Εγκληματικές ομάδες εξάγουν παράνομα ενδημικά έντομα από την Αυστραλία προς αγοραστές σε όλο τον κόσμο, οι οποίοι είναι πρόθυμοι να πληρώσουν χιλιάδες δολάρια για τα τοπικά αυτά αηδιαστικά πλάσματα.
Σύμφωνα με το The Daily Telegraph, η εισαγωγή ναρκωτικών όπως η κοκαΐνη και η μεθαμφεταμίνη ήταν επί χρόνια η κύρια δραστηριότητα των μεγαλύτερων οργανωμένων εγκληματικών δικτύων της χώρας, αλλά η Αυστραλιανή Συνοριακή Φρουρά παρατηρεί τελευταία ραγδαία αύξηση στον αριθμό των εντόμων που εξάγονται στο εξωτερικό μέσω της μαύρης αγοράς.
Οι αρχές κατέσχεσαν πρόσφατα τεράστιες ποσότητες άγριων μυρμηγκιών και γιγαντιαίων κατσαρίδων που βρίσκονταν κρυμμένες μέσα σε κουτιά Tic Tac και παιδικά παιχνίδια, με προορισμό χώρες όπως την Κίνα, τη Γαλλία και τον Καναδά.
Μάλιστα, εγκληματικές οργανώσεις συχνά επισκέπτονται εθνικά πάρκα και συλλέγουν βασίλισσες μυρμηγκιών από τις φωλιές τους, τις οποίες στη συνέχεια πουλούν για χιλιάδες δολάρια. Μια βασίλισσα μυρμηγκιών που πωλείται νόμιμα για περίπου 300 δολάρια στην Αυστραλία, και μια γιγαντιαία κατσαρίδα για 80 δολάρια, μπορούν να αποφέρουν από δύο έως δέκα φορές μεγαλύτερο κέρδος όταν πωληθούν στο εξωτερικό.
Γιατί είναι περιζήτητα
Οι διεθνείς αγοραστές αναζητούν τα συγκεκριμένα έντομα για ιατρικούς λόγους, για εκθέσεις και συλλογές ή ως κατοικίδια, αλλά και ως τροφή για τους ίδιους και τα κατοικίδια τους. Τους τελευταίους τέσσερις μήνες, εντοπίστηκαν από ακτίνες Χ 27 ταχυδρομικά δέματα με ζωντανά μυρμήγκια και 9 αποσκευές με γιγαντιαίες κατσαρίδες.
Ο ειδικός εντόμων Άλαν Χέντερσον δήλωσε πως τα αυστραλιανά ασπόνδυλα είναι τόσο ακριβά επειδή, λόγω της νησιωτικής φύσης της χώρας, θεωρούνται μοναδικά.
«Είναι πιο ακριβά και πολυπόθητα για αυτόν ακριβώς τον λόγο», ανέφερε ο Άλαν Χέντερσον.
«Η γιγαντιαία κατσαρίδα έχει μοναδικά χαρακτηριστικά – γεννά ζωντανά μικρά, ζει έως και 10 χρόνια και οι γονείς ζουν μαζί και φροντίζουν τα μικρά τους. Αυτό την κάνει πολύ δημοφιλή τόσο στην Αυστραλία όσο και στο εξωτερικό».
Ο Άλαν Χέντερσον πρόσθεσε ότι υπάρχει μεγάλη ζήτηση για τα «μυρμήγκια-ταύρους» στο εξωτερικό επειδή έχουν εντυπωσιακή εμφάνιση.
«Η εκτροφή εντόμων δεν είναι καινούργια τάση – ιδίως στο εξωτερικό – αλλά αυξάνεται στην Αυστραλία τα τελευταία χρόνια. Οι αγορές είναι ποικίλες – τα σκαθάρια είναι δημοφιλή στην Ιαπωνία και σε κάποιες άλλες πόλεις της Ασίας».
Πόλεμος ενάντια στο παράνομο εμπόριο άγριας ζωής
Τον Φεβρουάριο, Κινέζος φοιτητής με φοιτητική βίζα συνελήφθη στο αεροδρόμιο του Σίδνεϊ, όταν προσπάθησε να εξάγει παράνομα 76 ζωντανά και νεκρά αυστραλιανά έντομα – μεταξύ αυτών, αράχνες κυνηγοί, τζιτζίκια και το κρίσιμα απειλούμενο σκαθάρι Atlas Rainforest Ground-Beetle. Συνελήφθη από ερευνητές της Κοινοπολιτειακής Υπηρεσίας Περιβαλλοντικού Εγκλήματος και οδηγήθηκε στη Δικαιοσύνη.
Τα τελευταία δύο χρόνια, η κυβέρνηση – μέσω του Υπουργείου Κλιματικής Αλλαγής, Ενέργειας, Περιβάλλοντος και Υδάτων (DCCEEW) – έχει εντείνει τον πόλεμο ενάντια στο παράνομο εμπόριο άγριας ζωής.
«Τα μυρμήγκια και οι κατσαρίδες είναι οι «ανακυκλωτές» της φύσης και παίζουν καθοριστικό ρόλο στο οικοσύστημά μας», δήλωσε ο Υπουργός Περιβάλλοντος και Υδάτων, Μάρει Βάτ.
«Η παράνομη εξαγωγή τους απειλεί τη βιοποικιλότητα της Αυστραλίας και μοναδικά μέρη όπως τα αγαπημένα μας εθνικά πάρκα».
«Είναι ανησυχητικό που παρατηρούμε απότομη αύξηση στη συλλογή ενδημικών εντόμων από τα φυσικά τους περιβάλλοντα και την παράνομη εξαγωγή τους στο εξωτερικό».
