Σε μια νέα, αποκαλυπτική και εξαιρετικά επικίνδυνη φάση εισέρχεται η παγκόσμια γεωπολιτική σκακιέρα. Η Κίνα φαίνεται πως επιταχύνει θεαματικά την κούρσα των εξοπλισμών, αναπτύσσοντας προηγμένα υπερηχητικά οχήματα ολίσθησης (HGV) που αλλάζουν ριζικά τα δεδομένα της αποτροπής. Το Πεκίνο δεν επιχειρεί απλώς να ενισχύσει το οπλοστάσιό του, αλλά να «σπάσει» συθέμελα ολόκληρη την αμερικανική αμυντική αρχιτεκτονική στον Ινδοειρηνικό.
Στο στόχαστρο η «ραχοκοκαλιά» των ΗΠΑ: Από τα τάνκερ μέχρι τα κέντρα διοίκησης
Σύμφωνα με αναλύσεις και πληροφορίες που φέρνει στο φως το Bloomberg, τα νέα κινεζικά υπερηχητικά συστήματα σχεδιάζονται για να μεταφέρουν όπλα αέρος-αέρος, απειλώντας κρίσιμους εναέριους στόχους σε αποστάσεις χιλιάδων χιλιομέτρων.
Η στρατηγική του Πεκίνου είναι ξεκάθαρη: αντί να εστιάσει στα μαχητικά πρώτης γραμμής, στοχεύει τους αφανείς πρωταγωνιστές κάθε μεγάλης επιχείρησης — τα ιπτάμενα τάνκερ ανεφοδιασμού, τα αεροσκάφη έγκαιρης προειδοποίησης και τα ιπτάμενα κέντρα διοίκησης. Αν αυτά τα αεροσκάφη αναγκαστούν να απομακρυνθούν χιλιάδες χιλιόμετρα πίσω για να προστατευθούν, τα αμερικανικά μαχητικά θα χάσουν την ικανότητα να επιχειρούν αποτελεσματικά πάνω από το πεδίο της μάχης.
Το πυραυλικό οπλοστάσιο που «βράζει» και οι φονικοί DF-17 & DF-27
Η κινητικότητα της κινεζικής αμυντικής βιομηχανίας προκαλεί έντονο πονοκέφαλο στο Πεντάγωνο. Με χιλιάδες βαλλιστικούς και cruise πυραύλους στο ενεργητικό του και μια παραγωγή που έχει σπάσει κάθε ρεκόρ, το Πεκίνο διαθέτει τα αποθέματα για έναν παρατεταμένο πόλεμο φθοράς.
Ο παράγοντας DF-17: Τα υπερηχητικά οχήματα ολίσθησης εκτοξεύονται με πυραύλους, αλλά κινούνται μέσα στην ατμόσφαιρα με ασύλληπτες ταχύτητες, πραγματοποιώντας απρόβλεπτου ελιγμούς που καθιστούν την αναχαίτισή τους εφιαλτική.
Η ασύλληπτη εμβέλεια του DF-27: Με εκτιμώμενη εμβέλεια που αγγίζει τα 5.000 έως 8.000 χιλιόμετρα, η Κίνα αποκτά τη δυνατότητα να πλήττει στόχους βαθιά στον Ειρηνικό, απειλώντας ευθέως ακόμη και τις στρατηγικές βάσεις των ΗΠΑ στο Γκουάμ.
Το μεγάλο στοίχημα και ο κίνδυνος πυρηνικής παρεξήγησης
Παρά την τεχνολογική πρόοδο, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι το εγχείρημα κρύβει σημαντικά πρακτικά εμπόδια. Η στόχευση ενός κινούμενου αεροσκάφους σε απόσταση χιλιάδων χιλιομέτρων απαιτεί μια αλυσίδα πληροφοριών και αισθητήρων απόλυτης ακρίβειας, η οποία είναι ευάλωτη σε παρεμβολές.
Ταυτόχρονα, ελλοχεύει ένας εφιαλτικός γεωπολιτικός κίνδυνος: η εκτόξευση ενός πυραύλου μεγάλου βεληνεκούς στα πρώτα στάδιά της μπορεί να προκαλέσει μοιραία σύγχυση, μην επιτρέποντας στον αντίπαλο να διακρίνει αν πρόκειται για συμβατική ή πυρηνική απειλή, με απρόβλεπτες συνέπειες για την παγκόσμια ασφάλεια.
Η απάντηση της Ουάσιγκτον: Ο πόλεμος των αποστάσεων
Η Ουάσιγκτον δεν μένει με σταυρωμένα χέρια. Η ανάπτυξη νέων όπλων τεράστιας εμβέλειας —όπως ο AIM-174B, ο AIM-260 και ο υπερσύγχρονος AIM-424 «Malice»— δείχνει ότι ο ανταγωνισμός έχει περάσει σε άλλη διάσταση.
Το κρίσιμο ερώτημα δεν είναι πλέον ποιος θα εντοπίσει το αντίπαλο μαχητικό στα 100 χιλιόμετρα, αλλά ποιος θα καταφέρει να εξουδετερώσει τον ζωτικό κρίκο του αντιπάλου από την άλλη άκρη του ωκεανού. Και σε αυτό το πεδίο, τα νέα κινεζικά υπερηχητικά όπλα ανατρέπουν τα πάντα.