Οι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι βρήκαν ένα λουτρό που κάποτε ανήκε στον Ρωμαίο πολιτικό, ρήτορα, δικηγόρο και φιλόσοφο Κικέρων. Τα ερείπια των αρχαίων λουτρών βρέθηκαν στη βυθισμένη πόλη Βάιες, στην ακτή του κόλπου της Νάπολης.
Δύτες ανακάλυψαν ένα περίτεχνο μωσαϊκό τρία μέτρα κάτω από τα κύματα, σε μια περιοχή που κάποτε ήταν λιμάνι. Αυτή είναι η τοποθεσία όπου, σύμφωνα με αρχαίες πηγές, ο Κικέρων είχε τη βίλα του, βυθίστηκε στη θάλασσα περίπου τον 4ο αιώνα μ.Χ., σύμφωνα με την Daily Mail.
Οι Βάιες ήταν κάποτε μια ακμάζουσα λουτρόπολη όπου οι πλουσιότεροι και ισχυρότεροι πολίτες της Ρώμης έρχονταν για να ξεφύγουν από τη ζέστη του καλοκαιριού και να απολαύσουν τα νερά που ήταν πλούσια σε μέταλλα.
Σε ανάρτηση στο Facebook, το Αρχαιολογικό Πάρκο Φλεγραίων Πεδίων έγραψε: «Η υπόθεση που εξετάζεται επί του παρόντος είναι ότι ενδέχεται να βρισκόμαστε μπροστά στα λουτρά της βίλας του Κικέρωνα».
Το ψηφιδωτό δάπεδο θα βρισκόταν κάποτε πάνω από ένα προηγμένο ρωμαϊκό σύστημα θέρμανσης, μετατρέποντας το δωμάτιο σε σάουνα. Οι αρχαιολόγοι διαπίστωσαν ότι το δίκτυο σωλήνων και πυλώνων που αντλούσε τον ζεστό αέρα ομοιόμορφα σε όλο το λουτρό ήταν ακόμα άθικτο μετά από σχεδόν δύο χιλιετίες κάτω από το νερό.
«Λιμάνι της ακολασίας»
Μέχρι τον 1ο αιώνα π.Χ., η πόλη είχε γίνει το αρχαίο αντίστοιχο του Μόντε Κάρλο και ήταν ένα φημισμένο κέντρο διασκέδασης και… ακολασίας. Πρόσωπα όπως ο Ιούλιος Καίσαρας, ο Αύγουστος και ο Νέρων συνέρρεαν στην πόλη για να επιδείξουν τον πλούτο τους και να διοργανώνουν ατελείωτα πάρτι.
Η πόλη έγινε σύντομα συνώνυμη της απόλαυσης και της αμαρτίας, με τον ποιητή Σέξτο Προπέρτιο να την περιγράφει ως «δίνη πολυτέλειας» και «λιμάνι της ακολασίας». Ωστόσο η πόλη άρχιζε να βυθίζεται εξαιτίας της ηφαιστειακής δραστηριότητας στην περιοχή.
Μέχρι τον 4ο αιώνα μ.Χ., μεγάλο μέρος της πόλης βρισκόταν 4-6 μέτρα κάτω από το επίπεδο της θάλασσας, αφήνοντας πίσω ένα από τα καλύτερα διατηρημένα αρχαιολογικά πάρκα της Ιταλίας.
Μετά την ανακάλυψή της τη δεκαετία του 1940, οι αρχαιολόγοι ανασκάπτουν σιγά-σιγά τα χαμένα ερείπια της «πόλης της αμαρτίας» της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.
Το 2023, δύτες ανακάλυψαν ένα άθικτο ψηφιδωτό δάπεδο, που στηρίζεται από μικρούς πλίνθινους πυλώνες και περιβάλλεται από κεραμικά θραύσματα.
Τα λουτρά αποτελούν μέρος ενός ευρύτερου δικτύου δωματίων, πισίνων και διαδρόμων που εξυπηρετούσαν τη ρωμαϊκή ελίτ.
Ο Μάρκος Τύλλιος Κικέρων, γεννημένος το 106 π.Χ., ήταν διάσημος λόγιος και δικηγόρος στην αρχαία Ρώμη. Κατά τη διάρκεια της ζωής του, αγωνίστηκε μάταια για να υπερασπιστεί τις δημοκρατικές αξίες της Ρώμης, καθώς η πόλη βυθιζόταν σε εμφύλιο πόλεμο από τον οποίο θα γεννιόταν η Αυτοκρατορία.
Μετά τη δολοφονία του Ιουλίου Καίσαρα, ο Κικέρων προσπάθησε να χρησιμοποιήσει τον υιοθετημένο γιο του Καίσαρα, τον Οκταβιανό, για να διατηρήσει την εξουσία. Ωστόσο, ο Οκταβιανός στράφηκε εναντίον του και ο Κικέρων εκτελέστηκε τον Δεκέμβριο του 43 π.Χ.
Σύγχρονες πηγές αναφέρουν ότι ο Κικέρων είχε μια βίλα στη Βαία, όπου περνούσε τις διακοπές του όταν δεν βρισκόταν στη Ρώμη, αλλά η ακριβής τοποθεσία της έχει χαθεί με την πάροδο του χρόνου. Οι ερευνητές χαρακτήρισαν το έργο «συναρπαστικό», αλλά αναφέρουν ότι θα χρειαστούν περαιτέρω έρευνες για να επιβεβαιωθεί με βεβαιότητα ότι πρόκειται πράγματι για τη βίλα του Κικέρων στις Βάιες.
Οι ερευνητές έγραψαν: «Ιδιαίτερη προσοχή πρέπει να δοθεί στα κεραμικά υλικά που ανακαλύφθηκαν κατά τη διάρκεια της ανασκαφής -και τα οποία βρίσκονται υπό μελέτη- τα οποία φαίνεται να προσφέρουν σημαντικές πληροφορίες τόσο για την κατασκευή όσο και για την καταστροφή του χώρου. Οι εργασίες αποκατάστασης του συγκροτήματος των λουτρών, ιδίως των ψηφιδωτών δαπέδων και των θραυσμάτων ζωγραφικής, θα ξεκινήσουν το φθινόπωρο».
Ένα μέλος της ερευνητικής ομάδας πρόσθεσε: «Η ανακάλυψη αυτή όχι μόνο αναδεικνύει την καθημερινή ζωή της ρωμαϊκής ελίτ, αλλά και βελτιώνει την κατανόησή μας για την κοινωνική και πολιτιστική δομή της εποχής».
