Μια πρωτοφανή κρίση βιώνει η Ιαπωνία, καθώς το ρύζι έχει μετατραπεί σε δυσεύρετο και πανάκριβο προϊόν. Οι τιμές αυξάνονται διαρκώς, αναγκάζοντας τους πολίτες να σχηματίζουν ουρές στα καταστήματα για λίγα κιλά φθηνότερου ρυζιού, καθώς το κόστος έχει φτάσει σε ιστορικά επίπεδα.
Το περασμένο Σάββατο, παρά τη βροχή, χιλιάδες Ιάπωνες συγκεντρώθηκαν από νωρίς το πρωί σε σουπερμάρκετ και καταστήματα, προκειμένου να προμηθευτούν επιδοτούμενο ρύζι από τα κρατικά αποθέματα, τα οποία τέθηκαν για πρώτη φορά σε κυκλοφορία εκτός έκτακτης ανάγκης. Η εταιρεία οικιακών ειδών Iris Ohyama ξεκίνησε τη διάθεση του ρυζιού, το οποίο εξασφάλισε μέσω συμφωνίας με την κυβέρνηση, σε δύο καταστήματά της από τις 9 το πρωί. Μία ώρα αργότερα, στη διανομή συμμετείχε και το υποκατάστημα της αλυσίδας σούπερ μάρκετ Ito Yokado στην περιοχή Ότα του Τόκιο.
Σύμφωνα με την Japan Times, στο κατάστημα της Iris Ohyama στην πόλη Ματσούντο, η ουρά ξεκίνησε να σχηματίζεται από τις πρώτες πρωινές ώρες, με περίπου 100 άτομα να περιμένουν ήδη στις 6 π.μ., ενώ κάποιοι καταναλωτές είχαν στηθεί από τις 8 το βράδυ της προηγούμενης ημέρας!
Ρύζι στα 160 ευρώ – Οργή με τον πληθωρισμό
Η απότομη αύξηση στην τιμή του ρυζιού έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από την κοινή γνώμη, με τους καταναλωτές να βλέπουν τις τιμές να διπλασιάζονται το 2024. Όπως αναφέρουν οι Financial Times, η μέση τιμή για έναν σάκο 60 κιλών έχει ξεπεράσει τα 26.400 γιεν (περίπου 160 ευρώ), καταγράφοντας το υψηλότερο ποσό όλων των εποχών.
Η εκτίναξη των τιμών αποτελεί πλέον πολιτικό πονοκέφαλο για την κυβέρνηση του πρωθυπουργού Σιγκέρου Ισίμπα, καθώς οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι ο πληθωρισμός φθείρει σημαντικά τη δημοτικότητά του ενόψει των επικείμενων εκλογών για την Άνω Βουλή.
Αν και δεν υπάρχει πραγματική έλλειψη αποθεμάτων, η αγορά ρυζιού στην Ιαπωνία εξακολουθεί να υποφέρει από την κακή σοδειά του 2023. Η χρονιά εκείνη συνέπεσε με το τέλος μιας μακράς περιόδου αποπληθωρισμού, αλλά και με τη διάθεση πολλών λιανοπωλητών να προσαρμόσουν τις τιμές προς τα πάνω για πρώτη φορά μετά από χρόνια.
Την κατάσταση επιδείνωσε η συσσώρευση ποσοτήτων από ιδιώτες και η σκόπιμη παρακράτηση αποθεμάτων από τους χονδρεμπόρους, με αποτέλεσμα η κυβέρνηση να προχωρήσει σε μια άνευ προηγουμένου κίνηση: να αποδεσμεύσει μέρος του στρατηγικού αποθέματος ρυζιού, που έως σήμερα προβλεπόταν να χρησιμοποιηθεί μόνο σε περιπτώσεις φυσικών καταστροφών.
