Προσθέστε το pentapostagma.gr ως προτιμώμενη πηγή στα αποτελέσματα αναζήτησης στην Google. Πέντε μήνες μετά την κατάρριψη ενός αμερικανικού F-15E Strike Eagle βαθιά μέσα στο Ιράν, ο αξιωματικός οπλικών συστημάτων που επέζησε σχεδόν δύο ημέρες τραυματισμένος και μόνος πίσω από τις ιρανικές γραμμές αφηγείται για πρώτη φορά όσα έζησε. Ο συνταγματάρχης της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ παραμένει ανώνυμος για λόγους ασφαλείας και εμφανίζεται δημοσίως μόνο με το διακριτικό της αποστολής του, «Dude 44 Bravo».
Η συνέντευξή του στο «60 Minutes» συνοδεύτηκε από νέο αποχαρακτηρισμένο υλικό της επιχείρησης διάσωσης, αποκαλύπτοντας περισσότερες λεπτομέρειες για μια αποστολή που κινητοποίησε τεράστιο μέρος της αμερικανικής στρατιωτικής μηχανής. Η CENTCOM είχε ανακοινώσει τον Απρίλιο ότι τα δύο μέλη του πληρώματος του F-15E διασώθηκαν με χωριστές επιχειρήσεις μετά την κατάρριψη του αεροσκάφους κατά τη διάρκεια πολεμικής αποστολής στο Ιράν.
Το F-15E χτυπήθηκε και το πλήρωμα αναγκάστηκε να εκτιναχθεί
Ο Bravo βρισκόταν στο πίσω κάθισμα του διθέσιου F-15E ως Weapons Systems Officer, με τον πιλότο της αποστολής να φέρει το διακριτικό «Alpha». Σύμφωνα με την αμερικανική αφήγηση, το αεροσκάφος επλήγη κατά τη διάρκεια επιχείρησης πάνω από το Ιράν και το πλήρωμα, αφού προσπάθησε αρχικά να κρατήσει το μαχητικό στον αέρα, αναγκάστηκε τελικά να χρησιμοποιήσει τα εκτινασσόμενα καθίσματα.
Για τον Bravo η εκτίναξη εξελίχθηκε σε δεύτερη μάχη επιβίωσης, καθώς το αλεξίπτωτό του είχε υποστεί ζημιά. Ο ίδιος περιέγραψε στο CBS ότι κάποια στιγμή κοίταξε πάνω του και δεν μπορούσε να δει το αλεξίπτωτο, χαρακτηρίζοντας εκείνη τη στιγμή ως την πιο τρομακτική εμπειρία της ζωής του. Υπολόγισε ότι χτύπησε στο έδαφος με ταχύτητα περίπου 70 έως 100 μιλίων την ώρα, δηλαδή έως περίπου 160 χλμ./ώρα, με αποτέλεσμα να υποστεί σοβαρούς τραυματισμούς.
Τραυματισμένος στα βουνά και με τις ιρανικές δυνάμεις να τον αναζητούν
Παρά τους τραυματισμούς, ο Αμερικανός αξιωματικός γνώριζε ότι έπρεπε να εγκαταλείψει γρήγορα την περιοχή προσγείωσης. Η εκπαίδευση SERE των αμερικανικών πληρωμάτων —Survival, Evasion, Resistance and Escape— έχει σχεδιαστεί ακριβώς για καταστάσεις στις οποίες στρατιωτικό προσωπικό βρίσκεται απομονωμένο πίσω από τις γραμμές του αντιπάλου.
Σύμφωνα με τη μαρτυρία του, άρχισε να κινείται μέσα σε δύσβατο ορεινό έδαφος, παρά τους τραυματισμούς του, προσπαθώντας να αποκτήσει υψόμετρο και καλύτερη δυνατότητα επικοινωνίας με τις αμερικανικές δυνάμεις. Η υπόθεση είχε εξελιχθεί ήδη σε αγώνα δρόμου, καθώς ιρανικές δυνάμεις τον αναζητούσαν, ενώ αμερικανικές πηγές είχαν αναφέρει τότε ότι είχε ανακοινωθεί χρηματική αμοιβή για τον εντοπισμό του.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Ιράν–Ομάν: Αναβολή στις συνομιλίες για τη ναυσιπλοΐα στο Ορμούζ
Ο πιλότος του F-15E, ο «Alpha», εντοπίστηκε και διασώθηκε μέσα στις πρώτες ώρες. Ο Bravo όμως παρέμενε στο ιρανικό έδαφος, γεγονός που ανάγκασε την αμερικανική διοίκηση να οργανώσει δεύτερη και πολύ μεγαλύτερη επιχείρηση.
Το μήνυμα που απέδειξε ότι ήταν ακόμη ζωντανός
Όταν κατάφερε να αποκαταστήσει επικοινωνία με τις αμερικανικές δυνάμεις, ο Bravo έστειλε ένα λιτό μήνυμα που αποκάλυψε αργότερα στη συνέντευξή του: «God is good». Για τον ίδιο, η πίστη αποτέλεσε μέρος της προσπάθειας επιβίωσης, αν και έσπευσε να ξεκαθαρίσει ότι δεν τη θεωρεί υποκατάστατο της στρατιωτικής εκπαίδευσης.
Η πληροφορία ότι ήταν ζωντανός δεν σήμαινε ότι μπορούσε να απομακρυνθεί αμέσως. Σύμφωνα με όσα περιέγραψαν Αμερικανοί αξιωματούχοι στο CBS, το επιχειρησιακό περιβάλλον ήταν τόσο επικίνδυνο ώστε αποφασίστηκε να παραμείνει στο έδαφος για ακόμη ένα χρονικό διάστημα, μέχρι να δημιουργηθούν οι συνθήκες για νέα απόπειρα διάσωσης.
Πάνω από 150 αεροσκάφη στην επιχείρηση
Η κλίμακα της κινητοποίησης ήταν ασυνήθιστα μεγάλη ακόμη και για τα δεδομένα των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων. Το CBS είχε μεταδώσει ήδη τον Απρίλιο, επικαλούμενο πηγές με γνώση του σχεδιασμού, ότι στη συνολική προσπάθεια συμμετείχαν περισσότερα από 150 αεροσκάφη, ενώ χρησιμοποιήθηκαν περισσότερα από 200 πυρομαχικά για την προστασία και υποστήριξη των δυνάμεων διάσωσης.
Το ίδιο ρεπορτάζ έκανε λόγο για 64 μαχητικά, τέσσερα βομβαρδιστικά, 48 αεροσκάφη εναέριου ανεφοδιασμού, 13 μέσα διάσωσης και 26 αεροσκάφη πληροφοριών και ηλεκτρονικού πολέμου. Στην επιχείρηση συμμετείχαν επίσης διαφορετικές μονάδες ειδικών επιχειρήσεων και διασωστών, καθώς η Ουάσιγκτον επιχειρούσε ταυτόχρονα να εντοπίσει τον Bravo, να αποτρέψει τη σύλληψή του και να δημιουργήσει ασφαλή διάδρομο για την απομάκρυνσή του.
Ο ρόλος των ειδικών δυνάμεων και το νέο αποχαρακτηρισμένο βίντεο
Το «60 Minutes» παρουσίασε για πρώτη φορά αποχαρακτηρισμένο βίντεο από τμήματα της τελικής επιχείρησης, κατά την οποία αμερικανικές ειδικές δυνάμεις έφτασαν στην ορεινή περιοχή όπου βρισκόταν ο τραυματισμένος αξιωματικός. Το CBS περιγράφει τη συνολική επιχείρηση ως μία από τις μεγαλύτερες και πιο περίπλοκες αποστολές αυτού του είδους στην αμερικανική στρατιωτική ιστορία.
Αμερικανικές πηγές είχαν αποδώσει επίσης σημαντικό ρόλο στις υπηρεσίες πληροφοριών και σε επιχειρήσεις παραπλάνησης των ιρανικών δυνάμεων. Οι λεπτομέρειες αυτών των ενεργειών προέρχονται από την αμερικανική πλευρά και σημαντικό μέρος των τεχνικών δυνατοτήτων που χρησιμοποιήθηκαν εξακολουθεί να παραμένει διαβαθμισμένο.
«Μία από τις σπουδαιότερες στιγμές της ζωής μου»
Σχεδόν 50 ώρες μετά την κατάρριψη του F-15E, μέλη της αμερικανικής δύναμης διάσωσης έφτασαν τελικά στον Bravo. Ο ίδιος περιέγραψε τη στιγμή που αντίκρισε τον πρώτο διασώστη στην κορυφογραμμή ως μία από τις σημαντικότερες στιγμές της ζωής του.
Η δημόσια εμφάνισή του έρχεται πέντε μήνες μετά τα γεγονότα και προσθέτει την πρώτη προσωπική μαρτυρία σε μια επιχείρηση που μέχρι σήμερα ήταν γνωστή κυρίως μέσα από στρατιωτικές ανακοινώσεις, διαρροές και πληροφορίες αμερικανικών μέσων. Για την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, η υπόθεση Dude 44 αποτελεί πλέον case study για το πόσο μακριά μπορεί να φτάσει μια σύγχρονη επιχείρηση Combat Search and Rescue όταν ένα πλήρωμα καταρρίπτεται βαθιά μέσα σε εχθρικό έδαφος.
Για τον ίδιο τον Bravo, όμως, η ιστορία έχει πολύ πιο προσωπική διάσταση. Στη δημόσια αφήγησή του δεν στάθηκε μόνο στον εξοπλισμό και στην αεροπορική ισχύ που κινητοποιήθηκε για να τον βγάλει από το Ιράν, αλλά στην εκπαίδευση, στην πίστη και στους ανθρώπους που συνέχισαν να τον αναζητούν επί δύο ημέρες, γνωρίζοντας ότι η σύλληψή του από τις ιρανικές δυνάμεις μπορούσε να αλλάξει δραματικά τόσο τη δική του μοίρα όσο και την εξέλιξη της σύγκρουσης.
