Ο Ουκρανός υπουργός Άμυνας Ολέκσιι Ρέζνικοφ δήλωσε σε συνέντευξη που δημοσιεύτηκε την Κυριακή στο πρακτορείο Ukrinform ότι αναμένει ότι μέχρι την επόμενη άνοιξη η ουκρανική Πολεμική Αεροπορία θα μπορεί να χρησιμοποιήσει τα μαχητικά αεροσκάφη F-16 που της έχουν ήδη υποσχεθεί.
Ωστόσο, υπενθύμισε ότι μέχρι τότε υπάρχει ανάγκη για εκπαίδευση Ουκρανών πιλότων , συν τη δημιουργία ολόκληρης της υποδομής για τη λειτουργία αυτών των αεροπλάνων και την εκπαίδευση του βοηθητικού προσωπικού.
Ο Ρέζνικοφ ανέφερε επίσης ότι, για να πείσει τους συμμάχους να προμηθεύσουν την Ουκρανία με αεροπλάνα F-16, έπρεπε να γράψει πολλές επιστολές με τις διαβεβαιώσεις ότι ο ουκρανικός στρατός θα χρησιμοποιούσε αυτά τα μαχητικά αεροπλάνα αποκλειστικά για αμυντικούς σκοπούς στο έδαφος της Ουκρανίας και όχι στο έδαφος της Ρωσίας.
Προειδοποίησε ότι η μεταφορά δυτικών μαχητικών αεροσκαφών στην Ουκρανία κινδυνεύει να κλιμακώσει τη σύγκρουση και εκφράζει αμφιβολίες για την πιθανότητα οι Ουκρανοί πιλότοι να μπορέσουν να αποκτήσουν σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα τις δεξιότητες όχι μόνο για να χειρίζονται αυτά τα αεροπλάνα, αλλά και να πολεμούν αποτελεσματικά με θεωρώντας τις αισιόδοξες δηλώσεις του Κιέβου για τη σύντομη έναρξη δράσης των αεροπλάνων F-16 μάλλον ως ενέργεια ενίσχυσης του ηθικού των ουκρανικών στρατευμάτων που μάχονται αυτή τη στιγμή σε μια αντεπίθεση με μέτρια μέχρι στιγμής αποτελέσματα.
Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντιμίρ Ζελένσκι δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι η Ουκρανία χρειάζεται περίπου 100 ακόμη μαχητικά αεροσκάφη, επιπλέον των 50-60 F-16 που της έχουν ήδη υποσχεθεί η Δανία, η Ολλανδία και η Νορβηγία.
Αλλά η πιο σημαντική βραχυπρόθεσμη δυσκολία σχετίζεται με τον μικρό αριθμό έμπειρων Ουκρανών πιλότων και τεχνικών που γνωρίζουν αγγλικά σε επίπεδο που τους επιτρέπει να συμμετέχουν σε εκπαιδευτικά προγράμματα, όλα τα εγχειρίδια και οι διαδικασίες λειτουργίας των αεροσκαφών F-16 είναι στην αγγλική γλώσσα.
Σύμφωνα με αμερικανούς αξιωματούχους, μέχρι στιγμής μόνο οκτώ Ουκρανοί πιλότοι με εμπειρία μάχης έχουν επιλεγεί για να ξεκινήσουν το εκπαιδευτικό πρόγραμμα στη Δανία, με τουλάχιστον 20 άλλους να ξεκινούν μαθήματα αγγλικής γλώσσας στη Βρετανία.
Σύμφωνα με στρατιωτική πηγή, οι Ουκρανοί πιλότοι που έχουν ήδη εκπαιδευτεί σε άλλα μαχητικά αεροσκάφη, όπως το ρωσικό MiG-29 ή το SU-27 σε υπηρεσία με τον ουκρανικό στρατό, θα χρειαστούν περίπου τέσσερις μήνες μόνο για να μάθουν τα βασικά της πτήσης με το F-16 αλλά η Ουκρανία θα έχει επίσης τη δυνατότητα να προσλάβει ήδη εκπαιδευμένους ξένους πιλότους.
