Η Ουκρανία στέκεται αντιμέτωπη με μια από τις πιο σκοτεινές ώρες της, καθώς οι μάχες στους δρόμους του Ποκρόφσκ μαίνονται με αδυσώπητη ένταση, μετά την εισβολή ρωσικών δυνάμεων που διήρκεσε σχεδόν ένα χρόνο.
Οι Ρώσοι με αμείλικτη επιμονή, έχουν σπάσει τις αμυντικές γραμμές, εισχωρώντας στην πόλη και απειλώντας να την κατακτήσουν, αποκτώντας στρατηγικό προγεφύρωμα στην ανατολική Ουκρανία. Η κλιμάκωση αυτή δεν είναι μακρινή απειλή, είναι προάγγελος ενός πολέμου που απειλεί να πνίξει την Ευρώπη!
Σκληρές μάχες στους δρόμους
Ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε ότι «περίπου 200 Ρώσοι στρατιώτες εισήλθαν στην πόλη», αλλά ουκρανοί χειριστές drones, όπως ο Ντένις, χαρακτηρίζουν τον αριθμό «συντηρητικό» (NYT). Οι ρωσικές δυνάμεις, ενισχυμένες, προχωρούν νότια και βόρεια, με χάρτες DeepState να δείχνουν μεγάλα τμήματα σε «γκρίζα ζώνη» αμφισβητούμενου ελέγχου. «Η κατάσταση είναι πολύ δύσκολη – οι κατακτητές έχουν διεισδύσει σε σημαντικό μέρος της πόλης», λέει ο Ντένις, περιγράφοντας ανταλλαγές πυροβολισμών και ρωσικές ενισχύσεις που απειλούν να κατακλύσουν. Οι Ουκρανοί, υπερτερούμενοι 1:8, αντιμετωπίζουν ελλείψεις στρατευμάτων και drones που διακόπτουν εφοδιασμούς.
Το Ποκρόφσκ, με προπολεμικό πληθυσμό 60.000, είναι κλειδί, γιατί ελέγχει δρόμους προς το Ντόνετς, το τελευταίο αμυντικό τόξο της Ουκρανίας. Αν πέσει, η Ρωσία θα ελέγχει 19% της χώρας, ενισχύοντας την αφήγηση για «μοιραίο» συμβιβασμό . Ο Πούτιν απαιτεί Ντόνετς, ενώ η Μόσχα βλέπει την πόλη ως βήμα προς πλήρη κατάληψη . Οι Ουκρανοί στρατιώτες, όπως ο Bohdan Yanush από την 79η Ταξιαρχία, περιγράφουν «μικρές ομάδες εφόδου» σαν «βελόνες» που διαπερνούν γραμμές, προκαλώντας ολέθριες συνέπειες.
Ο κακός καιρός εμποδίζει drones, επιτρέποντας ρωσικά τεθωρακισμένα να κινούνται αθέατα. Οι Ουκρανοί ανησυχούν για περίκλειση γιατί Ρώσοι περικυκλώνουν από ανατολικά, με ρωγμές στο Κουπιάνσκ και Κοστιαντίνιβκα . «Οι Ρώσοι εκμεταλλεύονται αμάχους, φορώντας πολιτικά ρούχα για να κρυφτούν», λέει Ντένις, ενώ ο στρατός ανησυχεί για 1.000 αμάχους που παραμένουν . Η Μόσχα, με ρωσικές επιθέσεις, απειλεί να πνίξει την Ουκρανία, ενώ η Δύση, σε κρίση, αμφιβάλλει για στήριξη.
Το Ποκρόφσκ, προπύργιο ένα χρόνο, λυγίζει υπό ρωσικές επιθέσεις. Οι Ουκρανοί, με drones και αμυντικές γραμμές, αντιστέκονται, αλλά η πίεση εντείνεται . Ο Ζελένσκι καλεί για στήριξη, βλέποντας την απώλεια ως καταστροφή .
Η Ρωσία, με αδυσώπητες τακτικές, απειλεί να σπάσει το μέτωπο.Το Ποκρόφσκ, το οποίο είχε προπολεμικό πληθυσμό περίπου 60.000, βρίσκεται σε έναν κρίσιμο δρόμο που συνδέει αρκετές πόλεις που σχηματίζουν το τελευταίο μεγάλο αμυντικό τόξο που προστατεύει το τμήμα της περιοχής του Ντόνετσκ το οποίο εξακολουθεί να ελέγχει η Ουκρανία. Εάν η πόλη πέσει, αυτό θα φέρει τη Ρωσία πιο κοντά στην επίτευξη του μακροπρόθεσμου στόχου της να καταλάβει ολόκληρη την περιοχή.
Η Ουκρανία, με 65.000 νεκρούς, παλεύει για επιβίωση. Η πτώση Ποκρόφσκ θα ήταν καταστροφή, ενισχύοντας ρωσική αφήγηση για συμβιβασμό!
Οι ουκρανικές δυνάμεις πιέζονται επίσης από άλλες επιθέσεις κατά μήκος του ανατολικού μετώπου. Ρωσικά στρατεύματα έχουν εισέλθει στο Κουπιάνσκ, μια πόλη που η Ουκρανία ανέκτησε το 2022, και έχουν περικυκλώσει εν μέρει την Κοστιαντίνιβκα, μια πύλη προς το βόρειο Ντόνετσκ.
Το Ποκρόφσκ αποτελούσε εδώ και καιρό προπύργιο ενάντια στις ρωσικές προελάσεις. Οι δυνάμεις της Μόσχας άρχισαν να επιτίθενται στην πόλη πριν από περίπου ένα χρόνο, αλλά συγκρατήθηκαν από τις καλά προετοιμασμένες αμυντικές γραμμές της Ουκρανίας και την εκτεταμένη χρήση drones για την ανίχνευση και στόχευση επιθέσεων.
Για να παρακάμψουν αυτές τις άμυνες, οι ρωσικές δυνάμεις υιοθέτησαν τακτικές που έχουν χρησιμοποιήσει και αλλού, όπως η εξάρτηση από μικρές ομάδες εφόδου με άλογα, μερικές φορές μόνο δύο στρατιώτες, οι οποίες είναι πιο δύσκολο να εντοπιστούν από τα drones και μπορούν να διεισδύσουν σε υποεπανδρωμένες ουκρανικές γραμμές. Με την πάροδο του χρόνου, κατάφεραν να συγκεντρώσουν αρκετά στρατεύματα στην πόλη για να εξαπολύσουν μια μεγαλύτερη επίθεση.
«Αυτές οι μικρές ομάδες είναι σαν βελόνες: ένα τσίμπημα δεν πονάει πολύ, αλλά όταν υπάρχουν πολλές, γίνεται μια συνεδρία βελονισμού με ολέθριες συνέπειες», δήλωσε ο Bohdan Yanush, αναπληρωτής διοικητής τάγματος στην 79η Ταξιαρχία Αεροπορικής Εφόδου της Ουκρανίας. «Παρενοχλούν τις γραμμές εφοδιασμού, εντοπίζουν τους στρατιώτες μας και ανοίγουν πυρ εναντίον τους».
Ο Παρόινεν είπε ότι ο κακός καιρός, που εμποδίζει τα ουκρανικά αναγνωριστικά drones, βοήθησε επίσης τους Ρώσους, επιτρέποντας περιστασιακά στα τεθωρακισμένα οχήματά τους να κινούνται με λιγότερη ανίχνευση. «Οι Ρώσοι χρησιμοποιούν αυτό το παράθυρο για μηχανοκίνητες επιθέσεις, περιπλέκοντας την άμυνα για τους Ουκρανούς», είπε.
Ο Ντένις, ο χειριστής του ουκρανικού drone, είπε ότι οι ρωσικές δυνάμεις εκμεταλλεύτηκαν επίσης τη συνεχιζόμενη παρουσία αμάχων στο Ποκρόφσκ – περισσότεροι από 1.000 βρίσκονται εκεί, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές – φορώντας πολιτικά ρούχα για να κρυφτούν.
«Πώς μπορείς να καταλάβεις ποιος είναι ποιος αν δεν υπάρχουν διακριτικά, φορούν πολιτικά ρούχα και προσποιούνται ότι απλώς πηγαίνουν να φέρουν νερό από ένα πηγάδι, ας πούμε;» ρώτησε.
Ο ουκρανικός στρατός ανησυχεί ολοένα και περισσότερο ότι τα ρωσικά στρατεύματα κινούνται τώρα για να περικυκλώσουν τις δυνάμεις του ακριβώς ανατολικά του Ποκρόφσκ. Οι χάρτες του DeepState δείχνουν τις ρωσικές δυνάμεις να κινούνται σε δύο απότομα σημεία από το κέντρο της πόλης και τα χωριά στα βορειοανατολικά. Μόνο λίγα μίλια χωρίζουν τις στρατιωτικές προελάσεις, αναγκάζοντας τις ουκρανικές ενισχύσεις στην περιοχή να κινούνται μέσα από έναν στενό διάδρομο υπό συνεχή πυρά.
