Η ανακάλυψη έγινε στη Μααράτ αλ-Νουμάν, μια πόλη στρατηγικής σημασίας ανάμεσα στο Χαλέπι και τη Δαμασκό, στην οποία διαδραματίστηκαν έντονες συγκρούσεις κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου στη Συρία, αναφέρει ο Independent.
Η περιοχή, που κάποτε ήταν προπύργιο των ανταρτών, ανακτήθηκε από τις δυνάμεις του πρώην προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ το 2020, αφήνοντας πολλά σπίτια λεηλατημένα και κατεστραμμένα.
Καθώς οι κάτοικοι επιστρέφουν για να ξαναχτίσουν τα σπίτια τους μετά την ανατροπή του Άσαντ το 2024, η τυχαία ανακάλυψη πέτρινων ανοιγμάτων έφερε στο φως τους αρχαίους τάφους. Οι τοπικές αρχές ειδοποιήθηκαν αμέσως και μια ομάδα ειδικών έχει αποσταλεί για να επιθεωρήσει και να ασφαλίσει τον χώρο.
Επάνω από το έδαφος, βρίσκεται μια οικιστική γειτονιά με κτίρια από τσιμεντόλιθους, πολλά από τα οποία έχουν υποστεί ζημιές από τον πόλεμο. Δίπλα σε ένα από αυτά, ένας λάκκο οδηγεί στα ανοίγματα δύο ταφικών θαλάμων, καθένας από τους οποίους περιέχει έξι πέτρινους τάφους. Στην κορυφή μιας πέτρινης στήλης είναι χαραγμένο το σύμβολο του σταυρού.
«Με βάση την παρουσία του σταυρού και τα κεραμικά και γυάλινα αντικείμενα που βρέθηκαν, ο τάφος αυτός χρονολογείται από τη βυζαντινή εποχή», δήλωσε ο Χασάν αλ Ισμαήλ, διευθυντής αρχαιοτήτων στην επαρχία Ιντλίμπ.
Η ανακάλυψη αυτή προστίθεται στην ήδη πλούσια συλλογή αρχαιολογικών χώρων της περιοχής, καθώς η Ιντλίμπ διαθέτει το ένα τρίτο των μνημείων της Συρίας, με 800 αρχαιολογικούς χώρους και μια αρχαία πόλη.
Οι βυζαντινές «Νεκρές Πόλεις» της Συρίας
Εγκαταλελειμμένοι οικισμοί της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, γνωστοί ως «Νεκρές Πόλεις», εκτείνονται σε βραχώδεις λόφους και πεδιάδες στη βορειοδυτική Συρία, με τα ξεθωριασμένα ασβεστολιθικά ερείπια τους να περιλαμβάνουν υπολείμματα σπιτιών, βασιλικών και κιονοστοιχιών.
Τα χρόνια του πολέμου προκάλεσαν σημαντικές ζημιές στους αρχαιολογικούς χώρους της Συρίας, όχι μόνο από τους βομβαρδισμούς, αλλά και από τις λεηλασίες και τις παράνομες ανασκαφές.
Κάποιοι βλέπουν στα ερείπια ένα σημάδι ελπίδας για οικονομική αναγέννηση. «Παλιά, πολλοί ξένοι τουρίστες ερχόντουσαν στη Μααράτ μόνο για να δουν τα ερείπια», δήλωσε ο κάτοικος της περιοχής, Αμπέντ Τζαφάρ. «Πρέπει να φροντίσουμε τις αρχαιότητες, να τις αποκαταστήσουμε και να τις επαναφέρουμε στην προηγούμενη κατάσταση. Και αυτό θα βοηθήσει στην ανάκαμψη του τουρισμού και της οικονομίας».
