Η τρομερή υπόθεση διακίνησης ναρκωτικών αποκαλύφθηκε όταν μυστικοί αστυνομικοί εντόπισαν τη Μέισον να φορτώνει κουτιά σε ενοικιαζόμενο αυτοκίνητο κοντά στο λιμάνι του Χάριτς, τον Απρίλιο του 2023. Η εικόνα της δεν παρέπεμπε σε διακινητή ναρκωτικών – γεγονός που, σύμφωνα με τη δικηγόρο της, έκανε τους αστυνομικούς να την υποτιμήσουν.
Όμως, για επτά μήνες η Μητροπολιτική Αστυνομία παρακολουθούσε τη γιαγιά-μαφιόζο και το δίκτυο που είχε δημιουργήσει, με τη βοήθεια των παιδιών και συγγενών της. Η οργάνωση έκανε επαναλαμβανόμενες διαδρομές σε λιμάνια όπως το Χάριτς, το Ντόβερ και το Φόλκστοουν, παραλαμβάνοντας πακέτα κοκαΐνης, τα οποία μοίραζαν σε σακούλες σούπερ μάρκετ και διοχέτευαν σε πολλές περιοχές της Αγγλίας και της Ουαλίας: Λονδίνο, Μπρίστολ, Μάντσεστερ, Σέφιλντ, Μπράντφορντ, Ρόδεραμ, Κάρντιφ, Λέστερ και άλλες.
Συνολικά, η συμμορία διακίνησε τουλάχιστον 356 κιλά κοκαΐνης, αξίας 25-30 εκατ. λιρών σε τιμές χονδρικής ενώ το ποσό που διακινήθηκε στους δρόμους εκτιμάται πως έφτασε ως και τα 80 εκατ. λίρες.
Η «μαμά αρχηγός» και ο «Bugsy»
Η Μέισον δεν προμηθευόταν η ίδια τα ναρκωτικά, αλλά βρισκόταν στον πυρήνα των αποφάσεων, δίνοντας εντολές, οργανώνοντας οδηγούς και ελέγχοντας συνεχώς την πορεία των αποστολών από το κινητό της. Είχε στενή σχέση με τον προμηθευτή, γνωστό μόνο ως «Bugsy», με τον οποίο ταξίδεψε σε Ντουμπάι και Μπαχρέιν.
Η επικοινωνία γινόταν μέσω της εφαρμογής Signal, με ψευδώνυμα. Η Μέισον εμφανιζόταν απολύτως συντονισμένη με την επιχείρηση: ξυπνούσε τους συνεργάτες της νωρίς το πρωί, παρακολουθούσε τις διαδρομές τους και έπαιρνε ποσοστά από τα «μεροκάματα».
Ο δικαστής Φίλιπ Σόροκ, κατά την ανακοίνωση της ποινής των 20 ετών, υπογράμμισε τον ηγετικό της ρόλο: «Ως μητέρα, έπρεπε να είστε παράδειγμα για τα παιδιά σας. Αντί γι’ αυτό, τα σύρατε στην εγκληματικότητα».
Διακοπές, χλιδάτες αγορές και επιδόματα
Η Μέισον δαπανούσε αφειδώς τα κέρδη του καρτέλ: αγόρασε κολάρο Gucci αξίας 390 λιρών για τη γάτα της. Τη στιγμή της σύλληψής της, βρέθηκε να φοράει μπουρνούζι DKNY. Παράλληλα, λάμβανε 50.000 λίρες σε κρατικά επιδόματα και έκανε αισθητικές επεμβάσεις στην Τουρκία.
Οργάνωσε ταξίδια με την αδερφή της σε Κορνουάλη, Μάλτα, Πράγα και Πολωνία, ενώ ταξίδεψε με τις κόρες της στο Ντουμπάι, απ’ όπου συνέχιζαν να συντονίζουν τη δράση της συμμορίας μέσω βιντεοκλήσεων.
Η «οικογενειακή επιχείρηση» πίσω από τα κάγκελα
Το δίκτυο της Μέισον δεν περιοριζόταν σε εκείνη. Ο γιος της, Ρέτζι Μπράιτ (24 ετών), μετέφερε τουλάχιστον 90 κιλά κοκαΐνης, χρησιμοποιώντας το ψευδώνυμο «Frank». Συχνά συνόδευε τη μητέρα του ή τις αδερφές του – τη Ντέμι Μπράιτ (30), τη Λίλι Μπράιτ (26) και τη Ροζάν Μέισον (29). Όλοι καταδικάστηκαν για συμμετοχή στη συνωμοσία, όπως και η φίλη της Μέισον, Ανίτα Σλότερ (44).
Η Λίλι είχε κάνει 20 διαδρομές και προσδοκούσε «σημαντικό οικονομικό όφελος», σύμφωνα με το δικαστήριο. Η σύντροφός της, Χλόη Χότσκιν, αναμένει την ποινή της μόλις γεννήσει. Η Ντέμι και ο Ρέτζι είχαν ήδη καταδικαστεί με αναστολή για ναρκωτικά και παραβίασαν τους όρους.
Οι ποινές των βασικών μελών
• Deborah Mason, 65 ετών – 20 χρόνια
• Reggie Bright, 24 ετών – 15 χρόνια
• Demi Kendall, 31 ετών – 13,5 χρόνια
• Lillie Bright, 26 ετών – 13 χρόνια
• Anita Slaughter, 44 ετών – 13 χρόνια
• Demi Bright, 30 ετών – 11 χρόνια
• Roseanne Mason, 29 ετών – 11 χρόνια
• Tina Golding, 66 ετών – 10 χρόνια
• Chloe Hodgkin, 23 ετών – η ποινή εκκρεμεί
«Δεν τους ανάγκασε κανείς – το έκαναν για τα λεφτά»
Η εισαγγελέας Σαρλότ Χολ τόνισε πως δεν υπήρξε εξαναγκασμός: όλα τα μέλη συμμετείχαν οικειοθελώς, κυνηγώντας τα χρήματα. Ο ειδικός εισαγγελέας Ρόμπερτ Χάτσινσον συμπλήρωσε: «Δεν ήταν μια συνηθισμένη οικογένεια. Η Μέισον δεν τους προστάτεψε – τους παρέσυρε σε ένα κερδοφόρο, αλλά καταστροφικό μονοπάτι».
Ο επικεφαλής της έρευνας, ντετέκτιβ Τζακ Κράουσαρ, δήλωσε: «Η οργάνωση ήταν άρτια δομημένη και εξαιρετικά κερδοφόρα. Τα μέλη μαγεύτηκαν από τα οικονομικά οφέλη, παρασυρμένα από τη λάμψη της εγκληματικής πολυτέλειας».
