Σε μια κίνηση που ενδέχεται να αναδιαμορφώσει τις ισορροπίες στην παγκόσμια αγορά ενέργειας, για πρώτη φορά δεξαμενόπλοιο που μεταφέρει υγροποιημένο φυσικό αέριο (ΥΦΑ) από ρωσική εγκατάσταση υπό αμερικανικές κυρώσεις έδεσε σε κινεζικό τερματικό σταθμό. Η εξέλιξη αυτή εντάσσεται στη στρατηγική της Μόσχας για ενίσχυση των εξαγωγών καυσίμων προς την Ασία, σε μια περίοδο αυξημένων γεωπολιτικών εντάσεων.
Το πλοίο Arctic Mulan, το οποίο μεταφέρει φορτίο από το εργοστάσιο Arctic LNG 2 στο βόρειο τμήμα της Ρωσίας —μια εγκατάσταση που έχει ενταχθεί στη «μαύρη λίστα» των ΗΠΑ— έδεσε στον τερματικό σταθμό Beihai LNG την Πέμπτη, σύμφωνα με στοιχεία παρακολούθησης πλοίων που συγκέντρωσε το Bloomberg.
Κυρώσεις και φόβοι αντιποίνων
Το εργοστάσιο Arctic LNG 2, στο οποίο ηγείται η Novatek PJSC, είχε τεθεί υπό κυρώσεις από την κυβέρνηση του προέδρου Τζο Μπάιντεν. Αν και η Ρωσία ξεκίνησε να εξάγει καύσιμα από την εν λόγω εγκατάσταση μέσω σκιώδους στόλου ήδη από πέρυσι, κανένα από τα πλοία αυτά δεν είχε προσεγγίσει μέχρι σήμερα τερματικό σταθμό εισαγωγής, καθώς οι αγοραστές φοβούνταν ενδεχόμενα αντίποινα από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η άφιξη του Arctic Mulan στον τερματικό σταθμό LNG που διαχειρίζεται η PipeChina πραγματοποιείται λίγες ημέρες πριν από την προγραμματισμένη επίσκεψη του Βλαντιμίρ Πούτιν στο Πεκίνο, η οποία ξεκινά την Κυριακή. Η χρονική συγκυρία είναι ιδιαίτερα κρίσιμη, καθώς οι ΗΠΑ εντείνουν τις διπλωματικές τους προσπάθειες για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία.
Στρατηγική εξαγωγών της Ρωσίας
Το Arctic LNG 2 αποτελεί κομβικό στοιχείο της ρωσικής στρατηγικής για τριπλασιασμό των εξαγωγών LNG έως το 2030, καθώς η χώρα προσπαθεί να αντισταθμίσει τη ραγδαία μείωση των πωλήσεων μέσω αγωγών προς την Ευρώπη, που ήταν παραδοσιακά ο βασικός της πελάτης.
Παράλληλα, οι Ηνωμένες Πολιτείες, αν και ασκούν πίεση στην Ινδία για περιορισμό των αγορών ρωσικού πετρελαίου, δεν έχουν ακόμη προχωρήσει σε αυστηρότερα μέτρα κατά των αγοραστών ρωσικού LNG. Αυτό οφείλεται εν μέρει στην προσπάθειά τους να διατηρήσουν ανοιχτούς διαύλους επικοινωνίας για την επίτευξη εκεχειρίας στην Ουκρανία. Ο Ντόναλντ Τραμπ, μάλιστα, δήλωσε ότι οι κατ’ ιδίαν συνομιλίες του με τον Πούτιν τον Αύγουστο ήταν «εξαιρετικά παραγωγικές».
Μειωμένες εισαγωγές LNG στην Κίνα
Η αποστολή του φορτίου σε άγνωστο αγοραστή, εφόσον εκφορτωθεί, θεωρείται ασυνήθιστη, καθώς οι εισαγωγές LNG της Κίνας έχουν μειωθεί φέτος. Η μείωση αυτή αποδίδεται στην αυξημένη εγχώρια παραγωγή και στην παροχή φυσικού αερίου μέσω αγωγών, μεταξύ άλλων και από τη Ρωσία.
Σύμφωνα με τα στοιχεία παρακολούθησης, το Arctic Mulan φόρτωσε το φορτίο από πλωτή μονάδα αποθήκευσης στην ανατολική Ρωσία στις αρχές Ιουνίου. Το καύσιμο που μεταφέρει προέρχεται από την εγκατάσταση Arctic LNG 2. Οι εταιρείες PipeChina, Novatek και Arctic LNG 2 δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχόλια.
Προβλήματα και προοπτικές
Η εγκατάσταση Arctic LNG 2 είχε παράγει οκτώ φορτία το περασμένο καλοκαίρι, ωστόσο αναγκάστηκε να διακόψει τη λειτουργία της τον Οκτώβριο, καθώς δεν υπήρχαν διαθέσιμοι αγοραστές και άρχισε να σχηματίζεται εποχιακός πάγος στην περιοχή. Τα φορτία που είχαν παραχθεί εκφορτώθηκαν προσωρινά σε αποθήκες εντός της Ρωσίας.
Φέτος, πέντε πλοία έχουν ήδη φορτώσει από την Arctic LNG 2 και κατευθύνονται προς την ανατολή, ενώ ένα έκτο πλοίο πλησιάζει την εγκατάσταση, η οποία εξακολουθεί να βρίσκεται υπό κυρώσεις.
Η σημασία της Βόρειας Θαλάσσιας Οδού
Η Βόρεια Θαλάσσια Οδός, που αποτελεί την ταχύτερη πύλη προς την Ασία για φορτία από την Αρκτική, παραμένει ανοιχτή μόνο κατά τους θερινούς μήνες. Το φθινόπωρο, η συσσώρευση πάγου καθιστά τη ναυσιπλοΐα αδύνατη, περιορίζοντας σημαντικά τις δυνατότητες εξαγωγών από την περιοχή.
