Η κυβέρνηση προτείνει να μειωθεί η ηλικία ψήφου από τα 18 στα 16, με στόχο η αλλαγή να ισχύσει στις επόμενες εκλογές.
Η συγκεκριμένη πρωτοβουλία αποτελεί βασική δέσμευση του Εργατικού Κόμματος και θα επεκτείνει το δικαίωμα ψήφου σε όλους τους νέους 16 και 17 ετών σε όλες τις εκλογικές διαδικασίες σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο. Μέχρι σήμερα, οι νέοι αυτής της ηλικίας μπορούσαν να ψηφίζουν μόνο στις περιφερειακές εκλογές στη Σκωτία και την Ουαλία.
Η κυβέρνηση χαρακτηρίζει την αλλαγή ως τη «μεγαλύτερη μεταρρύθμιση στη βρετανική δημοκρατία σε μία γενιά». Η τελευταία φορά που μειώθηκε η ηλικία ψήφου, ήταν το 1969, όταν από τα 21 υποχώρησε στα 18 χρόνια.
«Οι νέοι αξίζουν δικαίωμα ψήφου γιατί ήδη συνεισφέρουν στην κοινωνία»
Ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου, Κιρ Στάρμερ, υποστήριξε πως οι νέοι αυτής της ηλικίας είναι ήδη ενεργά μέλη της κοινωνίας, μιλώντας στο τηλεοπτικό δίκτυο ITV. Ακόμη, εξήγησε ότι οι νέοι ηλικίας 16 και 17 ετών πρέπει να έχουν δικαίωμα συμμετοχής στη δημοκρατική διαδικασία, καθώς είναι αρκετά μεγάλοι για να εργαστούν και να πληρώνουν φόρους.
«Πιστεύω ότι είναι πολύ σημαντικό οι 16χρονοι και οι 17χρονοι να έχουν δικαίωμα ψήφου, επειδή είναι αρκετά μεγάλοι για να εργαστούν, είναι αρκετά μεγάλοι για να πληρώνουν φόρους, άρα να συνεισφέρουν. Πιστεύω ότι αν συνεισφέρεις, πρέπει να έχεις τη δυνατότητα να πεις για τι θέλεις να δαπανηθούν τα χρήματά σου, ποια κατεύθυνση πρέπει να ακολουθήσει η κυβέρνηση», υπογράμμισε.
Ο πρωθυπουργός εξέφρασε ικανοποίηση για τη μεταρρύθμιση, δηλώνοντας «πολύ χαρούμενος» που δίνει τη δυνατότητα σε περισσότερους νέους να συμμετέχουν ενεργά στη διαμόρφωση του μέλλοντος.
«Φέρνουμε τη δημοκρατία σε περισσότερους νέους και τους δίνουμε την ευκαιρία να έχουν λόγο για τον τρόπο με τον οποίο πληρώνονται οι φόροι τους και για ποιον σκοπό θα χρησιμοποιηθούν», συμπλήρωσε.
Η πρόταση έχει ήδη προκαλέσει έντονο δημόσιο διάλογο, με υποστηρικτές να τονίζουν την ανάγκη εκπροσώπησης των νέων και επικριτές να εκφράζουν ανησυχίες για την πολιτική ωριμότητα σε αυτή την ηλικία. Ωστόσο, η κυβέρνηση Στάρμερ δείχνει αποφασισμένη να προχωρήσει στη διεύρυνση του εκλογικού σώματος.
