Το Ιράν ισχυρίστηκε ότι ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος Reaper των ΗΠΑ Reaper και ένα Global Hawk πλησίασαν τον εναέριο χώρο του Ιράν κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης άσκησης και ότι ενεργοποίησε την εξελιγμένη αεράμυνα του για να προειδοποιήσει τα drones να μην συνεχίσουν την πτήση τους. Σύμφωνα με το Fars News του Ιράν, το οποίο εκπροσωπεί γενικά το καθεστώς, το περιστατικό έλαβε χώρα καθώς το Ιράν εκτελούσε τη στρατιωτική του άσκηση Zulfiqar. Ένα MQ-9 Reaper και ένα MQ-4 Global Hawk αναγνωρίστηκαν από τα ραντάρ του Ιράν να εισέρχονται προφανώς στην «περιοχή αναγνώρισης αεράμυνας».
Ενώ ήταν υπό πλήρη παρακολούθηση του ολοκληρωμένου δικτύου αεράμυνας της χώρας από μίλια μακριά… αναχαιτίστηκαν από την αεράμυνα του στρατού και αντιμετώπισαν μια σοβαρή προειδοποίηση», αναφέρουν τα μέσα ενημέρωσης του Ιράν. Η έκθεση σημειώνει ότι τα UAV, τα οποία έχουν εμβέλεια πτήσης χιλιάδων χιλιομέτρων, «άλλαξαν τη διαδρομή τους μακριά των συνόρων της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν αφού η αεράμυνα ήταν αποφασισμένη να τα αναχαιτίσει και να τα προειδοποιήσει».
Το Global Hawk είναι ένα μεγάλο αμερικανικό drone παρακολούθησης. Το Ιράν κατέρριψε ένα από αυτά τον Ιούνιο του 2019 κατά τη διάρκεια αυξανόμενων εντάσεων. Το drone εκτιμάται ότι κοστίζει από 100 έως 200 εκατομμύρια δολάρια, ανάλογα με τη διαμόρφωσή του. Μπορεί να διαμορφωθεί ως μοντέλο Triton ή έκδοση BAMS-D που πραγματοποιεί θαλάσσια επιτήρηση ευρείας περιοχής. Το Reaper, αντίθετα, μπορεί να οπλιστεί και είναι παρόμοιο με ένα Predator των ΗΠΑ. Και τα δύο drones έχουν προέλευση τη δεκαετία του 1990 και πετούν για δεκαετίες και παίζουν το κλειδί στον Παγκόσμιο Πόλεμο των ΗΠΑ κατά της Τρομοκρατίας. Τα οπλισμένα και τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη επιτήρησης των ΗΠΑ γενικά δεν είναι κατάλληλα για αμφισβητούμενο εναέριο χώρο, ένα από τα προβλήματα που αντιμετώπισαν τα αμερικανικά προγράμματα drone καθώς οι ΗΠΑ μεταβαίνουν σε αντιπάλους σχεδόν ομοτίμους, ή ακόμα και υπερδυνάμεις όπως η Κίνα.
Οι ΗΠΑ έχουν άλλα κρυφά κατασκοπευτικά drones. Το Ιράν μπόρεσε να αναχαιτίσει ένα από αυτά, το RQ-170 Sentinel, και να το ρίξει πάνω από το Ιράν το 2011. Το ντροπιαστικό περιστατικό οδήγησε τις ΗΠΑ να ζητήσουν πίσω το drone. Το Ιράν δεν επέστρεψε το drone και αντ' αυτού το κατασκεύασε αντίστροφα και έφτιαξε ένα σωρό δικά του drones με βάση το αμερικανικό μοντέλο.
Το Ιράν βοήθησε τους αντάρτες Χούθι να στοχεύσουν και προφανώς να καταρρίψουν τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη Reaper των ΗΠΑ πάνω από την Υεμένη τον Ιούνιο και τον Αύγουστο του 2019. Τότε δεν ήταν σαφές πώς οι Χούθι απέκτησαν τη δυνατότητα να στοχεύουν αμερικανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη, αλλά το Ιράν προμήθευε τους Χούθι με πυραύλους και drones από το 2015.
