Η Αργεντινή απέδειξε για ακόμη μία φορά γιατί παραμένει μία από τις κορυφαίες δυνάμεις του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Παρότι βρέθηκε αντιμέτωπη με μία εξαιρετικά ανταγωνιστική Ελβετία, η ομάδα του Λιονέλ Σκαλόνι βρήκε τον τρόπο να επιβιώσει στην παράταση, επικρατώντας με 3-1 και εξασφαλίζοντας την πρόκρισή της στα ημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Η «αλμπισελέστε» προηγήθηκε νωρίς, όμως στη συνέχεια δυσκολεύτηκε να επιβάλει τον ρυθμό τους. Η Ελβετία όχι μόνο ισορρόπησε, αλλά έφτασε δίκαια στην ισοφάριση, στέλνοντας την αναμέτρηση στην παράταση. Εκεί, η ατομική ποιότητα έκανε τη διαφορά, με τον Χουλιάν Άλβαρες να πετυχαίνει ένα γκολ υψηλής κλάσης και τον Λαουτάρο Μαρτίνες να βάζει το τελικό «σφράγισμα» στην πρόκριση.
Ιδανικό ξεκίνημα, αλλά χωρίς συνέχεια
Η Ελβετία μπήκε πιο δραστήρια στο παιχνίδι, κρατώντας την κατοχή στα πρώτα λεπτά, όμως η Αργεντινή εκμεταλλεύτηκε την πρώτη μεγάλη ευκαιρία της. Στο 10ο λεπτό, ύστερα από εκτέλεση κόρνερ του Μέσι, ο ΜακΆλιστερ πήρε την κεφαλιά και άνοιξε το σκορ.
Το προβάδισμα δεν έδωσε την απαραίτητη ηρεμία στους Νοτιοαμερικανούς. Η ομάδα του Σκαλόνι περιορίστηκε περισσότερο σε παθητικό ρόλο, δίνοντας χώρο στους Ελβετούς, οι οποίοι κυκλοφορούσαν σωστά την μπάλα χωρίς όμως να δημιουργήσουν πολλές καθαρές ευκαιρίες μέχρι την ανάπαυλα.
Η Ελβετία αντέδρασε και έφερε το ματς στα ίσα
Στο δεύτερο ημίχρονο η εικόνα άλλαξε αισθητά. Η Ελβετία πήρε τον έλεγχο, πίεσε με συνέπεια και ανάγκασε τον Μαρτίνες σε σημαντικές επεμβάσεις.
Η επιβράβευση ήρθε στο 67′, όταν ο Εντόι εκμεταλλεύτηκε την εξαιρετική κάθετη πάσα του Ροντρίγκες και νίκησε τον Αργεντινό τερματοφύλακα για το 1-1.
Λίγα λεπτά αργότερα σημειώθηκε η πιο αμφιλεγόμενη φάση της αναμέτρησης, καθώς ο Εμπολό αποβλήθηκε με δεύτερη κίτρινη κάρτα για προσομοίωση, απόφαση που προκάλεσε έντονες αντιδράσεις.
Παρά το αριθμητικό της πλεονέκτημα, η Αργεντινή δυσκολεύτηκε να απειλήσει ουσιαστικά μέχρι το τέλος της κανονικής διάρκειας, με τον Κόμπελ να κρατά όρθια την Ελβετία και να οδηγεί το παιχνίδι στην παράταση.
Η ποιότητα μίλησε στην παράταση
Με παίκτη περισσότερο και τους Ελβετούς εμφανώς καταπονημένους, η Αργεντινή ανέβασε την πίεσή της σταδιακά στην παράταση.
Η λύση ήρθε στο 110ο λεπτό. Ο Χουλιάν Άλβαρες υποδέχθηκε την μπάλα έξω από την περιοχή και με εντυπωσιακό φαλτσαριστό σουτ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, χαρίζοντας προβάδισμα πρόκρισης στους παγκόσμιους πρωταθλητές.
Η Ελβετία προσπάθησε να αντιδράσει, όμως στις καθυστερήσεις της παράτασης οι Αργεντινοί βγήκαν στην αντεπίθεση. Ο Αλμάδα δημιούργησε τη φάση, ο Κόμπελ απέκρουσε προσωρινά και ο Λαουτάρο Μαρτίνες διαμόρφωσε το τελικό 3-1, βάζοντας τέλος στις ελπίδες των Ελβετών.
Η Αργεντινή, έστω και με μεγάλη δυσκολία, συνεχίζει την πορεία της προς την υπεράσπιση του τίτλου και πλέον στρέφει την προσοχή της στον μεγάλο ημιτελικό απέναντι στην Αγγλία.
- Οι συνθέσεις των δύο ομάδω:
ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ: Ε. Μαρτίνες – Μολίνα (85′ Μοντιέλ), Ρομέρο (106′ Οταμέντι), Λι. Μαρτίνες, Ταλιαφίκο (78′ Γκονσάλες) – Παρέδες (110′ Λόπες) – Ντε Πολ (85′ Λα. Μαρτίνες), Μακ Άλιστερ, Φερνάντες (91′ Αλμάδα) – Μέσι, Άλβαρες
ΕΛΒΕΤΙΑ: Κόμπελ – Ζακάρια (96′ Τζασάρι), Ελβέντι, Ακάντζι, Ροντρίγκες (90+5′ Κομέρ) – Φρόιλερ (115′ Βάργκας), Τζάκα – Ρίντερ (86′ Μούχαϊμ), Σο (86′ Βίντμερ), Εντόι (86′ Αμντουνί) – Εμπολό
