Ο Καναδάς κατέληξε σε συμφωνία με την Ευρωπαϊκή Ένωση για τη συμμετοχή του στο φιλόδοξο ευρωπαϊκό πρόγραμμα SAFE, μια πρωτοβουλία ύψους 150 δισ. ευρώ που αφορά τις δανειοδοτούμενες κοινές αμυντικές προμήθειες. Η συμφωνία αυτή αποτελεί ορόσημο τόσο για τις Βρυξέλλες όσο και για την Οτάβα, καθώς ο Καναδάς γίνεται η πρώτη τρίτη χώρα που εντάσσεται επίσημα στο συγκεκριμένο πλαίσιο.
Η συμφωνία προέκυψε έπειτα από μήνες τεχνικά δύσκολων και περίπλοκων διαπραγματεύσεων ανάμεσα στις δύο πλευρές. Η κατάληξη των συνομιλιών ανοίγει τον δρόμο ώστε οι καναδικές αμυντικές εταιρείες να μπορούν πλέον να υποβάλλουν προσφορές για έργα που χρηματοδοτούνται από το SAFE και να συμμετέχουν δίπλα στις ευρωπαϊκές βιομηχανίες σε κοινές προμήθειες και αναπτυξιακά προγράμματα.
Το SAFE είναι ένα από τα πιο στρατηγικά εργαλεία της Ένωσης στον τομέα της άμυνας, καθώς επιδιώκει να ενισχύσει τη συλλογική παραγωγική ικανότητα, να μειώσει τις εξαρτήσεις από τρίτες χώρες και να προωθήσει τη δημιουργία μιας ενιαίας ευρωπαϊκής αγοράς αμυντικών προϊόντων. Η ένταξη του Καναδά θεωρείται από τις Βρυξέλλες ως επιβεβαίωση της αξιοπιστίας του προγράμματος και των υψηλών τεχνικών προδιαγραφών που απαιτούνται για τη συμμετοχή.
Αντίθετα, χώρες όπως η Βρετανία και η Τουρκία δεν κατάφεραν να ενταχθούν στο πρόγραμμα. Η Ε.Ε. έχει ξεκαθαρίσει ότι η συμμετοχή τρίτων χωρών απαιτεί αυστηρή συμμόρφωση με τους κανόνες ασφαλείας, τις βιομηχανικές προδιαγραφές και το πλαίσιο προστασίας των ευρωπαϊκών συμφερόντων. Η μη συμμετοχή του Λονδίνου και της Άγκυρας οφείλεται σε σημαντικές εκκρεμότητες τόσο σε τεχνικό όσο και σε πολιτικό επίπεδο.
Για τη Βρετανία, οι συζητήσεις δεν κατέληξαν σε συμφωνία, καθώς δεν επετεύχθη κοινό έδαφος στους όρους συμμετοχής. Την ίδια στιγμή, η Τουρκία, παρότι ενδιαφέρεται για πρόσβαση στο πρόγραμμα, παραμένει εκτός, καθώς η Ε.Ε. αξιολογεί με προσοχή την εμπλοκή τρίτων χωρών σε έργα που αφορούν την ευρωπαϊκή αμυντική ασφάλεια.
Η συμμετοχή του Καναδά στο SAFE αναμένεται να ενισχύσει τη συνεργασία σε κρίσιμους τομείς της σύγχρονης αμυντικής τεχνολογίας, καθώς οι καναδικές εταιρείες διαθέτουν σημαντική τεχνογνωσία σε τομείς όπως η αεροδιαστημική, τα ραντάρ, τα συστήματα επικοινωνιών και οι προηγμένες υποδομές ασφάλειας. Παράλληλα, το νέο πλαίσιο θα επιτρέψει στην Ευρωπαϊκή Ένωση να ενισχύσει τις διατλαντικές αμυντικές συνεργασίες της με μια χώρα που αποτελεί βασικό σύμμαχο στο ΝΑΤΟ.
Όπως μεταδίδει το Politico, η συμφωνία θεωρείται μεγάλη επιτυχία για την Επιτροπή, σε μια περίοδο κατά την οποία η Ε.Ε. επιδιώκει να οικοδομήσει μια ισχυρή βάση αμυντικής αυτονομίας, ενώ ταυτόχρονα επιθυμεί να διατηρήσει στρατηγικούς δεσμούς με αξιόπιστους εταίρους. Ο Καναδάς πληροί τα κριτήρια συμμετοχής, σε αντίθεση με άλλες χώρες που είτε δεν ανταποκρίθηκαν στις απαιτήσεις είτε δεν συμφώνησαν στους ρυθμιστικούς όρους.
Με τη συμφωνία αυτή, ο Καναδάς αποκτά πρόσβαση σε ένα από τα μεγαλύτερα αμυντικά επενδυτικά εργαλεία παγκοσμίως, ενώ η Ευρωπαϊκή Ένωση ενισχύει περαιτέρω την ικανότητα της να υλοποιεί μεγάλης κλίμακας έργα που απαιτούν κοινή χρηματοδότηση, τεχνογνωσία και υψηλό επιχειρησιακό συντονισμό.
