Υπό το φως της πολυδιαφημισμένης συμφωνίας των Χούθι να σταματήσουν να επιτίθενται σε πλοία που διασχίζουν την Ερυθρά Θάλασσα, το Στενό Μπαμπ ελ-Μαντέμπ και τον Κόλπο του Άντεν, ένας φίλος αεροπόρος γράφει για να ρωτήσει αν η αεροπορική ισχύς αποδείχθηκε καθοριστική στον άτακτο ναυτικό πόλεμο εναντίον των ανταρτών της Υεμένης.
Στο οποίο απαντούν με τόλμη: ίσως.
Αφορμή για αυτή την ανταλλαγή απόψεων, φυσικά, ήταν άρθρο του Τζέιμς Χολμς στο TNI στα τέλη Μαρτίου , στην οποία συμφώνησε με τον Ναύαρχο JC Wylie, ο οποίος διακήρυξε ότι η αεροπορική ισχύς και άλλες «σωρευτικές», διασκορπισμένες μορφές πολέμου δεν αποφασίζουν ποτέ από μόνες τους για ένοπλες συγκρούσεις. Ο Wylie πιστεύει ότι ο έλεγχος - γενικά, ο έλεγχος βασικού εδάφους ή κάτι στην επιφάνεια της Γης - είναι ο σκοπός της στρατιωτικής στρατηγικής. Ο βομβαρδισμός κάποιου πράγματος από αέρος δεν είναι το ίδιο με τον έλεγχό του. Οι επίγειες δυνάμεις, από την άλλη πλευρά, μπορούν να επιβάλουν μόνιμο, ασφυκτικό έλεγχο. Επομένως, οι αεροπορικές και πυραυλικές δυνάμεις είναι ο «υποστηρικτικός» βραχίονας της επίγειας ισχύος σε οποιαδήποτε εκστρατεία. Είναι ένας παράγοντας που επιτρέπει την ανάπτυξη, όχι αυτοσκοπός.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές κατά Χούθι στη Χοντέιντα – Προειδοποιήσεις για εκκένωση λιμανιών στην Υεμένη
Ο παροιμιώδης «άντρας επί τόπου με όπλο» του Wylie -ένας στρατιώτης ή πεζοναύτης που ιππεύει σε στεριά ενώ φέρει βαριά πυρά- είναι το «υποστηριζόμενο» χέρι. Ο στρατιώτης είναι ο παράγοντας φυσικού ελέγχου και, ως εκ τούτου, ο τελικός κριτής της πολεμικής επιτυχίας. Με άλλα λόγια, η αεροπορική ισχύς είναι σημαντική, αλλά ανεπαρκής για να αποφέρει τη νίκη και να επιβάλει την ειρήνη μετά τον πόλεμο. Χωρίς χερσαία ισχύ, δεν υπάρχουν διαρκή αποτελέσματα.
Η εκεχειρία των Χούθι δεν είναι ειρήνη
Δύο σημεία. Πρώτον, για να εκτιμηθεί εάν κάποια επιχείρηση ή εκστρατεία ήταν αποφασιστική, είναι χρήσιμο να οριστεί τι σημαίνει η λέξη αποφασιστική . Όπως συμβαίνει με τόσους πολλούς όρους στον τομέα των πολεμικών υποθέσεων, δεν υπάρχει καθολικά αποδεκτός ορισμός της λέξης. Ο ορισμός που χρησιμοποιούμε συνήθως στις ιερές αίθουσες του Νιούπορτ προέρχεται από τον Καρλ φον Κλαούζεβιτς, τον στρατιωτικό σοφό της Πρωσίας του 19ου αιώνα. Διαβάζοντας λίγο ανάμεσα στις γραμμές, ο Κλαούζεβιτς ορίζει μια στρατηγική επίθεση που οδηγεί «άμεσα στην ειρήνη» ως μια αποφασιστική επιχείρηση.
Υπάρχει ένας κόσμος σκανταλιάς απευθείας σε αυτό το επίρρημα . Μπορεί να αναφέρεται στον χρόνο, που σημαίνει μια στρατηγική επίθεση που επισπεύδει την ειρήνη λίγο πολύ άμεσα. Θα μπορούσε να έχει γεωχωρική σημασία, που σημαίνει ότι η ειρήνη έρχεται όταν ένα βασικό έδαφος, μια πόλη ή εχθρικές δυνάμεις τεθούν υπό έλεγχο. Ή και τα δύο.
Ωστόσο, η αεροπορική και πυραυλική εκστρατεία υπό την ηγεσία του Ναυτικού των ΗΠΑ εναντίον των Χούθι δεν οδήγησε σε ειρήνη, ούτε άμεσα ούτε με άλλο τρόπο. Μάλιστα, οι εκπρόσωποι των Χούθι σημείωσαν συγκεκριμένα ότι οι επιθέσεις στο Ισραήλ - ο θεμελιώδης σκοπός της εκστρατείας των μαχητών - θα συνεχιστούν και θα παραμείνουν ανεπηρέαστες από την κατάπαυση του πυρός. Οι πυραυλοκινητήρες των Χούθι συνέχισαν να εκτοξεύουν πυραύλους προς το εβραϊκό κράτος. Αυτό που προκάλεσαν οι βομβαρδισμοί των ΗΠΑ και του συνασπισμού ήταν μια ίσως προσωρινή παύση σε μια δευτερεύουσα προσπάθεια - την επίθεση στις περιφερειακές ναυτιλιακές οδούς. Οι αδιάκριτες επιθέσεις στη ναυτιλία δεν έκαναν τίποτα για να ασκήσουν πίεση στο Ισραήλ ούτως ή άλλως. Ο τερματισμός τους ήταν μια εύκολη επιλογή.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Παρά λίγο κατάρριψη F-35 από τους Χούθι - Ο πιλότος απέφυγε τελευταία στιγμή πύραυλο
Έτσι, ο ισχυρότερος υπερασπίσιμος ισχυρισμός εκ μέρους της αεροπορικής ισχύος που κέρδισε τον πόλεμο στην Ερυθρά Θάλασσα είναι ότι οι αεροπορικές και πυραυλικές επιθέσεις ώθησαν τους Χούθι να περιορίσουν ένα μέρος της εκστρατείας τους - ένα μέρος που τους κόστιζε πολλά σε στρατιωτικές υποδομές και υλικό, ενώ συνέβαλε ελάχιστα ή καθόλου στον πρωταρχικό τους στόχο να εξαναγκάσουν το Ισραήλ να σταματήσει την επίθεσή του στη Γάζα. Με αυτό το κριτήριο, η ενίσχυση της αεροπορίας είναι στην καλύτερη περίπτωση πρόωρη.
Ο πόλεμος είναι μια ανάλυση κόστους-οφέλους
Δεύτερον, και άρρηκτα συνδεδεμένο, ίσως ο Ναύαρχος Γουάιλι να πήρε το απόφθεγμα του σχετικά με την αναποφασιστικότητα των σωρευτικών επιχειρήσεων υπερβολικά. Ας συμβουλευτούμε ξανά τον Κλαούζεβιτς. Ο Πρώσος γραφέας παρατήρησε ότι το πόσο πολύτιμος είναι ένας πολεμιστής για τον «πολιτικό του σκοπό» ή τον πολιτικό του στόχο καθορίζει το «μέγεθος» ή τον ρυθμό με τον οποίο δαπανά πολεμικούς πόρους για να τους αποκτήσει, και τη «διάρκεια», που σημαίνει για πόσο καιρό διατηρεί τις δαπάνες. Ο ρυθμός επί τον χρόνο ισούται με το συνολικό ποσό κάποιου πράγματος. Στον πόλεμο, όπως και στην αγορά με δόσεις, ο πολλαπλασιασμός του μεγέθους κάθε πληρωμής με τον αριθμό των πληρωμών αποδίδει το συνολικό κόστος για τον στόχο μιας πολεμικής επιχείρησης. Και το πόσο θέλετε κάτι καθορίζει πόσα ξοδεύετε σε αυτό.
Το επακόλουθο του υπολογισμού κόστους/οφέλους του Κλαουζεβιτς είναι το εξής: Δεν υπάρχει σταθερή τιμή για το πολιτικό αντικείμενο. Στην πραγματικότητα, ο εχθρός έχει λόγο στην τιμή - και αναμφίβολα θα προσπαθήσει να την ανεβάσει. Εάν ο στόχος αρχίσει να κοστίζει περισσότερο από όσο αξίζει στην ηγεσία ενός αντιμαχόμενου, η λογική κόστους/οφέλους λέει ότι ήρθε η ώρα να υποχωρήσει και να σταματήσει να πληρώνει το τίμημα γι' αυτόν.
Οποιεσδήποτε εξελίξεις θα μπορούσαν να ανατρέψουν αυτόν τον υπολογισμό. Ο υποψήφιος μπορεί να χρειαστεί να δαπανήσει πόρους με μεγαλύτερο ρυθμό από ό,τι ανέμενε η ηγεσία. Ή η εκστρατεία μπορεί να διαρκέσει περισσότερο από το αναμενόμενο. Ή η ηγεσία -ίσως η ίδια να αλλάζει με την πάροδο του χρόνου- μπορεί να σταματήσει να ενδιαφέρεται για τον στόχο τόσο ένθερμα όσο κάποτε. Ή μπορεί να προκύψουν άλλες, πιο πιεστικές δεσμεύσεις. Σε οποιαδήποτε από αυτές τις περιπτώσεις, ο πολιτικός στόχος μπορεί να κοστίσει περισσότερο από ό,τι αξίζει σε έναν μαχητή, και η ηγεσία θα είναι διατεθειμένη να μειώσει τις απώλειές της αντί να διπλασιάσει τα μη ανακτήσιμα κόστη.
Είναι κάθε άλλο παρά αδιανόητο ότι ο αεροπορικός βομβαρδισμός θα μπορούσε να υποτάξει έναν μισοψύχητο εχθρό, ενεργοποιώντας τον ορθολογικό, κλαουζεβιτσιανό υπολογισμό κόστους/οφέλους. Αν η ηγεσία των Χούθι έβλεπε μικρή αξία στο να επιτίθεται στην εμπορική και ναυτική ναυτιλία, θα μπορούσε να περικόψει αυτό το μέρος της αντιισραηλινής εκστρατείας, σταματώντας τις επιθέσεις υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, ανακατευθύνοντας παράλληλα πυρομαχικά και πόρους στην κύρια προσπάθεια. Με αυτή τη στενή, μερική έννοια, η αεροπορική ισχύς χωρίς συνοδεία χερσαίας επίθεσης μπορεί να ώθησε τους υπολογισμούς των Χούθι προς ένα αποτέλεσμα που θα ήταν αποδεκτό από την Ουάσιγκτον. Αποφάσισαν κάτι - παρόλο που δεν κατάφεραν να φέρουν άμεσα ειρήνη.
Ήταν, λοιπόν, η αεροπορική ισχύς καθοριστική στην Ερυθρά Θάλασσα;
Ισως.
