Το είπαμε αλλά θα το ξανά πούμε: η εφευρετικότητα του ρωσικού και ουκρανικού στρατού στον εν εξελίξει πόλεμο είναι πραγματικά εντυπωσιακή. Μετά το αυτοσχέδιο πυροβόλο-«κάμπριο» που εμφανίστηκε πρόσφατα στο ρωσικό οπλοστάσιο, τα βλέμματα τράβηξε μία νέα ουκρανική πατέντα, ένα οπλισμένο αγροτικό αεροσκάφος!
Έβαλαν Όπλα σε Αγροτικό Αεροσκάφος
Αναλυτικότερα, η ουκρανική πολεμική αεροπορία φαίνεται να πρόσθεσε μία νέα πλατφόρμα στο εναέριο οπλοστάσιό της: ένα ελικοστρόβιλο αγροτικό αεροσκάφος τύπου Zlin Z-137 Agro Turbo, το οποίο εξόπλισε με πυραύλους αέρος-αέρος υπέρυθρης καθοδήγησης για την αναχαίτιση ρωσικών μη επανδρωμένων αεροχημάτων.
Οι πρώτες φωτογραφίες αυτού του αεροσκάφους δημοσιεύθηκαν στο διαδίκτυο πριν λίγες ώρες. Μέχρι στιγμής παραμένει άγνωστο εάν η πλατφόρμα βρίσκεται ακόμη υπό ανάπτυξη ή σε δοκιμές ή εάν επιχειρείται ήδη κανονικά από την πολεμική αεροπορία της Ουκρανίας.
Ο πύραυλος που επιλέχθηκε να εξοπλίσει το Z-137 είναι ο σοβιετικός πύραυλος αέρος-αέρος R-73. Εξαιτίας της φύσης του αεροσκάφους, μόνο ένας τέτοιος πύραυλος μπορεί να τοποθετηθεί κάτω από κάθε πτέρυγα της πλατφόρμας. Αυτός ο πύραυλος επιδεικνύει εμβέλεια μεταξύ 20 και 40 χιλιομέτρων, οπότε ενδείκνυται για χρήση έναντι drones.
Κάτω από την άτρακτο του Z-137 παρατηρούμε επίσης δύο κυλινδρικά ατρακτίδια, τα οποία είτε θα χρησιμοποιούνται ως εξωτερικές δεξαμενές καυσίμου, είτε θα αποτελέσουν βάσεις για κάποιο πυροβόλο όπλο ή για πυρομαχικά αέρος-εδάφους (ένα αρκετά απίθανο σενάριο).
Το Zlin Z-37 αναπτύχθηκε στην Τσεχοσλοβακία και πραγματοποίησε την πρώτη του πτήση το 1963. Σχεδιάστηκε κυρίως ως ψεκαστικό αεροσκάφος, για ραντίσματα χωραφιών κλπ. Η έκδοση Z-137 που τροποποίησαν οι Ουκρανοί αναπτύχθηκε αργότερα ως την κορυφαία και πιο προηγμένη εκδοχή του τσεχοσλοβακικού αεροσκάφους.
Το αεροσκάφος χρησιμοποιούνταν εκτενώς στην ανατολική Ευρώπη κατά την εποχή της Σοβιετικής Ένωσης. Αυτήν την στιγμή είναι άγνωστο πόσες τέτοιες μονάδες διαθέτει η Ουκρανία και σε τι κατάσταση.
Αν και η ουκρανική τροποποίηση είναι πράγματι εντυπωσιακή, αυτήν δεν είναι η πρώτη φορά που βλέπουμε ένα αγροτικό αεροσκάφος να μετατρέπεται σε οπλισμένη στρατιωτική πλατφόρμα. Για παράδειγμα πρόσφατα η διοίκηση ειδικών επιχειρήσεων της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας υιοθέτησε πρόσφατα ένα ελικοστρόβιλο αεροσκάφος ονόματι OA-1K Skyraider II, το οποίο αποτελεί την τροποποιημένη εκδοχή του αγροτικού ψεκαστικού αεροσκάφους Air Tractor AT-802.
