Η δημοσιοποίηση της νέας δέσμης δικαστικών εγγράφων που σχετίζονται με τον Τζέφρι Επστάιν συνεχίζει να προκαλεί τριγμούς στα υψηλότερα κλιμάκια της αμερικανικής ελίτ. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του CBS News, ένα από τα ονόματα που ξεχωρίζουν στις πρόσφατα αποσφραγισμένες σελίδες είναι αυτό του Τόμας Μπάρακ, του δισεκατομμυριούχου επενδυτή και στενού συμμάχου του Προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.
Τα έγγραφα αυτά, τα οποία αποτελούν μέρος της αγωγής της Βιρτζίνια Τζιούφρε κατά της Γκισλέιν Μάξγουελ, ρίχνουν φως στο δίκτυο γνωριμιών που είχε υφάνει ο Επστάιν, επιδιώκοντας την εγγύτητα με ανθρώπους που διέθεταν τεράστια οικονομική και πολιτική επιρροή.
Η Γνωριμία και οι Επαφές Μπάρακ - Επστάιν
Ο Τόμας Μπάρακ, ιδρυτής της Colony Capital και πρώην πρόεδρος της επιτροπής ορκωμοσίας του Τραμπ, εμφανίζεται στα αρχεία ως ένα πρόσωπο με το οποίο ο Επστάιν είχε επικοινωνία. Σύμφωνα με τα στοιχεία, ο Επστάιν φέρεται να είχε τον Μπάρακ στη λίστα των επαφών του, ενώ υπάρχουν αναφορές για συναντήσεις ή απόπειρες επικοινωνίας που χρονολογούνται χρόνια πριν.
Η παρουσία του στη δικογραφία ενισχύει την εικόνα του Επστάιν ως ενός ανθρώπου που χρησιμοποιούσε τις διασυνδέσεις του για να διεισδύει στους κύκλους των «πολύ ισχυρών», χρησιμοποιώντας τη γοητεία και τον πλούτο του ως εισιτήριο εισόδου.
Το Πολιτικό Πλαίσιο και οι Συνδέσεις
Η εμπλοκή του ονόματος του Μπάρακ αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα λόγω της θέσης του στον στενό κύκλο του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. Ο Μπάρακ, ο οποίος στο παρελθόν είχε αντιμετωπίσει και άλλες δικαστικές περιπέτειες (από τις οποίες αθωώθηκε), αποτελεί έναν από τους πιο γνωστούς υποστηρικτές του Τραμπ στον χώρο των επιχειρήσεων.
Οι επικριτές επισημαίνουν ότι ο Επστάιν κατάφερνε να «περικυκλώνει» ανθρώπους που βρίσκονταν κοντά στα κέντρα λήψης αποφάσεων. Στην περίπτωση του Μπάρακ, τα έγγραφα περιγράφουν μια σχέση που βασιζόταν στο κοινωνικό και επιχειρηματικό γίγνεσθαι της Νέας Υόρκης και του Παλμ Μπιτς, περιοχές όπου ο Επστάιν διατηρούσε πολυτελείς κατοικίες και οργάνωνε τις δραστηριότητές του.
Η Στρατηγική του Επστάιν για την Εξουσία
Οι αποκαλύψεις για τον Τόμας Μπάρακ βοηθούν τους αναλυτές να κατανοήσουν τη μέθοδο λειτουργίας του Επστάιν. Δεν αναζητούσε απλώς θύματα, αλλά και «ασπίδες προστασίας». Η εγγύτητα με πρόσωπα όπως ο Μπάρακ του παρείχε μια επίφαση νομιμότητας και κύρους, η οποία τον βοηθούσε να αποφεύγει τον έλεγχο των αρχών για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Αν και ο ίδιος ο Μπάρακ δεν έχει προβεί σε αναλυτικό σχολιασμό για τις νέες αναφορές, το περιβάλλον του έχει υποστηρίξει στο παρελθόν ότι οποιαδήποτε επαφή είχε με τον Επστάιν ήταν καθαρά κοινωνική ή στο πλαίσιο των ευρύτερων επιχειρηματικών κύκλων της εποχής. Παρ' όλα αυτά, η σύνδεση αυτή παραμένει ένα «αγκάθι» στη δημόσια εικόνα ενός εκ των πλουσιότερων ανθρώπων των ΗΠΑ.
Η δημοσιοποίηση αυτών των αρχείων αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας της αμερικανικής δικαιοσύνης να υπάρξει πλήρης διαφάνεια για το ποιοι γνώριζαν, ποιοι συμμετείχαν και ποιοι απλώς ανέχτηκαν την παρουσία του Επστάιν στους κόλπους τους. Η έρευνα συνεχίζεται, και κάθε όνομα που βγαίνει στο φως προσθέτει ένα ακόμη κομμάτι στο παζλ μιας από τις πιο σκοτεινές υποθέσεις της σύγχρονης ιστορίας.
