Υπάρχουν δύο λόγοι για τους οποίους ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ χρειάζεται ο κόσμος να πιστέψει τους ακλόνητους ισχυρισμούς του ότι το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν έχει εξαλειφθεί.
Καταρχάς, ολόκληρη η προεδρία του έχει στηθεί για να αντικατοπτρίζει τη δόξα της δικής του ισχυρής προσωπικότητας, τροφοδοτώντας μια αφήγηση θαρραλέας, μοναδικής και αλάνθαστης ηγεσίας. Οι πληροφορίες που αντικρούουν τον μύθο δεν είναι ευπρόσδεκτες.
Δεύτερον, οποιαδήποτε απόδειξη ότι το Ιράν διατηρεί την ικανότητα να κατασκευάζει πυρηνικά όπλα ή να επανεκκινεί το πρόγραμμά του μετά από τολμηρές βομβαρδιστικές επιδρομές των ΗΠΑ θα έθετε ένα άβολο ερώτημα: Πρέπει οι Ηνωμένες Πολιτείες να χρησιμοποιήσουν ξανά στρατιωτική δράση για να προσπαθήσουν να ολοκληρώσουν την εργασία και να αντιμετωπίσουν τυχόν μελλοντικές εξελίξεις στις δυνατότητες του Ιράν με περισσότερα πλήγματα; Αυτό θα μπορούσε ενδεχομένως να ανοίξει μια μακροχρόνια περίοδο οιονεί πολέμου με το Ιράν για την οποία ο Τραμπ δεν έχει καμία όρεξη· θα αύξανε τους κινδύνους μιας ευρύτερης σύγκρουσης· και θα εξοργίσει τη βάση του στην MAGA.
Ο Τραμπ και οι ανώτεροι υπολοχαγοί του προκαλούν έξαρση της οργής και επικρίνουν τα μέσα ενημέρωσης για την αναφορά μιας αρχικής, «χαμηλής εμπιστοσύνης» αξιολόγησης από την Υπηρεσία Πληροφοριών Άμυνας, σύμφωνα με την οποία οι επιθέσεις των ΗΠΑ σε τρεις από τις εγκαταστάσεις του Ιράν απέτυχαν να καταστρέψουν τα βασικά στοιχεία του πυρηνικού του προγράμματος και πιθανότατα το καθυστέρησαν μόνο κατά μήνες.
Ο Τραμπ διπλασίασε τις προσπάθειές του σε συνέντευξη Τύπου στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ για να παρουσιάσει την επιδρομή ως «πολύ, πολύ επιτυχημένη». Πρόσθεσε: «Ονομάστηκε εξόντωση. Κανένας άλλος στρατός στη Γη δεν θα μπορούσε να το είχε κάνει».
Ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκεθ εξαπέλυσε ένα θεατρικό ξέσπασμα εναντίον του CNN και των New York Times μετά την αναφορά τους στην αξιολόγηση. Τέτοια μέσα ενημέρωσης «προσπαθούν να βρουν έναν τρόπο να την διαστρεβλώσουν για τους δικούς τους πολιτικούς λόγους, προσπαθώντας να βλάψουν τον Πρόεδρο Τραμπ ή τη χώρα μας, δεν τους νοιάζει τι σκέφτονται τα στρατεύματα», είπε ο Χέγκεθ, δείχνοντας τον παραστατικό ζήλο που ώθησε τον πρόεδρο να τον απομακρύνει από το Fox News για να ηγηθεί του Πενταγώνου.
Ο Λευκός Οίκος έδωσε έμφαση σε μια εκτίμηση του αρχηγού του ισραηλινού στρατού την Τετάρτη ότι το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν υπέστη «συστημική» ζημιά και οπισθοδρομήθηκε χρόνια, και ο διευθυντής της CIA, Τζον Ράτκλιφ, δήλωσε σε ανακοίνωσή του ότι η υπηρεσία είχε στοιχεία που αποδεικνύουν ότι είχε «υπέστη σοβαρή ζημιά».
Ωστόσο, αυτές οι δηλώσεις, ενώ υποδηλώνουν ότι το Ιράν έχει υποστεί σοβαρό πλήγμα, δεν υποστηρίζουν ακόμη πλήρως τους εκτεταμένους ισχυρισμούς του Τραμπ.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Ως τι λειτουργεί η εκεχειρία Τραμπ: Είναι στρατηγικό όραμα ή υπολογισμένη ψευδαίσθηση;
Οι τακτικές του προέδρου ήταν οικείες. Γίνεται παγκόσμιος με τη στρατηγική του να δημιουργεί τις δικές του αφηγήσεις, ανεξάρτητα από το αν υπάρχουν ακόμη στοιχεία που να τις αποδεικνύουν. Έδειξε πόσο επιτυχημένο θα μπορούσε να είναι αυτό με τους ψευδείς ισχυρισμούς του για εκλογική απάτη το 2020.
Αν ο κόσμος πιστεύει ότι το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν έχει καταστραφεί και όλες οι πηγές που υποδηλώνουν το αντίθετο είναι αναξιόπιστες, ο Τραμπ έχει λόγο να μην προβεί σε περαιτέρω ενέργειες.
Γιατί οι πρώιμες νίκες του Τραμπ είναι καταστροφικές
Όλα όσα αφορούν πληροφορίες είναι, εξ ορισμού, αδιαφανή. Και οι διαρκείς κρίσεις, από τεχνικές ή ανθρώπινες πηγές, σχετικά με το πόσο οι ΗΠΑ καθυστέρησαν το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν θα μπορούσαν να διαρκέσουν μήνες. Επίσης, δεν είναι δυνατόν να γνωρίζουμε εάν η κυβέρνηση διαθέτει περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις συνέπειες των επιθέσεων, τις οποίες δεν δημοσιεύει για επιχειρησιακούς λόγους.
Μια πιο συνετή αρχική αντίδραση του Λευκού Οίκου στις επιδρομές ίσως να είχε αποφύγει την τρέχουσα διαμάχη. Αλλά η ξέφρενη έκβαση ήταν αναπόφευκτη, καθώς ο Τραμπ δήλωσε, ενώ τα βομβαρδιστικά B-2 ήταν ακόμη στον αέρα, ότι η αποστολή του Σαββάτου ήταν μια απόλυτη, συντριπτική επιτυχία. Οποιαδήποτε αντίθετη απόδειξη θα σήμαινε μια ντροπιαστική ανατροπή και θα αμφισβητούσε το εγώ και την αξιοπιστία του.
Αλλά η υπερβολικά συναισθηματική αντίδραση σε ειλικρινή ερωτήματα σχετικά με το αν το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν έχει πραγματικά εξαλειφθεί κάνει τον Λευκό Οίκο να φαίνεται αμυντικός, εγείροντας αμφιβολίες για την αλήθεια του. Και αποσπά την προσοχή από πτυχές της αποστολής για τις οποίες ο Τραμπ μπορεί να διεκδικήσει τα εύσημα - μια άψογη βομβαρδιστική επιδρομή σε όλο τον κόσμο χωρίς απώλειες στις ΗΠΑ και την αποτελεσματική πίεση που άσκησε στο Ισραήλ και το Ιράν να σταματήσουν να πολεμούν, καθώς και την επιτυχία του να μην παρασυρθεί σε έναν μακρύτερο πόλεμο.
Η αυξανόμενη διαμάχη για το Ιράν επισκίασε επίσης ένα αναμφισβήτητο επίτευγμα του Τραμπ στη σύνοδο κορυφής στην Ολλανδία, να εξασφαλίσει τη δέσμευση των κρατών μελών να δαπανήσουν το 5% του ΑΕΠ τους για την άμυνα έως το 2035. Ο στόχος θα είναι δύσκολο να επιτευχθεί. Αλλά κανένας άλλος πρόεδρος δεν πλησίασε στην επίτευξη κάτι παρόμοιου.
Ο Λευκός Οίκος φέρει μόνο τον εαυτό του να κατηγορήσει.
Η αποτυχία της να εξηγήσει σωστά στους Αμερικανούς γιατί η κυβέρνηση Τραμπ ξαφνικά κατέληξε να πιστεύει ότι το Ιράν ήταν εβδομάδες μακριά από την κατασκευή πυρηνικού όπλου δημιούργησε υποψίες για τα κίνητρά της. Η αποτυχία της να ενημερώσει ορισμένους κορυφαίους Δημοκρατικούς ότι η αποστολή βομβαρδισμού B-2 βρισκόταν σε εξέλιξη πολιτικοποίησε άσκοπα ένα ζήτημα για το οποίο ο Τραμπ θα μπορούσε να περιμένει ουσιαστική υποστήριξη από όλους. Στη συνέχεια, η κυβέρνηση ανέβαλε τις ενημερώσεις στο Καπιτώλιο σχετικά με τις επιθέσεις μέχρι την Πέμπτη. Δεν είναι σαφές εάν αυτές οι συνεδριάσεις θα είναι παραγωγικές.
Οι επικεφαλής των υπηρεσιών πληροφοριών του Τραμπ έσπευσαν να ενισχύσουν τους ισχυρισμούς του την Τετάρτη. Η δήλωση του Ράτκλιφ ανέφερε ότι η CIA είχε συγκεντρώσει «ένα σύνολο αξιόπιστων αποδεικτικών στοιχείων» ότι το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν είχε «υπέστη σοβαρές ζημιές». Αυτά περιλάμβαναν πληροφορίες από «αξιόπιστη πηγή/μέθοδο ότι αρκετές βασικές ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις καταστράφηκαν και θα έπρεπε να ανοικοδομηθούν με την πάροδο των ετών», δήλωσε ο Ράτκλιφ. Τα σχόλιά του, ωστόσο, δεν ανταποκρίνονταν στους ισχυρισμούς του Τραμπ για εξάλειψη.
Η Διευθύντρια των Εθνικών Πληροφοριών, Τούλσι Γκάμπαρντ, δημοσίευσε στο Χ ότι «νέες πληροφορίες» έδειξαν ότι οι πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν είχαν «καταστραφεί».
Καμία από τις αντιδράσεις δεν προσέφερε στοιχεία που θα επέτρεπαν στους Αμερικανούς να αποφασίσουν. Δεν έκανε τίποτα για να υποστηρίξει τον ισχυρισμό του Τραμπ στη Χάγη την Τετάρτη ότι το Ιράν δεν είχε μετακινήσει κανένα από τα αποθέματά του σε εμπλουτισμένο ουράνιο πριν από τις επιδρομές. Ούτε εξέτασε το ενδεχόμενο το Ιράν να διατηρεί μυστικές εγκαταστάσεις που θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει για να καταφέρει να δημιουργήσει βόμβα.
Η διοίκηση φαίνεται σαν να προσπαθεί να αποκρύψει δύσκολα ερωτήματα
Σε αντίθεση με όσα ισχυρίστηκε ο Χέγκεθ, δεν είναι αντιπατριωτικό να αναφέρουμε πληροφορίες που επιβεβαιώνονται από αξιωματούχους της κυβέρνησης και αμφισβητούν την έκταση της ζημιάς στο πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν. Και κανείς δεν επιτίθεται στους πιλότους των βομβαρδιστικών B-2 που ανέλαβαν την επικίνδυνη πολύωρη αποστολή. Ο τόνος της κάλυψης των προσπαθειών τους από τα μέσα ενημέρωσης χαρακτηρίζεται από θαυμασμό και όχι από κριτική.
Το ζήτημα είναι αν οι βόμβες που ανατινάζουν καταφύγια, που χρησιμοποιήθηκαν για πρώτη φορά, όντως διείσδυσαν στην πυρηνική εγκατάσταση Fordow, η οποία είναι θαμμένη κάτω από εκατοντάδες πόδια βράχου και τσιμέντου, και κατέστρεψαν φυγοκεντρητές που περιστρέφουν ουράνιο. Και το ζήτημα είναι αν ο Τραμπ εκπληρώνει πραγματικά τα καθήκοντά του ως πρόεδρος αν αγνοήσει οποιαδήποτε στοιχεία που αποδεικνύουν ότι οι στόχοι δεν επιτεύχθηκαν πλήρως.
Η άγρια αντίδραση της κυβέρνησης στην προκαταρκτική, χαμηλής αξιοπιστίας έκθεση πληροφοριών του Πενταγώνου δημιουργεί μια άλλη επικίνδυνη πιθανότητα - να πιέζει την κοινότητα των υπηρεσιών πληροφοριών να προσαρμόσει τις πληροφορίες στις πολιτικές της ανάγκες.
Αυτή η διαβρωτική τάση έχει αποβεί καταστροφική για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ στο παρελθόν. Μια τέτοια συμπεριφορά αποτελεί σημαντική ανησυχία με τεράστιες επιπτώσεις στην εθνική ασφάλεια υπό έναν πρόεδρο που έχει καταστρέψει την κοινότητα των μυστικών υπηρεσιών των ΗΠΑ και έχει διορίσει αξιωματούχους για να την ηγηθούν, οι οποίοι συμμερίζονται τις πολιτικοποιημένες απόψεις του.
Μελλοντικές εκθέσεις των μυστικών υπηρεσιών – οι οποίες θα μπορούσαν να διαρκέσουν μήνες για να διεξαχθούν – θα μπορούσαν κάλλιστα να καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν έχει καταστραφεί ή έχει καθυστερήσει πολύ από το σημείο προσέγγισης ενός όπλου.
Αν δεν το κάνουν, ο Τραμπ έχει ένα τεράστιο πολιτικό και διπλωματικό πρόβλημα.
Τώρα που οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αναλάβει στρατιωτική δράση στο πλευρό του Ισραήλ σε μια προσπάθεια να εξαλείψουν το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν, έχει δημιουργήσει ένα πρότυπο για τον εαυτό του.
Εάν προκύψουν αξιόπιστα στοιχεία ότι το Ιράν έχει διασώσει πτυχές του προγράμματός του, είτε φυγοκεντρητές είτε αποθέματα εμπλουτισμένου ουρανίου, όπως έχει αναφερθεί, ο πρόεδρος - ή το Ισραήλ - θα δεχθούν πιέσεις να λάβουν νέα μέτρα για να το σταματήσουν. Ο Διεθνής Οργανισμός Ατομικής Ενέργειας έχει δηλώσει ότι είναι πιθανό το Ιράν να μετέφερε ουράνιο, το οποίο είναι εύκολα μεταφερόμενο, πριν από τις αμερικανικές και ισραηλινές επιδρομές.
Η μελλοντική δράση των ΗΠΑ κατά του Ιράν θα μπορούσε να δημιουργήσει τις συνθήκες για έναν παρατεταμένο πόλεμο ή μια βαθύτερη σύγκρουση χαμηλού επιπέδου στη Μέση Ανατολή, την οποία ο Τραμπ έχει ορκιστεί να αποφύγει, και αυτό θα απειλούσε να δημιουργήσει ένα νέο ρήγμα στην πολιτική του βάση του στρατού «Κάντε την Αμερική Μεγάλη Ξανά».
Υπάρχει προηγούμενο για τέτοιες παρατεταμένες και δαπανηρές εμπλοκές. Μετά τον Πόλεμο του Κόλπου το 1991, ο συνασπισμός υπό την ηγεσία των ΗΠΑ διατήρησε ζώνες απαγόρευσης πτήσεων στο Ιράκ για να προστατεύσει την κουρδική μειονότητα στο βορρά και τους σιίτες στο νότο και να περιορίσει τον στρατό του Σαντάμ Χουσεΐν για περισσότερο από μια δεκαετία.
Τι ακολουθεί με τη διπλωματία;
Η αβεβαιότητα σχετικά με την τύχη του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν θα μπορούσε επίσης να περιπλέξει τις προσπάθειες για την επίτευξη διπλωματικής λύσης με την Ισλαμική Δημοκρατία. Ο Τραμπ δήλωσε στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ την Τετάρτη ότι οι διαπραγματευτές των ΗΠΑ και του Ιράν θα συναντηθούν την επόμενη εβδομάδα. Ο ειδικός απεσταλμένος του Τραμπ, Στιβ Γουίτκοφ, δήλωσε στο CNBC την Τετάρτη ότι ο προϊστάμενός του αναζητά μια «ολοκληρωμένη ειρηνευτική συμφωνία» με το Ιράν που θα υπερβαίνει το πυρηνικό ζήτημα. Θα ήταν μια εξαιρετική πρόοδος μετά από 45 χρόνια ανταγωνισμού. Εάν ο Τραμπ μπορούσε να τερματίσει την αποξένωση των ΗΠΑ από την Ισλαμική Δημοκρατία - ίσως αφού έσπασε τα θεμέλια της εξουσίας του Ανώτατου Ηγέτη Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ με στρατιωτική δράση - θα μπορούσε δικαίως να διεκδικήσει ένα σημαντικό επίτευγμα κληρονομιάς.
«Νομίζω ότι είναι έτοιμοι· αυτή είναι η ισχυρή μου αίσθηση», είπε ο Βίτκοφ.
Ωστόσο, τέτοιες ελπίδες εξαρτώνται από τις εξελίξεις στο αδιαφανές ιρανικό σύστημα· από πολιτικές δυνάμεις που οι ΗΠΑ δεν μπορούν να ελέγξουν· και από εξτρεμιστικά στοιχεία, συμπεριλαμβανομένου του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης, που έχουν πολλά να χάσουν όσον αφορά το κύρος και την οικονομική δύναμη εάν το καθεστώς αλλάξει ή πέσει.
Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι το Ιράν θα απαντήσει στην επίθεση των ΗΠΑ και του Ισραήλ με το σκεπτικό ότι είναι ακόμη πιο επιτακτική η ανάγκη ανάπτυξης πυρηνικής βόμβας για να διασφαλιστεί η επιβίωση του καθεστώτος. Και αν η Τεχεράνη απορρίψει τη συνεργασία με την ΙΑΕΑ και τους επιθεωρητές της, ίσως μπορέσει να αποφύγει την εξωτερική παρακολούθηση.
Ο Τραμπ, ωστόσο, υποβάθμισε τις προσδοκίες για μια διαρκή συμφωνία με το Ιράν την Τετάρτη. «Μπορεί να υπογράψουμε μια συμφωνία. Δεν ξέρω. Για μένα, δεν νομίζω ότι είναι τόσο απαραίτητο. Δηλαδή, είχαν έναν πόλεμο. Πολέμησαν και τώρα επιστρέφουν στον κόσμο τους. Δεν με νοιάζει αν έχω συμφωνία ή όχι», είπε ο πρόεδρος.
Υπονόησε ότι μια δήλωση του Ιράν ότι δεν επιδιώκει την κατασκευή πυρηνικών όπλων θα υπονόμευε τον δικό του ισχυρισμό ότι το πρόγραμμά τους είχε εξαλειφθεί.
Η πλήρης αλήθεια μπορεί να μην είναι γνωστή για μήνες.
Αλλά θα ήταν βαθιά ειρωνεία αν, 20 χρόνια μετά από έναν πόλεμο που προκλήθηκε από επιλεγμένες πληροφορίες σχετικά με ένα πρόγραμμα όπλων μαζικής καταστροφής που δεν υπήρχε, ένας άλλος Λευκός Οίκος τροποποιούσε τις πληροφορίες για να παρουσιάσει με λανθασμένο τρόπο ένα πρόγραμμα στο Ιράν που ήταν ενεργό.
