Την Παρασκευή 15 Αυγούστου φέτος ο Βλαντιμίρ Πούτιν θα γίνει ο πρώτος πρόεδρος της Ρωσίας που θα επισκεφθεί την Αλάσκα, την βορειότερη αμερικανική πολιτεία. Οι δύο ηγέτες αναμένεται να συναντηθούν στην αμερικανική στρατιωτική βάση της πόλης Άνκορεϊτζ, η οποία φιλοξενεί 380 χιλιάδες μόνιμους κατοίκους (το 40% του πληθυσμού ολόκληρης της Αλάσκα).
Αν και ένας Ρώσος σύμβουλος του Πούτιν δήλωσε πως η τοποθεσία επιλέχθηκε για πρακτικούς λόγους, επειδή η Αλάσκα συνορεύει με την ρωσική επικράτεια, οι ειδικοί βλέπουν κάτι βαθύτερο και πιο ενδιαφέρον στην υπόθεση.
«Η Αλάσκα είναι η πιο στρατηγική τοποθεσία στον κόσμο, αφού βρίσκεται στο σταυροδρόμι της Βόρειας Αμερικής και της Ασίας, με την Αρκτική να βρίσκεται βόρεια και τον Ειρηνικό νότια. Μόνο δύο χιλιόμετρα την διαχωρίζουν από την Ρωσία, γεγονός που καθιστά την Αλάσκα την πιο κρίσιμη πολιτεία μας όσον αφορά την εθνική άμυνα, την ενεργειακή ασφάλεια, την αρκτική κυριαρχία κλπ» δήλωσε ο κυβερνήτης Μάικ Νταβλίνι.
Κάποτε Ήταν Ρωσική
Η προγραμματισμένη συνάντηση Τραμπ και Πούτιν μας δίνει την ιδανική ευκαιρία για μία σύντομη ιστορική αναδρομή στο παρελθόν, όταν η Αλάσκα βρίσκονταν ακόμη υπό την ιδιοκτησία της Ρωσίας.
Ας πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή. Η Αλάσκα πιστεύεται πως ανακαλύφθηκε πρώτη από τον Δανό εξερευνητή Βίτους Μπέρινγκ, ο οποίος έπλευσε με το πλοίο του ανάμεσα στο στενό πέρασμα που χωρίζει την Ασία από την Αμερική το έτος 1728. Ο πορθμός αυτός, ο οποίος χωρίζει την Αλάσκα από την Ρωσία, ονομάστηκε αργότερα Βερίγγειος Πορθμός.
Η αποστολή του Μπέρινγκ είχε χρηματοδοτηθεί από την τσαρική Ρωσία, οπότε όταν το 1741 εγκαταστάθηκαν στην Αλάσκα οι πρώτοι Ευρωπαίοι, η περιοχή επήλθε υπό τον έλεγχο και την ιδιοκτησία της Ρωσικής Αυτοκρατορίας. Σύντομα η Αλάσκα γέμισε με Ρώσους και Σιβηριανούς κυνηγούς και εμπόρους γούνας.
Οι Ρώσοι είχαν δημιουργήσει μία εμπορική εταιρεία με έδρα την Νήσο Κόντιακ. Η εταιρεία ανάγκαζε τον αυτόχθονα πληθυσμό, τους Αλεούτιους, να κυνηγούν θαλάσσιες ενυδρίδες και άλλα θηλαστικά, όπως φώκιες. Όμως εξαιτίας της υπερβολικής κλίμακας του κυνηγιού, ο τοπικός πληθυσμός αυτών των ζώων κατέρρευσε και κατ' επέκταση πληγώθηκε σημαντική οικονομία των οικισμών.
Η επερχόμενη γενική οικονομική κρίση που χτύπησε την Ρωσική Αυτοκρατορία ανάγκασε τον τσάρο Αλέξανδρο Β' να πουλήσει την Αλάσκα στις Ηνωμένες Πολιτείες το έτος 1867 έναντι 7,2 εκατομμυρίων δολαρίων.
