Περισσότεροι από 1.000 νεκροί και εκατοντάδες αγνοούμενοι είναι ο τραγικός απολογισμός των καταστροφικών πλημμυρών που πλήττουν τις τελευταίες ημέρες τη Σρι Λάνκα, την Ινδονησία, τη νότια Ταϊλάνδη και τη βόρεια Μαλαισία, προκαλώντας ανυπολόγιστες ζημιές, εκτεταμένες καταστροφές υποδομών και ανθρώπινη απόγνωση. Οι κυβερνήσεις των χωρών αυτών κινητοποιούν στρατιωτικές δυνάμεις, μέσα διάσωσης και εναέρια υποστήριξη σε μια προσπάθεια να εντοπιστούν επιζώντες μέσα σε αδιάβατους δρόμους, λάσπη και ερείπια.
Στη Σουμάτρα της Ινδονησίας και στη Σρι Λάνκα, καταρρακτώδεις βροχές που οφείλονται σε διαφορετικά μετεωρολογικά συστήματα μετέτρεψαν ολόκληρες περιοχές σε θάλασσες λάσπης, παρασύροντας σπίτια, δρόμους, γέφυρες και χιλιάδες οικογένειες. Ο πρόεδρος της Ινδονησίας, Πραμπόβο Σουμπιάντο, έφτασε στη βόρεια Σουμάτρα ανακοινώνοντας ότι «η προτεραιότητα της κυβέρνησης είναι να σταλεί άμεσα βοήθεια». Η κυβέρνηση ανέπτυξε στρατό, συνεργεία διάσωσης, καθώς και εναέρια μέσα, με αεροσκάφη και ελικόπτερα που επιχειρούν σε δυσπρόσιτες περιοχές. «Υπάρχουν χωριά απομονωμένα στα οποία, αν θέλει ο Θεός, θα μπορέσουμε να φθάσουμε», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Στην Ινδονησία, όπου ο αριθμός των νεκρών υπερβαίνει τους 500, άλλοι 500 άνθρωποι παραμένουν αγνοούμενοι, γεγονός που εντείνει την πίεση προς την κυβέρνηση να κηρύξει κατάσταση εθνικής έκτακτης ανάγκης. Πρόκειται για τη σοβαρότερη φυσική καταστροφή που έχει πλήξει την χώρα μετά τον σεισμό και το τσουνάμι του 2018 στο Σουλαουέζι, το οποίο είχε στοιχίσει τη ζωή σε περισσότερους από 2.000 ανθρώπους. Οι επιχειρήσεις διάσωσης δυσκολεύονται εξαιτίας των κατολισθήσεων, των αποκλεισμένων δρόμων και των τόνων λάσπης που έχει αφήσει πίσω της η καταιγίδα. Παρά τη σοβαρότητα της κατάστασης, ο Ινδονήσιος ηγέτης δεν έχει υποβάλει αίτημα για διεθνή βοήθεια, επιλέγοντας προς το παρόν εθνική διαχείριση της κρίσης.
Την ίδια στιγμή, στη Σρι Λάνκα οι αρχές δίνουν μάχη με τα ακραία καιρικά φαινόμενα που έχουν κοστίσει τη ζωή σε 334 ανθρώπους, ενώ εκατοντάδες αγνοούνται. Οι στρατιωτικές δυνάμεις έχουν ενεργοποιήσει μεγάλης κλίμακας επιχειρήσεις διάσωσης, με τη χρήση στρατιωτικών ελικοπτέρων που επιχειρούν να προσεγγίσουν αποκλεισμένες περιοχές. Η προσπάθεια ωστόσο γίνεται ακόμη δυσκολότερη μετά την πτώση ενός ελικοπτέρου χθες το βράδυ, βόρεια του Κολόμπο, το οποίο συμμετείχε σε αποστολή απεγκλωβισμού.
Ο πρόεδρος της Σρι Λάνκα, Ανούρα Κουμάρα Ντισαναγιάκε, έχει κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης, χαρακτηρίζοντας την καταστροφή ως «την πιο μεγάλη και πιο δύσκολη της ιστορίας μας». Η χώρα βρίσκεται αντιμέτωπη με τεράστιες ζημιές σε σπίτια, καλλιέργειες, δρόμους και βασικές υποδομές. Σύμφωνα με τις αρχές, πρόκειται για τις πιο σοβαρές απώλειες μετά το φονικό τσουνάμι του 2004, το οποίο είχε αφήσει πίσω του δεκάδες χιλιάδες νεκρούς.
Η κατάσταση είναι εξίσου δραματική στη νότια Ταϊλάνδη, όπου τουλάχιστον 176 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε μια από τις πιο φονικές πλημμύρες της τελευταίας δεκαετίας. Ο θυμός των κατοίκων αυξάνεται, καθώς πολλοί κατηγορούν τις τοπικές Αρχές για ελλιπή πρόληψη και καθυστερημένη κινητοποίηση. Ως αποτέλεσμα, δύο τοπικοί αξιωματούχοι παύθηκαν ήδη από τα καθήκοντά τους, ενώ η κυβέρνηση προχωρά σε επιπλέον μέτρα στήριξης πληγέντων.
Στη βόρεια Μαλαισία, οι πλημμύρες στο κρατίδιο Περλίς προκάλεσαν τον θάνατο δύο ανθρώπων, ενώ οι ζημιές σε καλλιέργειες, οδικές αρτηρίες και κατοικημένες περιοχές αυξάνονται μέρα με τη μέρα. Οι τοπικές αρχές προειδοποιούν ότι τα νερά παραμένουν υψηλά και πως ενδέχεται να σημειωθούν περαιτέρω πλημμυρικά φαινόμενα, εφόσον συνεχιστούν οι ισχυρές βροχές.
Οι τέσσερις χώρες της Ασίας βρίσκονται στο επίκεντρο ενός εκτεταμένου κύματος ακραίων καιρικών φαινομένων, το οποίο αναδεικνύει για άλλη μία φορά την ευαλωτότητα των τοπικών κοινωνιών απέναντι στην κλιματική αστάθεια. Η έλλειψη επαρκών αντιπλημμυρικών έργων, η εκτεταμένη αποψίλωση, οι κακές υποδομές και η πολυπλοκότητα της γεωμορφολογίας σε πολλές από τις πληγείσες περιοχές επιτείνουν τη σφοδρότητα των καταστροφών.
Οι διασώστες συνεχίζουν να αναζητούν επιζώντες μέσα σε χαλάσματα, λάσπη και ποτάμια που έχουν υπερχειλίσει. Η κατάσταση χαρακτηρίζεται κρίσιμη, με τις αρχές να δηλώνουν ότι ο αριθμός των αγνοουμένων μπορεί να αυξηθεί καθώς προχωρά ο καθαρισμός των περιοχών.
