Ένα χρόνο πριν από τις εκλογές του Νοεμβρίου του 2024 ο Μπαράκ Ομπάμα είχε προειδοποιήσει τον Τζο Μπάιντεν ότι η προεκλογική του εκστρατεία δεν πήγαινε καθόλου καλά, αποκαλύπτει βιβλίο τριών δημοσιογράφων.
Το βιβλίο του Τζος Ντόσεϊ, Τάιλερ Πέιτζερ και Ίσαακ Άρνσντορφ, όπως αναφέρει ο Guardian, καταγράφει την ένταση μεταξύ της πλευράς του Ομπάμα και αυτής του Μπάιντεν την ώρα που, από το άλλο στρατόπεδο, ο Ντόναλντ Τραμπ επέλαυνε ασταμάτητος.
Οι συγγραφείς περιγράφουν πώς ο Μπάιντεν, που υπολειπόταν στις δημοσκοπήσεις, άκουγε συνεχώς παράπονα από Δημοκρατικούς του Κογκρέσου ότι η προεκλογική εκστρατεία του δεν είχε παρουσία στην περιφέρειά τους. Το επιτελείο του Μπάιντεν στο Γουίλμινγκτον του Ντέλαγουερ ήταν «απελπισμένο» και ο πρόεδρος εκμυστηρεύτηκε σε έναν σύμβουλό του: «Έχω πρόβλημα ηγεσίας στην εκστρατεία».
Όπως γράφουν, στις 20 Νοεμβρίου 2023, ο Μπάιντεν έλαβε τηλεφώνημα από τον Ομπάμα που του ευχήθηκε για τα 81α γενέθλιά του.
Ο πρόεδρος προσκάλεσε το πρώην αφεντικό του στον Λευκό Οίκο για γεύμα. Ο Ομπάμα ήταν «ελαφρά δύσπιστος» για το ότι ο Μπάιντεν θα έθετε υποψηφιότητα για δεύτερη θητεία.
Κατά το γεύμα, τον Δεκέμβριο, ο Ομπάμα υποστήριξε ότι το μοίρασμα της εκστρατείας μεταξύ του Ουίλμινγκτον και της Ουάσινγκτον δεν ήταν καλή ιδέα για τη γρήγορη λήψη αποφάσεων που απαιτούν οι σύγχρονες προεδρικές εκλογές.
«Μετά το γεύμα», γράφουν οι συγγραφείς, «ο Ομπάμα δεν έφυγε αμέσως από τον Λευκό Οίκο. Σταμάτησε για να επισκεφθεί στενούς συνεργάτες του Μπάιντεν, πολλοί από τους οποίους δούλευαν για εκείνον, και μοιράστηκε μαζί τους τον απολογισμό του για όσα είχαν συζητήσει με τον Μπάιντεν. Ο Ομπάμα ήταν πιο ωμός με το προσωπικό. “Η εκστρατεία σας είναι ένα χάλι”, τους είπε".
Φαίνεται ότι ο Μπάιντεν έλαβε υπόψη του την προειδοποίηση. Τον Ιανουάριο έδωσε εντολή στην αναπληρώτρια προσωπάρχη του Λευκού Οίκου Τζεν Ο' Μάλεϊ Ντίλον να διορθώσει κάποια πράγματα την εκστρατεία του. Αμέσως μετά, ο Μπάιντεν ανακοίνωσε ότι η Ο' Μάλεϊ Ντίλον θα εργαζόταν στο Γουίλμινγκτον για να γίνει επικεφαλής της εκστρατείας, ενώ ο Μάικ Ντόνιλον -σύμβουλός του εδώ κι χρόνια- θα παρέμενε στην Ουάσινγκτον ως επικεφαλής στρατηγικής.
Αλλά και πάλι ορισμένοι στον στενό κύκλο του Μπάιντεν δεν έβλεπαν με καλό μάτι τον Ομπάμα.
Αφορμή -μια από τις αφορμές- ήταν ένα βίντεο από το 2023 για να βοηθήσει τον πρόεδρο με τη διαδικτυακή συγκέντρωση χρημάτων. «Σε ένα απόσπασμα, ο Ομπάμα υπενθύμιζε στους Δημοκρατικούς ότι “είχε κερδίσει μια-δυο εκλογές”, κάνοντας ορισμένους από τους συνεργάτες του Μπάιντεν να γουρλώσουν τα μάτια τους», αναφέρει το βιβλίο.
Για τους πιστούς συνεργάτες του Μπάιντεν, ο Ομπάμα ήταν αλαζόνας και πίστευαν ότι αυτός και ο στενός του κύκλος δεν σεβόταν και κακομεταχειρίζονταν συνεχώς τον Μπάιντεν, παρά το ότι του ήταν πιστός αντιπρόεδρος.
Τελικά ο Μπάιντεν εγκατέλειψε την υποψηφιότητά του για επανεκλογή μόνο μετά από μια καταστροφική εμφάνιση στο ντιμπέιτ με τον Τραμπ, δίνοντας στην Κάμαλα Χάρις μόλις 107 ημέρες για να διεκδικήσει τις εκλογές.
Όσο για τον Τραμπ, που τελικά κέρδισε μάλλον εύκολα, πριν και μετά την προεκλογική εκστρατεία αποκάλεσε τον Μπάιντεν «απατεώνα», «αποτυχημένο», «νυσταγμένο» και «τον χειρότερο πρόεδρο στην ιστορία της χώρας μας».Αλλά όταν ο Μπάιντεν τηλεφώνησε για να τον συγχαρεί, ο Τραμπ ήταν πολύ περισσότερο ήπιος.
«Σε μια άλλη ζωή», είπε στον απερχόμενο πρόεδρο, «θα ήμασταν φίλοι και θα πηγαίναμε για γκολφ».
