Μια εμβέλεια πλέον 5.500 χιλιομέτρων, ο πύραυλος Oreshnik μπορεί να πλήττει στόχους στην Ουάσινγκτον, το Σικάγο και άλλες μεγάλες πόλεις στις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες, εάν εκτοξευθεί από τις ολοένα και πιο στρατιωτικοποιημένες αρκτικές περιοχές της Ρωσίας, επιτρέποντάς του να συμβάλει ενδεχομένως στη στρατηγική αποτροπή κατά των Ηνωμένων Πολιτειών, αναφέρουν ρωσικές δημοσιογραφικές πηγές.
Αυτή η εμβέλεια παρέχει στη Ρωσία την πρώτη συμβατική δυνατότητα κρούσης εναντίον στόχων στην ηπειρωτική χώρα των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς ο Oreshnik μπορεί να μεταφέρει συμβατικές κεφαλές, σε αντίθεση με τους διηπειρωτικούς βαλλιστικούς πυραύλους εμβέλειας που είναι εξοπλισμένοι μόνο με στρατηγικές πυρηνικές κεφαλές. Ο πύραυλος είναι πιθανό να έχει εμβέλεια περίπου 5.500 χιλιομέτρων, σε αντίθεση με προηγούμενες εκτιμήσεις για εμβέλεια περίπου 4.000 χιλιομέτρων, η οποία έχει σημαντικές στρατηγικές επιπτώσεις για τη συνεχιζόμενη στρατιωτική αντιπαράθεση της Ρωσίας με το ΝΑΤΟ.
Οι Ρωσικές Ένοπλες Δυνάμεις είχαν προηγουμένως μόνο πολύ περιορισμένες επιλογές για την εκτόξευση τακτικών μη πυρηνικών επιθέσεων στην αμερικανική ηπειρωτική χώρα, κυρίως εκτοξεύοντας πυραύλους Κρουζ από πυρηνικά υποβρύχια επίθεσης όπως η κλάση Yasen-M, και από διηπειρωτικά βομβαρδιστικά βεληνεκούς όπως τα Tu-95MSM και Tu-160M.
Αυτοί οι υποηχητικοί πύραυλοι είναι σχετικά εύκολοι στην αναχαίτιση, ενώ ο υπερηχητικός πύραυλος Κρουζ Zircon, ο οποίος ενσωματώθηκε για πρώτη φορά σε λειτουργικά υποβρύχια το 2025, είναι καλύτερα βελτιστοποιημένος για την προσβολή πλοίων παρά επίγειων στόχων.
Κάθε βαλλιστικός πύραυλος Oreshnik φέρει έξι υπερηχητικά οχήματα ολίσθησης που μπορούν να ελιχθούν και να αλλάξουν τους διανύσματα προσέγγισής τους εν πτήσει, κάτι που σε συνδυασμό με τις ακραίες ταχύτητές τους καθιστά εξαιρετικά δύσκολη την αναχαίτισή τους.
Η ανάπτυξη ενός πυραύλου που μπορεί να εξαπολύσει υπερηχητικά μη πυρηνικά πλήγματα σε έως και έξι στόχους στην αμερικανική ηπειρωτική χώρα, αποτελεί σημαντική εξέλιξη για τη στρατηγική ισορροπία δυνάμεων μεταξύ των δύο χωρών, ενώ εισάγει μεγαλύτερο βαθμό αμοιβαίας ευπάθειας που αντισταθμίζει τη σημαντική ενίσχυση των αμερικανικών πολεμικών δυνατοτήτων πέρα από τα σύνορα της Ρωσίας.
Οι κύριοι πιθανοί στόχοι θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν αεροδρόμια που φιλοξενούν αεροσκάφη υψηλής αξίας, όπως η αεροπορική βάση Whiteman στο Μιζούρι όπου εδρεύουν τα στρατηγικά βομβαρδιστικά B-2, και μεγάλες εγκαταστάσεις παραγωγής αμυντικών συστημάτων, όπως η γραμμή παραγωγής F-35 στο Φορτ Γουόρθ του Τέξας.
Η πιθανότητα η Ρωσία να διαδώσει το Oreshnik σε άλλους πελάτες έχει τεθεί από νομοθέτες στο παρελθόν, με την πιθανότητα να παραμείνει σημαντική η περαιτέρω επένδυση για την ανάπτυξη πόρων ικανών να εξαπολύσουν τακτικές επιθέσεις εναντίον στόχων στην αμερικανική ηπειρωτική χώρα.
Το ίδιο ισχύει και για τον πύραυλο Iskander που είχε επίσημη εμβέλεια 500 χλμ, αλλά χτύπησε στόχο στα 700 χλμ προκαλώντας σοκ στην Ευρώπη
