Στο φως της δημοσιότητας ήρθε βίντεο-ντοκουμέντο από την κατάθεση της Γκισλέιν Μάξγουελ, της άλλοτε ισχυρής κοσμικής κυρίας και καταδικασμένης συνεργού του Τζέφρι Έπσταϊν, η οποία μίλησε (ή μάλλον σιώπησε) ενώπιον της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ. Το οπτικό υλικό, καταγράφει την 63χρονη Μάξγουελ μέσα από το ομοσπονδιακό σωφρονιστικό ίδρυμα όπου κρατείται, να αρνείται πεισματικά να απαντήσει σε ερωτήσεις, ακολουθώντας πιστά τη νομική γραμμή της υπεράσπισής της.
Η διαδικασία, η οποία διεξήχθη κεκλεισμένων των θυρών αλλά μαγνητοσκοπήθηκε, αποκαλύπτει τη μεταμόρφωση της Μάξγουελ και την αμετακίνητη στάση της να μην ενοχοποιήσει τον εαυτό της ή τρίτα πρόσωπα, χωρίς να λάβει προεδρική χάρη.
Η Εμφάνιση: Γυαλιά, Πουκάμισο και Χειροπέδες
Η εικόνα της Γκισλέιν Μάξγουελ στο βίντεο απέχει παρασάγγας από την αίγλη του παρελθόντος. Η κρατούμενη εμφανίστηκε καθισμένη σε ένα τραπέζι συνεδριάσεων εντός των φυλακών, φορώντας τη χαρακτηριστική καφέ/χακί στολή των ομοσπονδιακών κρατουμένων (πουκάμισο και παντελόνι).
Φορούσε γυαλιά οράσεως, τα οποία χρησιμοποιούσε για να διαβάζει τις σημειώσεις που είχε μπροστά της, ενώ δίπλα της υπήρχε μόνο ένα μπουκάλι με νερό. Το ύφος της ήταν αυστηρό, ψυχρό και απόλυτα ελεγχόμενο, χωρίς να δείχνει ίχνος μεταμέλειας ή συναισθηματικής φόρτισης, παρά την πίεση των ερωτήσεων.
Η Επίκληση της 5ης Τροπολογίας
Κατά τη διάρκεια της κατάθεσης, η οποία διήρκεσε λιγότερο από μία ώρα, η Μάξγουελ ρωτήθηκε επανειλημμένα από τους βουλευτές για τον ρόλο της στο δίκτυο σωματεμπορίας του Έπσταϊν, για τη γνώση της σχετικά με τη κακοποίηση ανηλίκων και για τη εμπλοκή άλλων ισχυρών προσώπων.
Σε κάθε ερώτηση, η απάντησή της ήταν πανομοιότυπη:
«Κατόπιν συμβουλής του δικηγόρου μου, επικαλούμαι το δικαίωμά μου βάσει της Πέμπτης Τροπολογίας να παραμείνω σιωπηλή».
Η 5η Τροπολογία (Fifth Amendment) του Αμερικανικού Συντάγματος επιτρέπει στους πολίτες να αρνηθούν να απαντήσουν σε ερωτήσεις που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε αυτοενοχοποίηση. Η νομική ομάδα της Μάξγουελ την είχε συμβουλεύσει να τηρήσει αυτή τη στάση, καθώς εκκρεμεί η έφεσή της (habeas petition) για την ακύρωση της καταδίκης της. Οποιαδήποτε δήλωση σε αυτή τη φάση θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί εναντίον της σε μια πιθανή νέα δίκη.
Το Παζάρι για την Προεδρική Χάρη
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η δήλωση του συνηγόρου της, Ντέιβιντ Όσκαρ Μάρκους, ο οποίος αποκάλυψε την προϋπόθεση υπό την οποία η πελάτισσά του θα «έσπαγε» τη σιωπή της. Σύμφωνα με τον δικηγόρο, η Μάξγουελ είναι διατεθειμένη να μιλήσει «πλήρως και ειλικρινά» μόνο εάν της χορηγηθεί χάρη από τον Πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Ισραήλ: «Αθόρυβη» προσάρτηση της Δυτικής Όχθης
Η υπεράσπιση ισχυρίστηκε ότι η Μάξγουελ είναι το μοναδικό άτομο που μπορεί να εξηγήσει την αθωότητα τόσο του Προέδρου Τραμπ όσο και του πρώην Προέδρου Μπιλ Κλίντον σχετικά με τις σχέσεις τους με τον Έπσταϊν, αλλά δεν θα το κάνει όσο παραμένει φυλακισμένη και υπόδικη. Η κίνηση αυτή ερμηνεύτηκε από τους Δημοκρατικούς βουλευτές ως μια «εκστρατεία πίεσης» για την αποφυλάκισή της.
Απογοήτευση στην Επιτροπή
Ο Πρόεδρος της Επιτροπής Εποπτείας, Τζέιμς Κόμερ, εξέφρασε την απογοήτευσή του για την έκβαση της διαδικασίας, δηλώνοντας στους δημοσιογράφους: «Είχαμε πολλές ερωτήσεις για τα εγκλήματα που διέπραξε αυτή και ο Έπσταϊν, καθώς και για πιθανούς συνεργούς, αλλά επέλεξε τη σιωπή».
Η Επιτροπή προσπαθεί να διερευνήσει τις αποτυχίες του FBI και του Υπουργείου Δικαιοσύνης στην υπόθεση Έπσταϊν, καθώς και το πώς ο χρηματιστής κατάφερε να δρα ανενόχλητος για δεκαετίες. Η άρνηση της Μάξγουελ να συνεργαστεί αφήνει για άλλη μια φορά αναπάντητα κρίσιμα ερωτήματα, με την ίδια να παραμένει στο κελί της εκτίοντας την ποινή των 20 ετών, ελπίζοντας σε μια πολιτική ή δικαστική ανατροπή.
