Ο Shawn Kay κέρδιζε κάποτε 150,000 $ ετησίως ως ανώτερος μηχανικός λογισμικού στα βόρεια της πολιτείας της Νέας Υόρκης. Με δύο δεκαετίες εμπειρίας και πτυχίο στην επιστήμη των υπολογιστών, ο Kay φαινόταν σε καλή θέση για να ευδοκιμήσει στην εξελισσόμενη τεχνολογική οικονομία.
Αλλά τον Απρίλιο του 2024, απολύθηκε από τη δουλειά του. Ο εργοδότης του είχε στραφεί σε εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης που θα μπορούσαν να αυτοματοποιήσουν μεγάλα τμήματα του ρόλου του. Αυτή η απόφαση ανέτρεψε τη ζωή του, στέλνοντάς τον σε μια μακρά και άκαρπη αναζήτηση εργασίας που τον άφησε να ζει σε ένα τροχόσπιτο και να εργάζεται ως ντελιβεράς.
Αφού έχασε τη δουλειά του, ο Kay άρχισε να κάνει αίτηση για κάθε σχετική θέση που μπορούσε να βρει. Τους επόμενους μήνες, υπέβαλε περισσότερες από 800 αιτήσεις, μια διαδικασία που περιέγραψε ως εξαντλητική και αποθαρρυντική. Έλαβε λιγότερες από δέκα προσκλήσεις συνεντεύξεων, και μερικές από αυτές ήταν με αυτοματοποιημένα συστήματα.
Η εμπειρία του αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη τάση. Το 2024, περισσότεροι από 150.000 εργαζόμενοι στον τομέα της τεχνολογίας στις Ηνωμένες Πολιτείες έχασαν τη δουλειά τους, σύμφωνα με τον ιχνηλάτη απολύσεων Layoffs.fyi.
Ο αριθμός αυτός έχει ήδη ξεπεράσει τις 50.000 το 2025.
Οι παρατηρητές της βιομηχανίας σημειώνουν ότι πολλές εταιρείες, μετά από γρήγορες προσλήψεις κατά τη διάρκεια της πανδημίας, έχουν υπερδιορθώσει μειώνοντας τον αριθμό των εργαζομένων και εκφορτώνοντας τις εργασίες σε λύσεις χαμηλότερου κόστους - συμπεριλαμβανομένων των εργαλείων AI και των εργολάβων στο εξωτερικό.
