Καθώς ο νεοεκλεγείς Πάπας Λέων ΙΔ΄ αναλαμβάνει τα ηνία του Βατικανού, μια λέσχη «πιστών» με γνώσεις πληροφορικής κάνουν υπερωρίες για την προστασία της Αγίας Έδρας από κυβερνοεπιθέσεις.
Η ομάδα με το όνομα Vatican CyberVolunteers έχει ενώσει τις δυνάμεις της για να αποκρούσει τις ψηφιακές επιθέσεις εναντίον του Βατικανού από το 2022. Οι εθελοντές περιλαμβάνουν έως και 90 επαγγελματίες κυβερνοασφάλειας από όλο τον κόσμο - οι μισοί από αυτούς είναι Καθολικοί, ενώ οι άλλοι μισοί απλώς θέλουν να κάνουν το καλό. «Είμαστε σαν την Ελβετική Φρουρά που παρέχει ασφάλεια στο Βατικανό, αλλά ψηφιακή», δήλωσε ο ιδρυτής της ομάδας, Τζόζεφ Σενούντα στο POLITICO.
Η Αγία Έδρα έχει βιώσει επιθέσεις που κυμαίνονται από απόπειρες «ηλεκτρονικού ψαρέματος» ή παραβίασης των διαδικτυακών λογαριασμών καρδιναλίων, έως επιθέσεις που στέλνουν τεράστιες ποσότητες επισκεψιμότητας σε ιστότοπους για να τους αναγκάσουν να τεθούν εκτός σύνδεσης. Η ομάδα εθελοντών έχει βρει ακόμη και κακόβουλους πομπούς Wi-Fi τοποθετημένους εντός και κοντά στην Πόλη του Βατικανού για να ξεγελάσουν το προσωπικό ώστε να παραδώσει διαπιστευτήρια ή να επιτρέψει σε χάκερ να εισέλθουν στα συστήματά τους.
Οι CyberVolunteers έχουν δημιουργήσει κανάλια για να μοιράζονται πληροφορίες για απειλές με το Βατικανό, δήλωσε ο Σενούντα. Προσφέρουν επίσης δωρεάν χωρητικότητα cloud όταν το Βατικανό τη χρειάζεται. Και η ομάδα κάνει το λεγόμενο pen testing, όταν οι ειδικοί προσπαθούν να χακάρουν τα συστήματα του Βατικανού για να ανακαλύψουν ποια τρωτά σημεία υπάρχουν και στη συνέχεια να το βοηθήσουν να τα διορθώσει.
Η μάχη που δίνουν είναι δύσκολη. Στον πέμπτο Παγκόσμιο Δείκτη Κυβερνοασφάλειας του 2024, η Διεθνής Ένωση Τηλεπικοινωνιών - ο οργανισμός των Ηνωμένων Εθνών που είναι υπεύθυνος για τις πολιτικές τηλεπικοινωνιών και τεχνολογίας - κατέταξε το Βατικανό ως μέρος μιας ομάδας χωρών με τη χαμηλότερη δυνατή απόδοση (βαθμίδα 5) μαζί με το Αφγανιστάν, τις Μαλδίβες και την Υεμένη. Στα τεχνικά μέτρα κυβερνοασφάλειας κατέγραψε μηδέν από 20 βαθμούς.
«Βρίσκουμε πολλά σφάλματα και διοχετεύουμε αυτές τις [πληροφορίες] στο Βατικανό», δήλωσε ο Σενούντα. Μόνο τους τελευταίους 12 μήνες έχει σημειωθεί αύξηση 150% στις επιθέσεις. Ο Σενούντα δήλωσε ότι το επίπεδο απειλής ήταν μόλις ένα βήμα κάτω από το μέγιστο στο σύστημα πληροφοριών επιπέδου συναγερμού, που σημαίνει πορτοκαλί, το οποίο υποδηλώνει υψηλό κίνδυνο δραστηριότητας που στοχεύει ή θέτει σε κίνδυνο την βασική υποδομή.
Τον Ιούλιο του 2020, μια ομάδα χάκερ που χρηματοδοτείται από την Κίνα και ονομάζεται RedDelta φέρεται να επιχείρησε να παραβιάσει διακομιστές αλληλογραφίας που ανήκουν στην Καθολική Επισκοπή του Χονγκ Κονγκ και το Βατικανό εν μέσω ευαίσθητων διαπραγματεύσεων μεταξύ του Βατικανού και της Κίνας σχετικά με την επιλογή επισκόπων.
Στη συνέχεια, το 2022, ο ιστότοπος του Βατικανού «σβήστηκε», μια ημέρα αφότου ο Πάπας Φραγκίσκος επέκρινε την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Κακόβουλο λογισμικό και επιθέσεις
Το Βατικανό αποτελεί στόχο κατασκόπων για δεκαετίες - ή ακόμη και αιώνες. Τα τελευταία χρόνια έχει εργαστεί για να βελτιώσει το επίπεδο ασφάλειας, συμπεριλαμβανομένης της ψηφιακής ασφάλειας. Το 2019, ο Πάπας Φραγκίσκος διόρισε τον Τζιανλούκα Γκάουτσι Μπροκολέτι στη θέση του διευθυντή υπηρεσιών ασφάλειας και πολιτικής προστασίας.
Πιο πρόσφατα, το Βατικανό προσπάθησε να διασφαλίσει το κονκλάβιό του. Ειδικοί έλεγξαν την Καπέλα Σιστίνα για σφάλματα και εγκατέστησαν λογισμικό για να αποτρέψουν κατασκόπους, διαρροές και κυβερνοχάκερ, ανέφερε το POLITICO. Οι καρδινάλιοι αντικατέστησαν φορητούς υπολογιστές και smartphone με αναλογικά ξυπνητήρια και ρολόγια χειρός καθώς έμπαιναν σε απομόνωση χωρίς τεχνολογία ή Wi-Fi, δήλωσε ένας από αυτούς στο POLITICO.
Το κονκλάβιο του 2013, το οποίο εξέλεξε τον Πάπα Φραγκίσκο, φέρεται να περιελάμβανε έναν «κλωβό Faraday» για προστασία από ηλεκτρομαγνητικά πεδία, ανέφερε το Reuters. Αυτό βοήθησε στην αποτροπή της κατασκοπείας. Αλλά όταν πρόκειται για άμεσες κυβερνοεπιθέσεις, η Εκκλησία εξαρτάται από τους συμβεβλημένους παρόχους υπηρεσιών κυβερνοασφάλειας είπε ο Σενούντα.
Ο Σενούντα ο οποίος είναι σύμβουλος κυβερνοασφάλειας με έδρα την Ολλανδία, είπε ότι ξεκίνησε την ομάδα ως έναν τρόπο να εμπνεύσει την Εκκλησία να προσλάβει έναν μόνιμο επικεφαλής ασφάλειας πληροφοριών, ο οποίος θα μπορούσε να θεσπίσει μια πολιτική κυβερνοασφάλειας του Βατικανού. «Η ιδέα μας ήταν να τους αφυπνίσουμε επειδή δέχονται συνεχώς επιθέσεις», είπε ο Σενούντα.
