Ήδη πριν από την έναρξη της πλήρους εισβολής της Ρωσίας, η ουκρανική κυβέρνηση ξεκίνησε μια λεγόμενη «αποολιγαρχοποίηση» της ουκρανικής κοινωνίας. Αυτή η μεταρρύθμιση των σχέσεων μεταξύ του ουκρανικού κράτους και των μεγάλων επιχειρήσεων είχε, σύμφωνα με τα λόγια του Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ως στόχο να αποκόψει από τους «ολιγάρχες» της Ουκρανίας «συγκεντρωμένους πόρους των μέσων ενημέρωσης, την αδιαφανή πρόσβαση σε στρατηγικά περιουσιακά στοιχεία και την « κρυσά » τους [κυριολεκτικά: στέγη ή προστασία] στην κυβέρνηση».
Πώς ήταν τα ουκρανικά μέσα ενημέρωσης πριν από τον πόλεμο;
Μέχρι πριν από λίγα χρόνια, μια χούφτα μεγάλων ομίλων μέσων ενημέρωσης, συμπεριλαμβανομένων των πιο δημοφιλών τηλεοπτικών καναλιών, ραδιοφωνικών σταθμών και έντυπων μέσων ενημέρωσης, καθόριζαν την ειδησεογραφική ατζέντα της χώρας και διαμόρφωναν σημαντικά τον δημόσιο διάλογο. Οι πέντε πιο σημαντικοί πριν από το 2022 ήταν:
1. Ο Όμιλος Inter Media , ο οποίος περιλάμβανε τα τηλεοπτικά κανάλια Inter και NTN, ιδιοκτησίας των Dmytro Firtash και Serhiy Lyovochkin·
2. 1+1 Media, η οποία περιελάμβανε τα τηλεοπτικά κανάλια 1+1 και Ukraine Today , ιδιοκτησίας του Ihor Kolomoyskyy·
3. Starlight Media, η οποία περιελάμβανε τα τηλεοπτικά κανάλια ICTV, STB και Novyy (New), ιδιοκτησίας του Βίκτορ και της Ολένα Πίντσουκ, γαμπρού και κόρης του πρώην προέδρου Λεονίντ Κούτσμα·
4, ο Όμιλος Μέσων Ενημέρωσης «Ukraina», ο οποίος περιλάμβανε τα τηλεοπτικά κανάλια Ukraina και Ukraina24, ιδιοκτησίας του Rinat Akhmetov· και
5. Ο πρώην πρόεδρος Πέτρο Ποροσένκο είναι ιδιοκτήτης των τηλεοπτικών σταθμών Priamyy (Direct) και Channel 5.
Ο φιλορώσος πολιτικός Βίκτορ Μεντβένττσουκ, του οποίου η κόρη είναι βαφτιστήρι του Βλαντιμίρ Πούτιν, άρχισε να χτίζει έναν όμιλο μέσων ενημέρωσης στην Ουκρανία λίγα χρόνια πριν από την έναρξη της ρωσικής εισβολής το 2014. Μέρος της μιντιακής εταιρείας του Μεντβένττσουκ περιλάμβανε τηλεοπτικούς σταθμούς, όπως το 112 Ukraina , το NewsOne και το ZIK, οι οποίοι υιοθέτησαν φιλορωσικές θέσεις.
Στο πλαίσιο της κλιμάκωσης των εντάσεων μεταξύ Κιέβου και Μόσχας στα τέλη του 2021, η αναφορά αυτών των καναλιών χαρακτηρίστηκε από το Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας και Άμυνας της Ουκρανίας ως απειλή για την εθνική ασφάλεια της Ουκρανίας και έκλεισαν.
Υπό την πίεση του πολέμου, οι μεγαλύτεροι τηλεοπτικοί σταθμοί, τους οποίους προηγουμένως κατείχαν ανταγωνιστικά μέσα ενημέρωσης, συγχωνεύθηκαν για να σχηματίσουν ένα ενιαίο κανάλι. Έχοντας μεταδώσει τα ειδικά τους προγράμματα την πρώτη ημέρα της εισβολής, οι Starlight Media, 1+1 media και Inter Media, καθώς και ο τηλεοπτικός σταθμός του ουκρανικού κοινοβουλίου, Rada , άρχισαν να μεταδίδουν το 24ωρο πρόγραμμα πολιτικών ειδήσεων και σχολίων Telemarathon, « Edyni novyny» (United News), στις 25 Φεβρουαρίου 2022.
Πώς άλλαξε ο πόλεμος τα ουκρανικά μέσα ενημέρωσης;
Το United Television Channel παρέχει χρονικά διαστήματα για τις συντακτικές ομάδες των σταθμών-μελών, τα οποία συμπληρώνουν με τους παρουσιαστές, τις εκπομπές και τα ρεπορτάζ τους. Ο Όμιλος Μέσων Ενημέρωσης «Ukraina » και ο δημόσιος ραδιοτηλεοπτικός φορέας Εθνική Δημόσια Τηλε-Ραδιοφωνική Εταιρεία της Ουκρανίας, γνωστός ως Suspilne movlennia (Δημόσια Ραδιοτηλεόραση), συμμετείχαν επίσης στον Τηλεμαραθώνιο. Ωστόσο, το κανάλι Public Broadcasting αποχώρησε από το πρόγραμμα United News τον Μάιο του 2024 και τώρα λειτουργεί παράλληλα με τον Τηλεμαραθώνιο.
Η δημιουργία του Τηλεμαραθωνίου έγινε αρχικά δεκτή με ικανοποίηση τόσο από το κοινό όσο και από την δημοσιογραφική κοινότητα. Τους πρώτους μήνες του πολέμου, ο κοινός προγραμματισμός των προηγουμένως ξεχωριστών σταθμών έπαιξε ουσιαστικό ρόλο στη διατήρηση της συνοχής της ουκρανικής κοινωνίας. Επιπλέον, παράλληλα με τον Τηλεμαραθώνιο στην ουκρανική γλώσσα, η κυβέρνηση της Ουκρανίας λειτουργεί από τον Αύγουστο του 2022 και ένα 24ωρο ειδησεογραφικό κανάλι στη ρωσική γλώσσα με την ονομασία «Freedom», μέσω δορυφόρου και YouTube, το οποίο συνεχίζει από προηγούμενα έργα, το UATV και το «Dom» (Σπίτι), που δημιουργήθηκαν το 2015.
Η ύπαρξη αυτού του ουκρανικού κρατικού έργου στα ρωσικά έρχεται σε αντίθεση με την προπαγανδιστική αφήγηση του Κρεμλίνου σχετικά με την αδίστακτη καταστολή της ρωσικής τηλεόρασης από την κυβέρνηση από το «καθεστώς του Κιέβου». Παρά την ύπαρξή του από το 2015, είτε λόγω άγνοιας είτε λόγω σκόπιμης παράλειψης, η λειτουργία αυτού του ρωσόφωνου καναλιού έχει σε μεγάλο βαθμό παραβλεφθεί στην κριτική ξένη κάλυψη της εξέλιξης της γλωσσικής κατάστασης στην Ουκρανία, μετά την έναρξη του Ρωσοουκρανικού πολέμου στις 20 Φεβρουαρίου 2014.
Ταυτόχρονα, το ουκρανικό κράτος περιορίζει τον χώρο της τηλεοπτικής ενημέρωσης από τον Φεβρουάριο του 2022. Έτσι, αρκετοί τηλεοπτικοί σταθμοί που συνδέονται με την αντιπολίτευση ή τον κύκλο του Ποροσένκο, όπως το Channel 5 και το Priamyy , καθώς και το Espreso TV, το οποίο ανήκει στον γιο του επιχειρηματία Κωσταντίν Ζέβαχο, αποκλείστηκαν σκόπιμα και επιδεικτικά από το κοινό πρόγραμμα Τηλεμαραθώνιου.
Επιπλέον, η ψηφιακή μετάδοση αυτών των καναλιών διακόπηκε στις 4 Απριλίου 2022, χωρίς εξήγηση. Έκτοτε, είναι προσβάσιμα μόνο μέσω διαδικτύου ή δορυφόρου και εν μέρει μέσω ξένων καλωδιακών μεταδόσεων.
Η ΕΕ αποδοκιμάζει το τρέχον τοπίο των μέσων ενημέρωσης στην Ουκρανία
Με την πάροδο του χρόνου, ο Τηλεμαραθώνιος έχει γίνει αντικείμενο αυξανόμενης κριτικής. Ένα χρόνο μετά την έναρξη του πολέμου, Ουκρανοί ειδικοί στα μέσα ενημέρωσης υποστήριξαν ότι η ενοποιημένη μορφή είχε εξαντλήσει τον εαυτό της. Από την άποψη των επικριτών, ένα πρόβλημα είναι ότι το κράτος δαπανά σημαντικά ποσά για τη χρηματοδότηση του Τηλεμαραθωνίου κάθε χρόνο. Το 2024, για παράδειγμα, περίπου 465 εκατομμύρια UAH (10,5 εκατομμύρια ευρώ) διατέθηκαν από τον κρατικό προϋπολογισμό.
Επιπλέον, ο Τηλεμαραθώνιος δεν θεωρείται πλέον από τους τηλεθεατές ως αξιόπιστη πηγή αντικειμενικής πληροφόρησης. Ενώ το 69% του ουκρανικού πληθυσμού εμπιστευόταν το United News κατά το έτος δημιουργίας του, σύμφωνα με μια πανουκρανική έρευνα του Διεθνούς Ινστιτούτου Κοινωνιολογίας του Κιέβου (KIIS), το ποσοστό αυτό είχε σχεδόν μειωθεί στο μισό, στο 36% μέχρι το 2024.
Στην έκθεσή της του 2024 για τη διεύρυνση της ΕΕ, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επέκρινε την ηγεσία του Κιέβου σχετικά με τον Τηλεμαραθώνιο, επισημαίνοντας ότι η Ουκρανία θα πρέπει να οικοδομήσει ένα πλουραλιστικό τοπίο μέσων ενημέρωσης για να γίνει μέλος της ΕΕ. Η έκθεση της Επιτροπής εξέφρασε ανησυχία για την κρατική χρηματοδότηση και την έλλειψη αντικειμενικότητας της United News.
Άλλες απόψεις παρουσιάζονται από τηλεοπτικά κανάλια που δεν συμμετέχουν στον Τηλεμαραθώνιο και κρατούν επικριτική στάση απέναντι στην κυβέρνηση. Σε αυτά περιλαμβάνονται το Espreso TV και τα κανάλια που κάποτε ανήκαν στον Ποροσένκο, τα οποία εξακολουθούν να είναι κοντά του σήμερα. Πριν από την εισβολή του 2022, ο πρώην πρόεδρος είχε κινηθεί για να περιορίσει τον έλεγχό του στην αυτοκρατορία των ραδιοτηλεοπτικών εκπομπών του. Πούλησε τα μέσα ενημέρωσης του, συμπεριλαμβανομένων των Channel 5 και Priamyy , στην εταιρεία χαρτοφυλακίου Vilni Media (Ελεύθερα Μέσα Ενημέρωσης) τον Νοέμβριο του 2021, αλλά διατηρεί έμμεση επιρροή σε αυτά.
Ο πόλεμος δεν επηρέασε μόνο την εθνική τηλεοπτική αγορά.
Οι κολοσσοί των μέσων ενημέρωσης της Ουκρανίας εξελίσσονται με τον πόλεμο
Οι μεγάλοι όμιλοι μέσων ενημέρωσης απομακρύνονται επίσης από την παραδοσιακή τηλεόραση και πηγαίνουν σε διάφορες ψηφιακές μορφές, μεταδίδοντας μέσω δορυφόρου και καλωδιακής τηλεόρασης, σε κανάλια βίντεο, στο διαδίκτυο και σε ζωντανή μετάδοση. Χρησιμοποιώντας αυτές τις μεθόδους, η Starlight Media, για παράδειγμα, δημιούργησε έσοδα ύψους 300 εκατομμυρίων UAH, ή περίπου 7 εκατομμυρίων ευρώ, από τη διανομή ψυχαγωγικού περιεχομένου μέσω του YouTube το 2024. Τα συνολικά έσοδα του ψηφιακού τμήματος της εταιρείας έφτασαν περίπου το μισό δισεκατομμύριο hryvnias το 2024, ποσό περίπου τριπλάσιο από το ποσό του 2023. Ο όμιλος μέσων ενημέρωσης έχει δημιουργήσει και αναπτύξει πάνω από 100 κανάλια YouTube με σχεδόν 50 εκατομμύρια συνδρομητές και τώρα μεταφράζει το περιεχόμενό του στα Αγγλικά, Ισπανικά, Πορτογαλικά και Πολωνικά.
Οι λειτουργίες και η λειτουργία των ουκρανικών μέσων μαζικής ενημέρωσης υπέστησαν σημαντικές αλλαγές μετά τις 24 Φεβρουαρίου 2022. Τα κανάλια που ελέγχονταν από τους ολιγάρχες εξαφανίστηκαν και συγχωνεύτηκαν εν μέρει στον κρατικά χρηματοδοτούμενο Τηλεμαραθώνιο, United News. Οι εναπομείναντες ανεξάρτητοι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς, τα πρακτορεία ειδήσεων, οι διαδικτυακές πύλες και τα περιοδικά έπρεπε να επανεφεύρουν τον εαυτό τους, αναζητώντας νέο κοινό, μορφές δημοσίευσης, κανάλια επικοινωνίας και πηγές χρηματοδότησης.
Ο ουκρανικός δημόσιος διάλογος παραμένει πλουραλιστικός παρά τις προκλήσεις που προκύπτουν από τις συνθήκες πολέμου και τον στρατιωτικό νόμο από το 2022. Η ποικιλομορφία των απόψεων έχει διασφαλιστεί, μεταξύ άλλων παραγόντων, από την ποικιλία των διαδικτυακών μέσων ενημέρωσης και την ανεξάρτητη χρηματοδότησή τους, τα πολλά ανεξέλεγκτα κανάλια ειδήσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, την παρουσία μη κυβερνητικών οργανώσεων που παρακολουθούν κρατικά όργανα και τον σε μεγάλο βαθμό απεριόριστο δημόσιο διάλογο για αμφιλεγόμενα ζητήματα.
