Με βάση ορισμένες μετρήσεις, οι 12 ημέρες αεροπορικών επιδρομών από το Ισραήλ και τις ΗΠΑ εναντίον του Ιράν ήταν μια αξιοσημείωτη επιτυχία. Η εκστρατεία κορυφώθηκε στις 21 Ιουνίου με επιθέσεις B-2 από τις ΗΠΑ χρησιμοποιώντας τα μεγαλύτερα πυρομαχικά μας για την καταπολέμηση καταστροφών καταφυγίων, μια δυνατότητα που δεν είχε το Ισραήλ, καθώς και πυραύλους κρουζ, προκαλώντας σημαντικές ζημιές στις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν στο Νατάνζ, το Φόρντο και το Ισφαχάν.
Το Ισραήλ είχε εδραιώσει πολύ αποτελεσματικά την αεροπορική υπεροχή έναντι του Ιράν, καταστρέφοντας μεγάλο μέρος του δικτύου αεράμυνάς του και την αδύναμη Ιρανική Πολεμική Αεροπορία. Το Ιράν επίσης απέφυγε οδυνηρά να αντιδράσει στην είσοδο των ΗΠΑ στη σύγκρουση, πραγματοποιώντας μόνο μια συμβολική εκτόξευση πυραύλου στην κύρια αμερικανική βάση στο Κατάρ, η οποία δεν προκάλεσε καμία ζημιά. Μερικοί από τους πυραύλους του Ιράν κατάφεραν να αποφύγουν την άμυνα του Ισραήλ, αλλά μόνο 28 Ισραηλινοί σκοτώθηκαν. Μετά από αυτό, ο Πρόεδρος Τραμπ κατάφερε να φέρει γρήγορα τόσο το Ισραήλ όσο και το Ιράν σε εκεχειρία. Ακόμη και το «ασφάλιστρο κινδύνου» στις τιμές του πετρελαίου εξατμίστηκε γρήγορα μετά τα συμβολικά ιρανικά αντίποινα εναντίον των ΗΠΑ.
Ήταν επιτυχημένος ο αμερικανικός βομβαρδισμός του Ιράν;
Παρά όλα αυτά, η φαινομενική επιτυχία της στρατιωτικής εκστρατείας δεν έχει οδηγήσει σε μια σταθερή ισορροπία, ένα σημείο για το οποίο ο Τραμπ φαίνεται εναλλάξ είτε να το αρνείται είτε να προσπαθεί να το αποκρύψει, ακόμη και ενώ αναγνωρίζει ότι θα είναι απαραίτητες νέες διαπραγματεύσεις με την Τεχεράνη. Σε δηλώσεις του στη Χάγη στις 25 Ιουνίου στη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ, ο Τραμπ είπε: «Το τελευταίο πράγμα που θέλουν να κάνουν είναι να εμπλουτίσουν οτιδήποτε αυτή τη στιγμή. Θέλουν να ανακάμψουν».
Ο Τραμπ είπε επίσης: «Θα μιλήσουμε μαζί τους την επόμενη εβδομάδα, με το Ιράν. Μπορεί να υπογράψουμε μια συμφωνία. Δεν ξέρω. Κατά τη γνώμη μου, δεν νομίζω ότι είναι τόσο απαραίτητο». Όταν ρωτήθηκε αν οι ΗΠΑ σκόπευαν να χτυπήσουν το Ιράν εάν ανασυγκροτούσε το πρόγραμμα εμπλουτισμού του, ο Τραμπ απάντησε: «Βεβαίως».
Μέρος της τρέχουσας αμυντικής στάσης της κυβέρνησης Τραμπ πηγάζει από τη διαρροή στις 24 Ιουνίου μιας έκθεσης της Υπηρεσίας Πληροφοριών Άμυνας (DIA) σχετικά με τη ζημιά στο πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν, η οποία εκτίμησε ότι είχε καθυστερήσει «μήνες» και δεν κατέστρεψε το βασικό υλικό. Το Ιράν επίσης μετέφερε μεγάλο μέρος του ουρανίου υψηλού εμπλουτισμού (HEU) από τα τρία συγκροτήματα πυρηνικού προγράμματος πριν από τις αμερικανικές επιθέσεις, προστατεύοντάς το.
Το έγγραφο της DIA ήταν προκαταρκτικό και περιέγραφε τα ευρήματά του ως «χαμηλής εμπιστοσύνης». Παρ' όλα αυτά, απηχεί αρκετές από τις παρατηρήσεις που έχουν διατυπώσει όλα αυτά τα χρόνια οι αναλυτές που είναι σκεπτικοί απέναντι σε μια στρατιωτική λύση στο ιρανικό πυρηνικό ζήτημα, υποδηλώνοντας ότι μια σύντομη εκστρατεία βομβαρδισμών δεν θα μπορούσε να σταματήσει οριστικά το πρόγραμμα του Ιράν. Ο βουλευτής Μάικ Κουίγκλι (Δημοκρατικός από το Ιλινόις) δήλωσε στην Washington Post στις 25 Ιουνίου ότι «επί χρόνια του είχαν πει αξιωματούχοι των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών ότι οποιαδήποτε αεροπορική επίθεση στις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν δεν θα είχε διαρκή αντίκτυπο» και ότι υποψιαζόταν ότι η περιορισμένη ζημιά ήταν ο λόγος για τον οποίο η κυβέρνηση Τραμπ είχε καθυστερήσει μια απόρρητη ενημέρωση για το Κογκρέσο που είχε προγραμματιστεί εκείνη την ημέρα.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Ισραήλ – ΗΠΑ έναντι Ιράν: Ο νέος τρόπος πολέμου - Let’s do it civilized, as good businessmen
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει πάρει τόσο αμυντική στάση που το γραφείο Τύπου του Λευκού Οίκου δημοσίευσε ακόμη και μια δήλωση της Ισραηλινής Επιτροπής Ατομικής Ενέργειας, στην οποία αναφέρεται ότι το ιρανικό πρόγραμμα έχει καθυστερήσει «πολλά χρόνια», η οποία επίσης δημοσιεύθηκε γρήγορα από το γραφείο του πρωθυπουργού Νετανιάχου. Η επιτροπή συνήθως δεν εμπλέκεται σε αξιολογήσεις ζημιών από μάχες ή σε δημόσιες δηλώσεις, επομένως η δήλωση φαίνεται να έχει ζητηθεί από την Ουάσινγκτον.
Το Ιράν εξακολουθεί να δεσμεύεται να κατασκευάσει εγκαταστάσεις πυρηνικού εμπλουτισμού
Πέρα από τα άμεσα ζητήματα πολιτικής οπτικής και πληροφοριών, το Ιράν έχει καταστήσει σαφές ότι σκοπεύει να ανασυστήσει το πρόγραμμα εμπλουτισμού του. Αυτό σημαίνει ότι η τρέχουσα εκεχειρία μπορεί να μην είναι πολύ ανθεκτική, καθώς η ανανεωμένη δραστηριότητα εμπλουτισμού απαιτεί ισραηλινά ή αμερικανικά πλήγματα, ειδικά αν ήταν δυνατόν, θα μπορούσε να περιλαμβάνει μια προσπάθεια αναβάθμισης του 60% HEU που έχουν στην κατοχή τους σε υλικό οπλικής ποιότητας. Ο Γενικός Γραμματέας του ΔΟΑΕ, Ραφαέλ Γκρόσι, ζήτησε την πρόσβαση των επιθεωρητών του στις κατεστραμμένες εγκαταστάσεις και τόνισε την ανάγκη να ληφθεί υπόψη το 60% HEU.
Ο Τραμπ αναγνώρισε την ανάγκη για μια συμφωνία από το Ιράν ώστε να συμφωνήσει στον περιορισμό των μελλοντικών πυρηνικών του δραστηριοτήτων στη συνέντευξη Τύπου του ΝΑΤΟ στις 25 Ιουνίου, ρωτώντας μάλλον επιπόλαια τον Υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο: «Θέλετε να συντάξετε μια μικρή συμφωνία για να την υπογράψουν;» Είπε επίσης: «Δεν τους βλέπω να εμπλέκονται ξανά στην πυρηνική βιομηχανία. Νομίζω ότι το έχουν κάνει».
Όταν Αμερικανοί και Ιρανοί αξιωματούχοι συναντηθούν, κάτι που ο Τραμπ δήλωσε ότι θα πραγματοποιηθεί την επόμενη εβδομάδα, η κυβέρνηση Τραμπ είναι πιθανό να ξυπνήσει απότομα.
Τι θα συμβεί όταν συναντηθούν Αμερικανοί και Ιρανοί αξιωματούχοι;
Το Ιράν είναι χτυπημένο, αλλά δεν είναι καταβεβλημένο. Έχει χαρτιά να παίξει, ιδιαίτερα το γεγονός ότι εξακολουθεί να κατέχει 60% HEU, το οποίο δεν απέχει πολύ από το υλικό οπλικής ποιότητας όσον αφορά τις Μονάδες Διαχωριστικής Εργασίας (SWUs) που απαιτούνται για τον εμπλουτισμό του. Αυτή η διαδικασία προχωρά προς τα κάτω σε λογαριθμική κλίμακα με αυξανόμενη καθαρότητα. Εάν το Ιράν μπορούσε να εγκαταστήσει μια φυγοκεντρική αλληλουχία κάπου κρυφά, θα μπορούσε να εκραγεί και τελικά να παράγει μια κεφαλή.
Το Ιράν επίσης δεν δείχνει σημάδια εξέγερσης κατά του καθεστώτος, την οποία πολλοί υποστηρικτές της στρατιωτικής δράσης είχαν υποστηρίξει ότι ήταν «εύθραυστη» και θα αποσταθεροποιούνταν. Η τρέχουσα εκεχειρία ισχύει, αλλά απέχει πολύ από μια σταθερή ισορροπία. Ο Τραμπ θα πρέπει να πείσει το Ιράν να συμφωνήσει σε περιορισμούς σε μια διαπραγμάτευση που δεν θα είναι εντελώς μονόπλευρη, ακόμη και αν ο ίδιος δεν το έχει ακόμη κατανοήσει, όπως φάνηκε εμφανές στις δημόσιες δηλώσεις του.
Το Ιράν θα συνεχίσει να επιμένει στη διατήρηση κάποιου βαθμού εμπλουτισμού, ακόμη και αν αυτό υπόκειται σε πολύ αυστηρούς περιορισμούς.
Ας υποθέσουμε ότι η κυβέρνηση Τραμπ εμμένει άκαμπτα στη θέση της για «μη εμπλουτισμό». Σε αυτή την περίπτωση, οι συνομιλίες θα καταρρεύσουν ξανά και το Ισραήλ και οι ΗΠΑ τελικά θα εμπλακούν ξανά σε στρατιωτική δράση, πιθανώς σε μήνες και όχι σε χρόνια. Το Ισραήλ έχει επίσης πλέον δημιουργήσει το προηγούμενο ότι οι αποφάσεις σχετικά με το πότε θα έχει επιτευχθεί το όριο για στρατιωτική δράση θα λαμβάνονται στην Ιερουσαλήμ και όχι στην Ουάσιγκτον.
Ωστόσο, το τελευταίο θα παρέχει πρόσθετες δυνατότητες όταν χρειαστεί. Αυτό δεν έχει τελειώσει. Όπως είπε πρόσφατα ο Curt Mills τουThe American Conservative στον συνάδελφό μου Jacob Heilbrunn, «Υπάρχουν ήδη πρώιμες εκκλήσεις για «καθαρισμό» των εναπομεινάντων πυρηνικών υλικών, ισχυρισμοί ότι μεταφέρθηκε υλικό και παράπονα για νέες πυρηνικές εγκαταστάσεις. Φαίνεται ότι δεν θα τελειώσει ποτέ μέχρι να τερματιστεί αυτή η δυναμική από έναν Αμερικανό πρόεδρο».
Έχει δίκιο.
Πώς μπορεί ο Τραμπ να «επιτύχει» στην κρίση Ισραήλ-Ιράν;
Ένας τρόπος με τον οποίο ο Τραμπ θα μπορούσε να τερματίσει αυτή τη δυναμική, και δεν φαίνεται να υπάρχουν πολλοί άλλοι, θα ήταν να υιοθετήσει μια πιο ευέλικτη θέση σχετικά με τη διατήρηση περιορισμένου εμπλουτισμού υπό πολύ αυστηρές διασφαλίσεις. Μια τέτοια επιστροφή σε μια απαλλαγή τύπου JCPOA, αλλά χρησιμοποιώντας την μόχλευση πιθανών ανανεωμένων επιθέσεων για να επιτευχθεί μεγαλύτερη διαφάνεια και πολύ μεγαλύτερες (ή καθόλου) ημερομηνίες λήξης, θα έβλεπε τουλάχιστον το Ιράν να λογοδοτεί και να παραδίδει το απόθεμά του σε HEU και να απέχει από τον εμπλουτισμό σε αυτό το επίπεδο ξανά, αποφεύγοντας την πολύ πραγματική πιθανότητα το Ιράν να αποσυρθεί σύντομα από τη Συνθήκη για τη Μη Διάδοση των Πυρηνικών Όπλων (NPT) και να συνεχίσει τις δραστηριότητές του μυστικά με αυτό το υλικό σχεδόν όπλων.
Είναι ατυχές για τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά για το Ιράν, η κατοχή αυτού του υλικού αποτελεί απαραίτητο διαπραγματευτικό χαρτί, όπως πιθανότατα θα μας επισημάνουν την επόμενη εβδομάδα. Εάν η κυβέρνηση Τραμπ δεν καταφέρει να φτάσει τόσο μακριά, ίσως αυτό θα μπορούσε να διατυπωθεί ως προσωρινή απαλλαγή πριν από τη σύσταση ενός περιφερειακού φορέα εμπλουτισμού, όπως φέρεται να έγινε στην τελευταία πρόταση των ΗΠΑ προς το Ιράν, αλλά χωρίς να ορίζεται εάν ο εμπλουτισμός αυτός θα μπορούσε να συνεχιστεί στο Ιράν μέχρι να διαπραγματευτούν μια συμφωνία παρακολούθησης. Ο επείγων βραχυπρόθεσμος στόχος είναι η επίτευξη διαφάνειας και η απομάκρυνση του HEU από την ιρανική κατοχή.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Σύγχυση στο Ιράν με τα πυρηνικά: Ο Χαμενεΐ επιμένει πως νίκησε τον Τραμπ – Στον «αέρα» οι διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ
Αυτό που αντιμετωπίζει ο Τραμπ είναι μια επιλογή μεταξύ του να καταπιεί την υπερηφάνεια του και να αποδεχτεί μια πυρηνική συμφωνία τύπου JCPOA ή να παρασυρθεί στο σενάριο του «κουρέματος του γκαζόν», το οποίο όσοι είναι σκεπτικοί απέναντι στις στρατιωτικές λύσεις έχουν προβλέψει ως πιθανό αποτέλεσμα αυτού. Τέτοιες επαναλαμβανόμενες συγκρούσεις με το Ιράν πιθανότατα θα ήταν αποδεκτές από την κοινή γνώμη στο Ισραήλ.
Ωστόσο, ήταν αξιοσημείωτο ότι η πλειοψηφία των Αμερικανών ήδη αποδοκιμάζει την στρατιωτική δράση των ΗΠΑ κατά του Ιράν, με δημοσκόπηση του CNN που διεξήχθη μετά τις αμερικανικές επιδρομές να καταγράφει ποσοστό έγκρισης 44% και αποδοκιμασίας 56%. Δεν υπήρξε φαινόμενο «συσπείρωσης γύρω από τη σημαία» σε αυτό, κάτι που είναι ασυνήθιστο για την αρχική φάση μιας στρατιωτικής δράσης των ΗΠΑ.
Ακόμη και μεταξύ των Ρεπουμπλικανών, μόνο το 44% εξέφρασε «ισχυρή υποστήριξη» για την στρατιωτική δράση των ΗΠΑ, δείχνοντας πόσο μεγάλο μέρος της βάσης του MAGA του Τραμπ βλέπει αυτό ως απόκλιση από το «Πρώτα η Αμερική».
Ο Πρόεδρος Τραμπ θα ήταν συνετό να υιοθετήσει μια μακροπρόθεσμη προοπτική. Το Ιράν συμμορφώθηκε με την JCPOA, αλλά αν βρισκόμαστε σε δρόμο προς επαναλαμβανόμενες στρατιωτικές ενέργειες εναντίον του Ιράν για να εντοπίσουμε τις μυστικές πυρηνικές του προσπάθειες, υπάρχουν κάθε λόγος να πιστεύουμε ότι θα γίνει πολιτικό εμπόδιο για τον Τραμπ και τους Ρεπουμπλικάνους ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του 2026 και των προεδρικών εκλογών του 2028.
