Με εμφανή ικανοποίηση, ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ σχολίασε τις πρόσφατες στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ στα ανοικτά της Βενεζουέλας, οι οποίες είχαν στόχο ταχύπλοα σκάφη που, σύμφωνα με την Ουάσιγκτον, μετέφεραν ναρκωτικά. Ο ίδιος χαρακτήρισε τις επιχειρήσεις «τόσο αποτελεσματικές» που, όπως είπε, δεν κυκλοφορεί πλέον κανένα πλεούμενο στην περιοχή της Καραϊβικής.
Μιλώντας σε μέλη του αμερικανικού πολεμικού ναυτικού στη ναυτική βάση του Νόρφολκ στη Βιρτζίνια, ο Τραμπ δήλωσε: «Σταματάμε τη διακίνηση των ναρκωτικών σε επίπεδο που δεν είχε δει κανένας, ποτέ πριν». Με εμφανή διάθεση να ενισχύσει το μήνυμα της επιτυχίας, πρόσθεσε γελώντας: «Είμαστε τόσο αποτελεσματικοί που δεν έχει απομείνει κανένα πλεούμενο. Στην πραγματικότητα, ακόμη και τα αλιευτικά... κανένας δεν θέλει πλέον να βγαίνει στη θάλασσα. Σας το λέω με λύπη μου».
Οι αμερικανικές αρχές έχουν ανακοινώσει ότι τουλάχιστον 21 άνθρωποι σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια των επιθέσεων, ενώ τουλάχιστον τέσσερα ταχύπλοα σκάφη καταστράφηκαν. Ωστόσο, η νομιμότητα αυτών των επιχειρήσεων έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις, καθώς πραγματοποιήθηκαν σε ξένα ή διεθνή χωρικά ύδατα, χωρίς να υπάρξουν συλλήψεις ή ανακρίσεις των υπόπτων.
Ο Τραμπ δεν σταμάτησε εκεί. Προανήγγειλε ότι, αφού οι θαλάσσιες διαδρομές έχουν πλέον «στεγνώσει», οι επιχειρήσεις θα επεκταθούν και στην ξηρά. «Δεν βγαίνουν πλέον στη θάλασσα, κατά συνέπεια τώρα θα αρχίσουμε να επιτηρούμε χερσαίες διαδρομές, διότι είναι υποχρεωμένοι να περνούν από αυτές. Και επιτρέψτε μου να σας πω ότι ούτε αυτό θα πάει καλά για δαύτους», τόνισε χαρακτηριστικά.
Η Ουάσιγκτον έχει επανειλημμένα κατηγορήσει τον πρόεδρο της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, και την κυβέρνησή του ότι διευθύνουν κύκλωμα διακίνησης ναρκωτικών με προορισμό την αγορά των ΗΠΑ. Το Καράκας αρνείται κατηγορηματικά τις κατηγορίες, και σε απάντηση στην ανάπτυξη αμερικανικών στρατευμάτων, την οποία χαρακτηρίζει ως «απειλή», έχει προχωρήσει σε στρατιωτικά γυμνάσια, κινητοποίηση εφεδρειών και αποστολή στρατευμάτων στα σύνορα.
Η Ρωσία ανησυχεί
Σε νέα φάση διπλωματικής έντασης φαίνεται να εισέρχονται οι σχέσεις μεταξύ Ρωσίας και Ηνωμένων Πολιτειών, μετά από αμερικανική στρατιωτική επιχείρηση στα ανοιχτά της Βενεζουέλας, η οποία είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο τεσσάρων ατόμων.
Ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ εξέφρασε την έντονη αντίδρασή του για το περιστατικό, κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής επικοινωνίας με τον Βενεζουελάνο ομόλογό του Ιβάν Χιλ. Σύμφωνα με ανακοίνωση του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών, οι δύο υπουργοί εξέφρασαν «σοβαρή ανησυχία» για την κλιμάκωση των αμερικανικών ενεργειών στην περιοχή της Καραϊβικής, υπογραμμίζοντας ότι αυτές οι ενέργειες ενδέχεται να έχουν ευρύτερες συνέπειες για την περιφερειακή σταθερότητα.
Το επίμαχο περιστατικό σημειώθηκε στις 3 Οκτωβρίου, όταν αμερικανικές δυνάμεις εξαπέλυσαν πλήγμα σε πλοίο που, σύμφωνα με τις ΗΠΑ, μετέφερε «σημαντικές ποσότητες ναρκωτικών». Από την επίθεση σκοτώθηκαν τέσσερα άτομα, γεγονός που προκάλεσε διεθνείς αντιδράσεις.
Ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, σε συνέντευξή του στο τηλεοπτικό δίκτυο Fox News, υπερασπίστηκε την ενέργεια, δηλώνοντας ότι διαθέτει την απαραίτητη εξουσιοδότηση για να πλήττει πλοία που μεταφέρουν ναρκωτικά στην Καραϊβική Θάλασσα. Όπως χαρακτηριστικά ανέφερε: «Αν βρίσκεστε στο ημισφαίριό μας, αν είστε στην Καραϊβική, στα βόρεια της Βενεζουέλας και θέλετε να μεταφέρετε ναρκωτικά στις ΗΠΑ, είστε νόμιμος στόχος του στρατού των ΗΠΑ».
Η δήλωση αυτή ενισχύει την εικόνα μιας πιο επιθετικής στάσης της Ουάσινγκτον στην περιοχή, προκαλώντας ανησυχία για πιθανή κλιμάκωση της έντασης με χώρες που διατηρούν στενές σχέσεις με τη Ρωσία, όπως η Βενεζουέλα.
Το περιστατικό αυτό εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο αντιπαράθεσης γεωπολιτικών συμφερόντων στην περιοχή της Λατινικής Αμερικής, με τη Ρωσία να επιχειρεί να ενισχύσει την επιρροή της και τις ΗΠΑ να αντιδρούν δυναμικά σε κινήσεις που θεωρούν απειλή για την ασφάλειά τους.
