανικές πτήσεις αναγνώρισης έχουν ήδη περιοριστεί.
