Tο αεροσκάφος Mikoyan MiG-31, που τέθηκε για πρώτη φορά σε επιχειρησιακή λειτουργία στις αρχές της δεκαετίας του 1980, έχει αποδειχθεί ότι είναι ένα από τα πιο ευέλικτα αεροσκάφη στις σοβιετικές και ρωσικές αεροπορικές δυνάμεις, με τις πρόσφατες αναβαθμίσεις να επιτρέπουν στα αεροσκάφη να μεταφέρουν το νέο υπερηχητικό πύραυλο Kinzhal.
Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας αποδέσμευσε πλάνα από μαχητικά MiG-31 που προσομοιώνουν αερομαχίες στη στρατόσφαιρα κατά τη διάρκεια ασκήσεων από τη ναυτική αεροπορία Pacific Fleet στην περιοχή της Άπω Ανατολής Kamchatka.
Το βίντεο δείχνει τα αεροπλάνα να ανέρχονται σε υψόμετρο περίπου 20.000 μέτρων, όπου εξασκούν την αναχαίτιση ενός εχθρικού εισβολέα πριν επιστρέψουν στην ξηρά.
Για να περιπλέξουν την άσκηση, οι πιλότοι ανέλαβαν να αναζητήσουν τον «εχθρό» χωρίς τη βοήθεια επίγειας αεροπορικής άμυνας.
Παρά το γεγονός ότι τέθηκε σε λειτουργία πριν από σχεδόν 40 χρόνια, το MiG-31 παραμένει ένα από τα ταχύτερα στρατιωτικά αεροσκάφη στον κόσμο. Το πρώτο τζετ σχεδιάστηκε από τη Mikoyan τη δεκαετία του 1970 για να κυνηγήσει αεροσκάφη κατασκοπείας υψηλής ταχύτητας των ΗΠΑ, όπως το Blackhird SR-71 Lockheed.
Με δυνατότητα επιτάχυνσης σε ταχύτητες έως 2.500 km ανά ώρα (Mach 2,35), το αεροσκάφος ταξινομείται ως υπερηχητικός αναχαιτιστής τέταρτης γενιάς και φέρει το όνομα αναφοράς του ΝΑΤΟ «Foxhound».
Το MiG-31 εμφανίστηκε επανειλημμένα στις έκτακτες ειδήσεις τις τελευταίες εβδομάδες εν μέσω μεγάλης ανάκαμψης στις επιχειρήσεις αναγνώρισης και εκπαίδευσης του ΝΑΤΟ κοντά στα σύνορα της Ρωσίας, με τα αεροσκάφη να ανακαλύπτουν ξένα αεροπλάνα και αεροσκάφη πάνω από τη Θάλασσα του Μπάρεντς στα βορειοδυτικά και τις θάλασσες της Ιαπωνίας και Τσουκότσκ στην Άπω Ανατολή.
Η Ρωσία αναμένει να το MiG-31 να είναι επιχειρησιακό έως τουλάχιστον το 2030, και έχει περίπου 250 MiG-31 διαφόρων ειδών στο απόθεμά της, συμπεριλαμβανομένων 10 τροποποιημένων για τη μεταφορά του υπερηχητικού πυραύλου Kinzhal.
