Το να λέμε ότι ο Ψυχρός Πόλεμος ήταν μια πολύ ενδιαφέρουσα εποχή για τις Ηνωμένες Πολιτείες είναι σαν να λέμε ότι ο Αδόλφος Χίτλερ ήταν «ένας ασταθής βετεράνος του Α' Παγκοσμίου Πολέμου». Είναι τεχνικά αληθές, αλλά δεν λέει πραγματικά την όλη ιστορία. Σε μια προσπάθεια να ξεπεράσουν η μία την άλλη, η Σοβιετική Ένωση και οι Ηνωμένες Πολιτείες διεξήγαγαν πόλεμο πληρεξουσίων όπου ήταν δυνατόν.
Οι κύριες μυστικές υπηρεσίες για εκείνον τον υπόγειο, μυστικό πόλεμο για πληροφορίες ήταν η CIA για τους Αμερικανούς και η KGB για τους Σοβιετικούς. Ο καθένας χρησιμοποίησε επίσημο διπλωματικό προσωπικό ως αξιωματικούς επιχειρήσεων για να στρατολογήσει πράκτορες εντός των αντίστοιχων χωρών τους που θα συγκέντρωναν αυτές τις πληροφορίες.
Μερικοί από αυτούς τους πράκτορες ήταν πιο δύσκολο να στρατολογηθούν από άλλους. Σε τελική ανάλυση, ζήτησαν από αυτούς τους πράκτορες να προδώσουν τη χώρα τους, να ρισκάρουν τη ζωή τους και ενδεχομένως να ξεχάσουν όλους και όλα όσα ξέρουν αν πιάνονταν– και πολλοί από αυτούς όντως πιάστηκαν.
Ο Gennadiy Vasilenko και ο Jack Platt ήταν δύο από τους αξιωματικούς επιχειρήσεων που στρατολόγησαν και χειρίστηκαν πράκτορες για τις αντίστοιχες υπηρεσίες κατασκοπείας τους. Ο Βασιλένκο εργάστηκε για την KGB και ο Πλατ για τη CIA. Αν και τους ανατέθηκε να προσπαθήσουν να μετατρέψουν ο ένας τον άλλον σε πληροφοριοδότη του εχθρού τους, σύντομα έγιναν στενοί φίλοι.
Ο Βασιλένκο ήταν αθλητής ολυμπιακού επιπέδου πριν στρατολογηθεί για την αντικατασκοπεία της KGB. Μετά από έναν τραυματισμό που έληξε την καριέρα του, εντάχθηκε στην υπηρεσία κατασκόπων και στάλθηκε στην Ουάσιγκτον, την κορυφαία θέση για έναν κατάσκοπο στη Σοβιετική Ένωση. Ο Πλατ ήταν βετεράνος του Σώματος Πεζοναυτών που εντάχθηκε στη CIA το 1963 και τοποθετήθηκε στη σοβιετική μεραρχία, επίσης στην αντικατασκοπεία. Δεν άργησαν να διασταυρωθούν.
Ο Πλατ έμαθε για την αποστολή του Βασιλένκο στην Ουάσιγκτον μέσω ενός Σοβιετικού αποστάτη. Ο Βασιλένκο εργαζόταν στη Σοβιετική Πρεσβεία με έναν επίσημο διπλωματικό τίτλο ως βιτρίνα του. Ο Πλατ κανόνισε να συναντηθούν οι δυο τους σε έναν αγώνα του Harlem Globetrotters. Στα μισά του παιχνιδιού, ο τραχύς, κάποτε πεζοναύτης συνειδητοποίησε ότι συμπαθούσε πολύ τον ομόλογό του στην KGB.
Ο Βασιλένκο δεν είχε καμία εσχάτη προδοσία. Δεν μοιράστηκε ποτέ καμία πληροφορία που είχε για Αμερικανούς αποστάτες που εργάζονταν για τους Σοβιετικούς. Ομοίως, ο Πλατ δεν μοιράστηκε ποτέ καμία πληροφορία για σοβιετικούς πράκτορες από τους οποίους η CIA πήρε τις πληροφορίες της, αν και και οι δύο πλευρές είχαν πολλές επιζήμιες διαρροές. Ωστόσο, και οι δύο άνδρες δεν σταμάτησαν ποτέ να προσπαθούν να στρατολογήσουν ο ένας τον άλλον.
Οι δύο άνδρες είχαν πολλά κοινά. Και οι δύο απολάμβαναν τη δουλειά τους, μαζί με τους κινδύνους που τους έφερνε. Μοιράζονταν επίσης την ίδια περιφρόνηση για τη γραφειοκρατία που συχνά εμπόδιζε τις προσπάθειές τους να κάνουν αυτές τις δουλειές πιο αποτελεσματικά. Αυτό που ξεκίνησε με περιστασιακές συναντήσεις που προσπαθούσαν να στρατολογήσουν ο ένας τον άλλον σύντομα μετατράπηκε σε μια μακροχρόνια φιλία. Οι συναντήσεις για καφέ μετατράπηκαν σε κυνηγετικές εκδρομές. Τα δείπνα έξω μετατράπηκαν σε δείπνα ο ένας με την οικογένεια του άλλου.
Τελικά σταμάτησαν ακόμη και να προσπαθούν να στρατολογήσουν ο ένας τον άλλον.
Ο Πλατ έπρεπε να διακόψει την επαφή με τον φίλο του μετά τη μεταφορά του Βασιλένκο στη Σοβιετική Ένωση, σύμφωνα με τους κανονισμούς της CIA. Ποτέ όμως δεν ξέχασε τον φίλο του. Είχε την ευκαιρία του το 1984 όταν ο Vasilneko μετατέθηκε για να γίνει επικεφαλής του επιτελείου της KGB στη Γουιάνα. Ο Πλατ πέταξε στο Τζορτζτάουν για να συναντήσει τον φίλο του.
Καθώς ο Πλατ και ο Βασιλένκο αναζωπύρωσαν τη φιλία τους, η Μόσχα ανησυχούσε όλο και περισσότερο για τη διείσδυση της CIA στην KGB. Η κατάσταση χειροτέρεψε όταν ο Άλντριχ Έιμς, αποκάλυψε πόσο μακριά είχαν φτάσει οι ΗΠΑ. Ο Βασιλένκο κατηγορήθηκε από την KGB ότι ήταν πλεονέκτημα της CIA. Βασανίστηκε και φυλακίστηκε στη διαβόητη φυλακή Lubyanka.
Για έξι μήνες, υπέμεινε βασανιστήρια, ξυλοδαρμούς και φυλάκιση. Αλλά στο τέλος, οι αναφορές του Πλατ, που παραδόθηκαν στους Σοβιετικούς από τον Έιμς, αποκάλυψαν ότι ο Βασιλένκο δεν θα αποκάλυπτε ποτέ πληροφορίες στη CIA. Οι αναφορές του Platt έσωσαν τη ζωή του φίλου του. Ο Πλατ δεν θα μπορούσε να επανασυνδεθεί με τον Βασιλένκο παρά μόνο μετά την πτώση της Σοβιετικής Ένωσης.
Ο Βασιλένκο τότε μετακόμισε στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου οι δύο πρώην κατάσκοποι άνοιξαν μαζί μια επιχείρηση.
