Η Ολλανδία επιδιώκει να εισαγάγει εκ νέου ένα πυραυλικό πυροβολικό με βεληνεκές άνω των 43 μιλίων, ικανότητα που οι ένοπλες δυνάμεις της έχασαν, τη δεκαετία του 2000. Και ανατρέπει την τάση πολλών συμμάχων του ΝΑΤΟ στη διαδικασία, στρέφοντας προς το «πιο σκοτεινό», Ισραηλινής κατασκευής PULS (Ακριβές και καθολικό σύστημα εκτόξευσης) αντί για το σύστημα M142 HIMARS των ΗΠΑ . Το HIMARS έγινε γνωστό, μετά το δραματικό ντεμπούτο του στον πόλεμο στην Ουκρανία το περασμένο καλοκαίρι.
Ο Ολλανδός υπουργός Άμυνας Christophe Van der Maat ,παρουσίασε μια σύντομη περιγραφή της απόφασης:
«Σε σύγκριση, με το HIMARS, παραδίδονται περισσότερα κατευθυνόμενα βλήματα ακριβείας εντός του προϋπολογισμού. Το PULS έχει επίσης μεγαλύτερη επιχειρησιακή βιωσιμότητα, επειδή μεταφέρει περισσότερους πυραύλους. Το πυραυλικό σύστημα πυροβολικού PULS έχει επίσης, ανοιχτή αρχιτεκτονική που το καθιστά κατάλληλο (στο εγγύς μέλλον) για νέους τύπους πυρομαχικών από Ευρωπαίους παραγωγούς. Αυτό συμβάλλει στην αύξηση της ευρωπαϊκής στρατηγικής αυτονομίας».
Η Ολλανδία θα λάβει αρχικά τέσσερις μη τοποθετημένους εκτοξευτές PULS το 2023. Αυτοί θα χρησιμοποιηθούν για εκπαίδευση και για τη μηχανική και την ανάπτυξη της ενσωμάτωσής τους σε φορτηγά Scania-Gryphus 8x8, εγχώριας κατασκευής που έχουν ήδη αποκτηθεί στο πλαίσιο του προγράμματος DVOW .
Η Ολλανδία δεν θα είναι ο μόνος χειριστής PULS από το ΝΑΤΟ, καθώς, τον Ιανουάριο, η Δανία παρήγγειλε επίσης οκτώ συστήματα PULS, τα οποία φαινομενικά έχουν εφοδιαστεί με πυραύλους Accular-122 αξίας 70 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η Γερμανία μπορεί επίσης να κλίνει προς μια αγορά PULS, καθώς η γερμανική εταιρεία KMW έχει συνεργαστεί με την Elbit στο πυροβολικό πυραύλων . Η ύπαρξη κοντινών συμμάχων που χρησιμοποιούν τα ίδια συστήματα, μπορεί να διευκολύνει την αποτελεσματικότητα διατηρώντας μια «ομάδα χρήσης» που συγκεντρώνει ανταλλακτικά, εκπαίδευση και πυρομαχικά.
Αλλά το PULS έχει άλλα πλεονεκτήματα εκτός από την τιμή που το ξεχωρίζει σε σύγκριση με το HIMARS. Κατά κύριο λόγο, είναι πολύ πιο ευέλικτο.
Η εποχή των HIMARS
Από το 2022 , οι ΗΠΑ έχουν δωρίσει τουλάχιστον 38 συστήματα HIMARS στην Ουκρανία, οπλισμένα με πυραύλους GMRLS αλλά όχι με πυραύλους ATACMS. Αυτά προκάλεσαν μεγάλη ζημιά όταν άρχισαν να λειτουργούν, με μακρινές επιδρομές τον Ιούλιο και τον Αύγουστο του 2022 καταστρέφοντας αρκετές αποθήκες πυρομαχικών του ρωσικού πυροβολικού και σκοτώνοντας αρκετούς υψηλόβαθμους αξιωματικούς στα κέντρα διοίκησης τους.
Ακόμα και τώρα, δεν υπάρχουν ακόμη εικόνες που να επιβεβαιώνουν την απώλεια έστω και ενός εκτοξευτήρα HIMARS, παρά τους ρωσικούς ισχυρισμούς ότι κατέστρεψαν περισσότερα από όσα είχαν παραδοθεί (και ο ρωσικός στρατός έχει παράσχει οπτική απόδειξη της καταστροφής, πολλών άλλων δυτικών συστημάτων πυροβολικού).
Αυτά τα αποτελέσματα επέτρεψαν τη χρησιμότητα της HIMARS, ακόμη και αν αποδείχτηκαν μη βιώσιμα καθώς οι ρωσικές δυνάμεις απέσυραν τις υλικοτεχνικές βάσεις και τα στρατηγεία τους εκτός εμβέλειας.
Η εισβολή της Ρωσίας και η πρώιμη επιτυχία των HIMARS οδήγησαν σε μια ουρά νέας παραγγελίας για τα HIMARS, συμπεριλαμβανομένης της Αυστραλίας (20), της Εσθονίας (6), της Λετονίας (6), της Λιθουανίας (8) και της Πολωνίας, η οποία αύξησε μια προηγούμενη παραγγελία 20 για αγορά προαίρεσης έως 486! Οι χώρες με συνεχείς παραγγελίες πριν από τον πόλεμο στην Ουκρανία, περιλαμβάνουν την Ταϊβάν (11 έως 29) και τη Ρουμανία (54).
PULS εναντίον HIMARS
Η περίπτωση του PULS ως εναλλακτική είναι ότι, μπορεί να κάνει πολλά από τα ίδια πράγματα με το HIMARS, με λιγότερα χρήματα και με πρόσθετη λειτουργικότητα. Και τοποθετεί δύο θέσεις εκτόξευσης πυραύλων στο ένα του HIMARS από προεπιλογή.
Αλλά το πιο σημαντικό, το PULS μπορεί να τοποθετήσει έξι διαφορετικές κατηγορίες κατευθυνόμενων και μη καθοδηγούμενων πυρομαχικών, απλά τοποθετημένα με προγεμισμένους λοβούς.
Για να χτυπήσει πιο μακρινούς στόχους, το PULS μπορεί να τοποθετήσει δύο λοβούς, το καθένα με τέσσερις κατευθυνόμενους πυραύλους EXTRA 306 χιλιοστών με βεληνεκές 93 μιλίων. Για να είμαστε δίκαιοι, το HIMARS σε λίγα χρόνια θα ταιριάζει με αυτό το εύρος, καθώς η νέα παραλλαγή GMLRS-ER του πυραύλου 227 χιλιοστών της, έρχεται στην παραγωγή φέτος.
Οι μονάδες PULS του Ισραήλ μπορούν επίσης, να εκτοξεύσουν τον υποηχητικό πύραυλο κρουζ Delilah, πετώντας πολύ χαμηλότερα και πιο αργά, στα 155 μίλια και με ακόμη μεγαλύτερη ακρίβεια.
Και σε σύγκριση με τα συστήματα πυροβολικού της σοβιετικής εποχής, το PULS μπορεί να προσφέρει αποτελέσματα παρόμοια με τα πυραυλικά συστήματα BM-21, BM-27 και BM-30 καθώς και με τον παλαιότερο βαλλιστικό πύραυλο OTR-21 Tochka .
Αυτό σημαίνει ότι, ο ίδιος εκτοξευτής μπορεί να χρησιμοποιηθεί για ένα ευρύ φάσμα διαφορετικών αποστολών, από χτυπήματα ακριβείας που στοχεύουν αποθήκες, αεράμυνα και στρατηγεία πίσω από τις γραμμές του εχθρού, έως στόχους κοντά στην πρώτη γραμμή και βομβαρδισμούς κορεσμού παλαιάς σχολής σε μια ευρεία περιοχή.
Οι μεγάλες αγορές όπλων είναι αναπόφευκτα γεμάτες με πολιτική. Συγκεκριμένα, το Ισραήλ δεν θα επιτρέψει την απευθείας πώληση ή τη δωρεά τρίτων PULS ή άλλων αμυντικών προϊόντων στην Ουκρανία, φοβούμενο τα ρωσικά αντίποινα με τη μορφή μεταφοράς όπλων στο Ιράν ή τη Συρία.
