Οι ένοπλες δυνάμεις της Βενεζουέλας πραγματοποίησαν νέες στρατιωτικές ασκήσεις στις ακτές της Καραϊβικής, χρησιμοποιώντας συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας. Οι κινήσεις αυτές έρχονται σε μια στιγμή που η ένταση με τις Ηνωμένες Πολιτείες κορυφώνεται, καθώς η Ουάσινγκτον έχει ήδη αποστείλει πολεμικά πλοία στην περιοχή με το πρόσχημα της καταπολέμησης της διακίνησης ναρκωτικών.
Οι ασκήσεις διεξήχθησαν στις πολιτείες Φαλκόν (βορειοδυτικά) και Σούκρε (βορειοανατολικά). Η κυβέρνηση του Καράκας είχε ζητήσει την πραγματοποίησή τους, επικαλούμενη την ανάγκη για ετοιμότητα απέναντι σε φυσικές καταστροφές, αλλά και σε περίπτωση ενδεχόμενης ένοπλης σύγκρουσης.
Η κρίση στις σχέσεις Ουάσινγκτον – Καράκας είχε ήδη οξυνθεί πριν από περίπου έναν μήνα, όταν οι ΗΠΑ ανέπτυξαν ισχυρή ναυτική δύναμη στην Καραϊβική. Επισήμως, ο στόχος ήταν η καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών. Ωστόσο, ο Λευκός Οίκος κατηγόρησε τη Βενεζουέλα ότι λειτουργεί ως κέντρο καρτέλ. Στο μεταξύ, οι αμερικανικές δυνάμεις ανακοίνωσαν ότι κατέστρεψαν τρία ταχύπλοα που φέρονταν να μεταφέρουν ναρκωτικά από τη Βενεζουέλα, με αποτέλεσμα τον θάνατο 14 επιβαινόντων.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ της κρατικής τηλεόρασης, στις ασκήσεις εμφανίστηκαν ρωσικής κατασκευής αντιαεροπορικοί πύραυλοι Pechora, οι οποίοι μεταφέρθηκαν με φορτηγά σε παράκτιες περιοχές.
Οι επιχειρήσεις περιλάμβαναν βολές προς τα ανοικτά των ακτών, αποβατικές κινήσεις με τη συμμετοχή φρεγάτας, καθώς και ασκήσεις με ελικόπτερα και αλεξιπτωτιστές κοντά στο γειτονικό Τρινιντάντ και Τομπάγκο. Η νησιωτική χώρα έχει ταχθεί υπέρ της ανάπτυξης αμερικανικών δυνάμεων στην Καραϊβική, γεγονός που προσδίδει επιπλέον γεωπολιτική βαρύτητα στην περιοχή.
Ο πρόεδρος Νικολάς Μαδούρο δεν άφησε περιθώρια παρερμηνειών: χαρακτήρισε την παρουσία της αμερικανικής στρατιωτικής δύναμης στην Καραϊβική ως «απειλή» για την εθνική ασφάλεια της Βενεζουέλας, ανεβάζοντας ακόμη περισσότερο το θερμόμετρο της αντιπαράθεσης.
