Ο Γεβγένι Πριγκόζιν, ο ιδρυτής της μεγαλύτερης ρωσικής ομάδας μισθοφόρων, Wagner, λέει ότι θέλει οι δυνάμεις του και ο ρωσικός στρατός να καταλάβουν την πόλη Μπαχμούτ της ανατολικής Ουκρανίας επειδή έχει «υπόγειες πόλεις» που μπορούν να στεγάσουν στρατεύματα και τανκς, αναφέρει το Reuters .
Οι προσπάθειες των Ρώσων, που προσπαθούν για περισσότερους από πέντε μήνες να καταλάβουν τη μικρή πόλη, έχουν μπερδέψει ορισμένους δυτικούς στρατιωτικούς αναλυτές καθώς ο ρωσικός στρατός έχει υποστεί μεγάλες απώλειες και η Ουκρανία έχει δημιουργήσει αμυντικές γραμμές στην περιοχή. Ο Πριγκόζιν, γνωστός ως «Σεφ του Πούτιν», εξήγησε το Σάββατο γιατί πιστεύει ότι το Μπαχμούτ είναι σημαντικό. «Το κερασάκι στην τούρτα είναι το σύστημα ορυχείων Σολεντάρ και Μπαχμούτ, το οποίο είναι στην πραγματικότητα ένα δίκτυο υπόγειων πόλεων.
Όχι μόνο έχει τη δυνατότητα να στεγάσει μια μεγάλη ομάδα ανθρώπων σε βάθος 80-100 μέτρων, αλλά τανκς και οχήματα μάχης πεζικού μπορούν επίσης να κινηθούν εκεί», είπε. Ο Πριγκόζιν, του οποίου το πολιτικό κεφάλαιο στη Μόσχα θα αυξανόταν εάν το Μπαχμούτ έπεφτε στα χέρια της Ρωσίας, δεδομένου του ρόλου της ομάδας Βάγκνερ στις μάχες, είπε ότι αποθέματα όπλων είχαν αποθηκευτεί σε υπόγεια συγκροτήματα από τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο.
Αναφέρεται στα τεράστια αλατωρυχεία και άλλα ορυχεία της περιοχής, τα οποία περιέχουν περισσότερα από 150 χιλιόμετρα τούνελ και μια τεράστια υπόγεια αίθουσα που φιλοξενούσε αγώνες ποδοσφαίρου και συναυλίες κλασικής μουσικής πριν από την εισβολή. Ο Πριγκόζιν, στον οποίο έχουν επιβληθεί κυρώσεις στη Δύση, είπε επίσης ότι το Μπαχμούτ είναι ένα «σοβαρό κέντρο επιμελητείας» με μοναδικές αμυντικές οχυρώσεις.
Έκανε τις δηλώσεις στο κανάλι Telegram της υπηρεσίας Τύπου του καθώς η πόλη βομβαρδιζόταν από τους Ρώσους, παρά την αυτοκήρυξη κατάπαυσης του πυρός από τους Ρώσους για τον εορτασμό των Ορθοδόξων Χριστουγέννων, μια εκεχειρία που απέρριψε το Κίεβο, την οποία θεωρεί «κόλπο». Ένας Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες πιστεύουν ότι ο Πριγκόζιν ενδιαφέρεται να πάρει τον έλεγχο των ορυχείων αλατιού και γύψου κοντά στο Μπαχμούτ.
Υπάρχουν ενδείξεις ότι οικονομικοί λόγοι καθορίζουν την «εμμονή» της Ρωσίας και του Πριγκόζιν να κατακτήσουν το Μπαχμούτ, πρόσθεσε ο αξιωματούχος. Οι ΗΠΑ έχουν κατηγορήσει στο παρελθόν Ρώσους μισθοφόρους ότι εκμεταλλεύονται φυσικούς πόρους στην Κεντροαφρικανική Δημοκρατία, στο Μάλι, στο Σουδάν και αλλού για να βοηθήσουν στη χρηματοδότηση του πολέμου στην Ουκρανία, μια κατηγορία που η Ρωσία αρνήθηκε.
Από το σύνολο των σχεδόν 50.000 μισθοφόρων, η ομάδα Βάγκνερ έχασε πάνω από 4.100 μαχητές και τραυμάτισε άλλους 10.000. Περισσότεροι από 1.000 μισθοφόροι σκοτώθηκαν από τα τέλη Νοεμβρίου έως τις αρχές Δεκεμβρίου κοντά στο Μπαχμούτ, μια πόλη που οι ρωσικές δυνάμεις προσπαθούσαν να καταλάβουν ανεπιτυχώς από το καλοκαίρι του περασμένου έτους, αναφέρει το Reuters.
