Οι Αμερικανοί πεζοναύτες από το 2nd Marine Logistics Group ολοκληρώνουν μια 3μηνη παραμονή στη Φινλανδία, τη μεγαλύτερη ανάπτυξη μέχρι τώρα για το αμφίβιο κλάδο του αμερικανικού στρατού στη χώρα.
Κατά τη διάρκεια της παραμονής τους στη νότια Φινλανδία, οι πεζοναύτες των ΗΠΑ παρείχαν υλικοτεχνική υποστήριξη στην Ταξιαρχία Nyland του Ναυτικού της Φινλανδίας, μια μονάδα που επικεντρώνεται σε αμφίβιες επιχειρήσεις. Στήνοντας υποδομές στο αρχηγείο της ταξιαρχίας στο Ντράγκσβικ, οι Πεζοναύτες έμαθαν πώς να ενσωματώνουν τις επιχειρήσεις τους με τις φινλανδικές δυνάμεις, οι οποίες είναι εξειδικευμένες στην πλοήγηση στο πυκνό νησιωτικό αρχιπέλαγος στα ανοιχτά της νότιας ακτής της χώρας. Οι πεζοναύτες συμμετείχαν επίσης στο Freezing Winds 22, μια από τις μεγαλύτερες θαλάσσιες ασκήσεις που διοργανώθηκαν ποτέ στη Φινλανδία, ένα σενάριο εντατικής εκπαίδευσης που είδε τους πεζοναύτες να παρέχουν 24ωρη υποστήριξη στους Φινλανδούς ομολόγους τους.
Ένας μακροχρόνιος εταίρος του ΝΑΤΟ, η Φινλανδία υποβάλλει αίτηση για πλήρη ένταξη μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Αναπτύξεις όπως αυτή βοηθούν τις φινλανδικές δυνάμεις να εξοικειωθούν με τις τακτικές και τις τεχνικές των Συμμάχων καθώς προετοιμάζονται να προσχωρήσουν στη Συμμαχία.
Εν τω μεταξύ ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Γενς Στόλτενμπεργκ χαιρέτισε σήμερα (23 Μαρτίου 2023) την έναρξη ενός στόλου αεροσκαφών πολυεθνικής μεταφοράς ιπτάμενων τάνκερ πολλαπλών ρόλων (MRTT) που είναι «τώρα έτοιμος για ένα πλήρες φάσμα αποστολών» στην αεροπορική βάση του Αϊντχόβεν στην Ολλανδία.
Ο Γενικός Γραμματέας παρευρέθηκε σε μια τελετή για τη σηματοδότηση της αρχικής επιχειρησιακής ικανότητας του στόλου των αεροσκαφών, μαζί με τον Ολλανδό Υπουργό Άμυνας, Kajsa Ollongren, τον Ευρωπαίο Επίτροπο για την Εσωτερική Αγορά, Thierry Breton, και αξιωματούχους από πέντε άλλα έθνη που συμμετέχουν στο έργο: το Βέλγιο, Τσεχία, Γερμανία, Λουξεμβούργο και Νορβηγία.
«Αυτά τα αεροσκάφη θα μας παρέχουν παγκόσμιας κλάσης δυνατότητες ανεφοδιασμού αέρος-αέρος, αερομεταφοράς και αεροπορικής ιατρικής εκκένωσης. Τα ιπτάμενα τάνκερ είναι η ραχοκοκαλιά της συμμαχικής αεροπορικής δύναμης», είπε ο κ. Στόλτενμπεργκ. «Το πιο σημαντικό είναι ότι ο στόλος έχει ήδη αποδείξει την αξία του. Από τη βάναυση εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, αυτά τα αεροσκάφη μεταφοράς τάνκερ έχουν βοηθήσει στην προστασία της ανατολικής πτέρυγας του ΝΑΤΟ», πρόσθεσε.
Μόνο πέρυσι, ο στόλος πραγματοποίησε περισσότερες από 500 αποστολές, ανεφοδιάζοντας εκατοντάδες μαχητικά αεροσκάφη του ΝΑΤΟ για να διατηρήσει ασφαλή τον εναέριο χώρο των Συμμάχων. Αυτά τα αεροσκάφη υποστήριξαν επίσης την εκκένωση αμάχων και προσφύγων από το Αφγανιστάν, που αναπτύχθηκαν στον Ινδο-Ειρηνικό για ασκήσεις με βασικούς εταίρους του ΝΑΤΟ, συμπεριλαμβανομένης της Αυστραλίας, και αργότερα αυτό το έτος, θα αναπτυχθούν στη Μέση Ανατολή για να υποστηρίξουν επιχειρήσεις κατά του ISIS.
Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Άμυνας, ο Οργανισμός Κοινής Συνεργασίας Εξοπλισμών και ο Οργανισμός Υποστήριξης και Προμηθειών του ΝΑΤΟ συνεργάστηκαν για την ανάπτυξη αυτού του στόλου τελευταίας τεχνολογίας.
«Αυτό είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα του πώς το ΝΑΤΟ και η ΕΕ συνεργάζονται για να προσφέρουν κρίσιμες δυνατότητες για τα μέλη μας», είπε ο κ. Στόλτενμπεργκ. «Αυτό δείχνει επίσης ότι οι Ευρωπαίοι Σύμμαχοι εντείνουν την άμυνά τους και ενισχύουν την κοινή μας ασφάλεια», κατέληξε.
Επί του παρόντος, επτά αεροσκάφη από τον στόλο βρίσκονται σε υπηρεσία. Δύο ακόμη αναμένεται να ενταχθούν το 2024, με το δέκατο αεροσκάφος να έχει προγραμματιστεί για παράδοση στα τέλη του 2026.
