Σε μια τελετή με έντονο συμβολισμό, ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας, Κιμ Γιονγκ Ουν, υποδέχθηκε επισήμως μονάδα του Μηχανικού που επέστρεψε στα πάτρια εδάφη μετά την ολοκλήρωση της αποστολής της στη Ρωσία. Σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων (KCNA), ο Βορειοκορεάτης ηγέτης εξήρε την προσφορά των αξιωματικών και των στρατιωτών του 528ου Συντάγματος Μηχανικού, επαινώντας τον «ηρωισμό» που επέδειξαν κατά την 120ήμερη ανάπτυξή τους στο εξωτερικό, υλοποιώντας τις εντολές της ηγεσίας.
Επιχειρησιακή δράση στο Κουρσκ
Οι πληροφορίες του KCNA τοποθετούν την ανάπτυξη της συγκεκριμένης στρατιωτικής δύναμης στις αρχές Αυγούστου στη ρωσική περιφέρεια του Κουρσκ, εν μέσω των σφοδρών συγκρούσεων του ρωσο-ουκρανικού πολέμου. Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας είχε επιβεβαιώσει τον προηγούμενο μήνα την παρουσία βορειοκορεατικών στρατευμάτων στην περιοχή, αναφέροντας πως συνέβαλαν στην αντιμετώπιση της ουκρανικής εισβολής, συμμετέχοντας ενεργά σε επιχειρήσεις εκκαθάρισης ναρκοπεδίων.
Οι αποκλίσεις στις εκτιμήσεις των απωλειών
Η αποστολή αυτή εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο του συμφώνου αμυντικής συνεργασίας Μόσχας-Πιονγκγιάνγκ, βάσει του οποίου η Βόρεια Κορέα απέστειλε πέρυσι περίπου 14.000 στρατιώτες στο πλευρό των ρωσικών δυνάμεων. Ωστόσο, υπάρχει τεράστια απόκλιση στα στοιχεία των απωλειών. Ενώ Ουκρανία και Νότια Κορέα εκτιμούν πως περισσότεροι από 6.000 Βορειοκορεάτες σκοτώθηκαν, ο Κιμ Γιονγκ Ουν έκανε λόγο για μια «σπαρακτική απώλεια» μόλις εννέα στρατιωτών. Ο ίδιος ανακοίνωσε την παρασημοφόρηση των συμμετεχόντων, ενώ οι εννέα πεσόντες ανακηρύχθηκαν ήδη «ήρωες της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κορέας».
