Σε μια σπάνια και εκτενή τηλεοπτική παρέμβαση στην εκπομπή «Πρωταγωνιστές» του Alpha, στο αφιέρωμα για το γήπεδο της Λεωφόρου, ο Γιάννης Βαρδινογιάννης αναφέρθηκε στη σχέση του με τον Παναθηναϊκό, την επιστροφή της ομάδας στο «Απόστολος Νικολαΐδης», τις δύσκολες περιόδους της διοίκησής του, την εμφάνιση της ΠΕΚ το 2008, την αντιπαράθεσή του με μερίδα των οργανωμένων οπαδών, αλλά και τη στήριξή του στον Γιάννη Αλαφούζο. Παράλληλα, έστειλε μήνυμα ενότητας ενόψει της μετάβασης του συλλόγου στο νέο γήπεδο.
Η επιστροφή στη Λεωφόρο και η ανάγκη για ισχυρή έδρα
Ο πρώην μεγαλομέτοχος των «πρασίνων» θυμήθηκε τις πρώτες του εμπειρίες από τη Λεωφόρο, όταν επισκεπτόταν το γήπεδο μαζί με τον πατέρα του.
«Ξεκίνησα να πηγαίνω πολύ μικρός με τον πατέρα μου, όταν μέναμε στην Πατησίων και πηγαίναμε με τα πόδια. Ξαναπήγα το 2000, όταν γυρίσαμε στη Λεωφόρο. Όλοι είμαστε Παναθηναϊκοί στην οικογένεια, εκτός από έναν ξάδερφο νομίζω που είναι Ολυμπιακός.
Ήθελα πολύ να φύγουμε από το ΟΑΚΑ και να γυρίσουμε στη Λεωφόρο. Αναστήσαμε το γήπεδο το 2000. Μία ομάδα πρέπει να έχει πάντα μία δυνατή έδρα. Το ΟΑΚΑ δεν είναι πραγματική έδρα και δεν βλέπεις ποδόσφαιρο. Σημαντικό ότι αναστήσαμε το γήπεδο που είχε εγκαταλειφθεί. Έπρεπε να εκσυγχρονιστεί για να γίνονται διεθνείς αγώνες. Κερδήθηκε το στοίχημα και βοήθησε τον Παναθηναϊκό.
Το νταμπλ του 2004 και οι πρώτες εντάσεις με τους οπαδούς
Για το δύσκολο διάστημα από το 2000 μέχρι και το 2008 και την πολυμετοχικότητα, ο Τζίγγερ είπε: «Τη σεζόν 2003-04 στην αρχή ένα κομμάτι των οπαδών έκαναν αποχή. Είχε αρχικά αρνητική επίπτωση, αλλά η ομάδα στο τέλος κατάφερε και πήρε το νταμπλ. Όταν τελείωσε η σεζόν κάναμε τη μεγάλη φιέστα στη Λεωφόρο είναι η χαρά του κόσμου που κατέκλυσε το γήπεδο. Εκεί είδα ότι στις χαρές είναι όλοι μαζί, στις λύπες είναι όλοι λίγοι. Εγώ επέλεξα να μην είμαι στο επίκεντρο των πανηγυρισμών. Έτσι το απόλαυσα ως ένας απλός φίλαθλος.
Η εμφάνιση της ΠΕΚ το 2008
Το 2008 είχαμε ένα περίεργο γεγονός με την εμφάνιση της ΠΕΚ. Δεν ήμουν αντίθετος, αλλά ήταν λάθος το timing, γιατί διεκδικούσαμε το πρωτάθλημα τότε. Είχαμε δεχθεί 8 γκολ σε 25 ματς και μετά σε πολύ λιγότερα δεχθήκαμε 9 γκολ. Είχαμε απέναντί μας τον κόσμο. Το βουητό μετά την ΠΕΚ έγινε αποδοκιμασίες και επηρεάστηκε η ομάδα.
Αμέσως μετά είχαμε το συλλαλητήριο και το άνοιγμα σε άλλους μετόχους. Το κοινό συμπέρασμα είναι πως αν ο κόσμος δεν είναι ενωμένος, δεν μπορείς να πάρεις το πρωτάθλημα, γιατί δεν έχεις τη δυναμική.
Εύχομαι να πάμε ενωμένοι στο νέο γήπεδο.
Η στήριξη στον Αλαφούζο
Βεβαίως τον στηρίζω τον Αλαφούζο. Ο Παναθηναϊκός το 2012 ήταν χρεοκοπημένος. Ήρθε ο Γιάννης σε μένα και είπε ότι θέλει να αναλάβει τον Παναθηναϊκό.
Η συμβουλή μου ήταν να προσέξει, γιατί θα μπλέξει σε κάτι που δεν θα ξεμπλέξει εύκολα. Ανέλαβε την ευθύνη, τις υποχρεώσεις και έβγαλε τον Παναθηναϊκό από τα προβλήματα. Έχουμε μία αξιοπρεπέστατη ομάδα, χωρίς οικονομικά προβλήματα, ανεξάρτητα τα αποτελέσματα.
«Η Θύρα 13 είναι η ψυχή της ομάδας»
Στο τελευταίο ντέρμπι πήγα γιατί μου είπε ο θείος μου πάμε να δούμε ένα μεγάλο ντέρμπι. Θα κρατούσα τη Θύρα 13, είναι η ψυχή της ομάδας.
Εκεί έχει κάνει τις χορογραφίες, είναι μνημείο για την Αθήνα. Η ιστορία του ΠΑΟ είναι η Λεωφόρος κι αν γκρεμιστεί το πέταλο, θα γκρεμιστεί η ιστορία».
